У него будет ребенок.
И - Кара Дэхан никуда не исчезла из его жизни.
Собираясь разыскать ее сегодня, Джеф пребывал в нормальном настроении. Он давно не сердился на нее... ну, так ему казалось... и, хотя в произошедшем между ними считал себя действительно виноватым, хотел, чтобы Кара признала и свою ответственность, посмотрела в глаза той ночи - и отпустила. Спать с ней снова он не собирался. Хотя...
Он еле слышно застонал и уронил руки. С их первой встречи, когда Кара предстала перед ним - настолько настоящая, полная жизни, принадлежащая этой жизни, всем стихиям сразу, - он не мог оставаться равнодушным к ее присутствию. Он заполучил ее в свой фильм и радовался, что ему первому довелось наблюдать, как распускается цветок, находить способы поделиться этим чудом, запечатлеть его на пленке. Он смотрел на нее сверху вниз и подразнивал, как маленькую девочку. Он полагал себя в безопасности: ведь он опытный и многоумный режиссер, а она - начинающая актриса; и с наслаждением провоцировал ее, желая открыть ей что-то новое в себе самой.
В глубине души Джеф знал, что обманывает себя. Кара не была ни цветком, ни ребенком. Она не была сотворенной им мраморной статуей, и в один прекрасный день закрученная им самим пружина развернулась - и ударила его так, что до сих пор перехватывало дыхание при одной только мысли.
О господи, как долго он вновь и вновь переживал одно и то же, думая о той ночи. Он так старался избавиться от жгучего стыда за собственное поведение, за свою былую самонадеянность.
Галатея взбунтовалась и показала свою власть.
Как ни пытался Джеф убедить себя и Кару, что эта ночь ничего не значила, она всё изменила между ними. Он больше не был ни старше, ни мудрее, ни опытнее. Она не была ребенком и больше не смотрела на него снизу вверх - только напрямую, в упор, не отводя взгляда.
Не одна неделя понадобилась Джефу, чтобы понять, что дело всё же было не в том, что он не проявил тогда должной стойкости или малодушно поддался желанию. Просто произошел естественный рывок - переход на другой уровень, для них обоих. Ни возраст, ни тем более профессиональная принадлежность не имели значения. Это не была актриса, это была Кара Дэхан. И с ней спал не режиссер, а Джеф Макфарланд.
Кара решительно взяла и сломала что-то - и это что-то оказалось фальшивым, внешним, наносным.
Он не сразу понял, что произошло.
Да и сейчас еще не совсем понял.
Сначала он сердился и искал потаенные мотивы: дались ему эти дурацкие маски, эти предрассудки. Винил Кару - хотя сам же говорил ей тысячу раз, что она солнце... ветер... стихия... Вот его и смело. Бичевал себя...
Ну, по крайней мере, в трусости ему винить себя не придется.
Слава Богу, что с ними сегодня были мальчишки; кажется, он ничего не сказал и не сделал непростительного.
Пока.
Джеф улыбнулся. Он понятия не имел, как будет разговаривать с Карой Дэхан и что им теперь делать. Он знал одно: было чертовски приятно снова чувствовать себя живым, и Кара имела к этому самое непосредственное отношение.
- 21 -
Добравшись до дома, Кара взгромоздилась на диван. Леон с гиканьем умчался вверх по лестнице. Надо будет попросить водителя пригнать машину.
- Привет.
Это появился Крейг.
- Устала?
Она кивнула. Помолчала.
- Мы встретились с Джефом.
- Вот как, - сдержанно сказал Крейг. О том, кто подсказал Джефу, где ее искать, он решил пока умолчать. - Он тебя не обидел?
Против своей воли, Кара улыбнулась. Она знала, Крейг Уоллес сотрет в порошок любого, кто замыслит ее обидеть.
- Нет. Но он был в шоке.
- Это понятно, - заметил Крейг, усаживаясь напротив. - На его месте всякий был бы в шоке. Хорошо еще, что ему не из газет довелось узнать обо всем.
Ее приемный отец считал, что Каре давно следовало поговорить с Джефом, но он не смел давить на нее, а саму Кару такая перспектива явно не прельщала, и каждый раз Крейг отступался ни с чем.
Что ж, сейчас Джеф объявился сам, и, надо признать, очень вовремя.
- Тогда он бы точно меня убил, - меланхолически заметила Кара.
- До чего договорились? - осторожно спросил Крейг.
Она пожала плечами.
- Он заедет через пару дней. Там все и обсудим.
- Чего хотела бы ты?
Кара долго молчала.
- Я не знаю, - ответила она наконец. - Мне кажется, я очень изменилась. Понятия не имею, как теперь с ним разговаривать... кто он и кто я. Если ты понимаешь, что я хочу сказать.
- Если честно, то не совсем. Но это неважно. Утро вечера мудренее. Пойди приляг, ты на ногах не стоишь.
Кара поднялась к себе, а Крейг еще долго сидел и думал, как бы ему защитить свою девочку... и не мог ничего придумать.