Когда мы с Дэшем входим в кабинет, в классе воцаряется тишина. Дамиана сверлит меня уничтожающим взглядом. В какой-то момент она решила, что ненавидит меня, и меня это вполне устраивает. Пакс уже сидит на своем месте на полу под окном. Дэш закатывает глаза, проходя через комнату, чтобы занять свое обычное место рядом с нашим другом.
Находясь на полпути к потрепанному кожаному дивану под рядом окон, я поворачиваю налево, меняя направление. Моя грудная клетка сильно сжимается, когда я вижу ее, сидящую на цветастой кушетке под гравюрой Густава Климта «Поцелуй».
Элоди Стиллуотер — самое потрясающее создание, которое я когда-либо видел.
Ее новоиспеченные темные волосы собраны сзади в намеренно беспорядочный пучок, длинные волнистые завитки свисают по обе стороны лица. Ее глаза стали еще более голубыми от теплого утреннего света, омывающего ее лицо, подчеркивая веснушки, которые начали появляться на переносице.
Она грызет кончик шариковой ручки, ее брови слегка приподнимаются в удивлении, когда она смотрит, как я иду к ней. Место рядом с ней заметно опустело. Пройдет еще неделя или две, прежде чем Карину выпишут из больницы. Она делает свою школьную работу на больничной койке. Дэш каждый вечер таскает их ей, утверждая, что собирается в спортзал. Ха!
Я стою перед Элоди, указывая подбородком на свободное место рядом с ней.
— Я должен спросить: «Это место занято?», или должен поддерживать иллюзию, что я все еще крут?
Она надувает губы, обдумывая это.
— Пожалуй, я избавлю тебя от этого клише. Но только потому, что ты выглядишь сексуально в этой рубашке.
Я провожу рукой по своей груди.
— Это старье? — Но я весь сияю, как долбаный идиот, от этого комплимента.
Одно дело знать, что ты хорошо выглядишь, и совсем другое дело, когда девушка, которую ты любишь больше всего на свете, говорит тебе об этом. В ужасе я подозреваю, что даже покраснел. Господи, я покраснел! Да кто я такой, черт возьми?
Я бросаюсь на место рядом с ней и чувствую на себе пристальные взгляды всех остальных учеников в комнате, устремленные на нас. В передней части класса Дамиана издает сдавленный, задыхающийся звук, когда я поворачиваюсь, перекидываю ноги через подлокотник дивана и кладу голову на колени Элоди. Ее рот слегка приоткрывается, в глазах мелькает удивление, но она быстро приходит в себя, теребя кончики моих волос, наматывая их на пальцы.
— Если ты не будешь осторожен, у людей может сложиться неверное представление о нас, Джейкоби, — шутит она.
— Мы же не можем этого допустить, правда? — Я хватаю ее за руку и нежно целую внутреннюю сторону запястья, наслаждаясь тем, как ее зрачки удваиваются в размерах при открытом публичном проявлении любви. Она застигнута врасплох. Скорее всего, она думала, что я буду сидеть рядом с ней и держать свои руки при себе, но я пошел гораздо дальше этого. Оказывается мне не о чем было беспокоиться. Все оказалось не так страшно, как я думал. Оказывается, я паниковал по пустякам. Показать всем свои чувства — это чертовски освобождает.
— Чувствуешь себя очень довольным собой? — спрашивает Элоди, изогнув бровь в мою сторону.
— Да. — Я киваю. — Очень.
— Ах, да? Как быстро ты пролетишь через всю комнату, если я попытаюсь поцеловать тебя в губы? — Она бросает на меня взгляд наполовину дерзкий, наполовину насмешливый.
— Моя задница будет твердо сидеть на этом месте, независимо от того, где ты решишь меня поцеловать. — Я многозначительно смотрю на свой член, не в силах устоять перед возможностью подразнить ее.
Боже правый, я никогда к этому не привыкну. Она так чертовски красива. Так чертовски идеальна. И вся моя. Ее щеки становятся ярко-розовыми, и мне приходится бороться с желанием вытащить ее из класса и затащить в свою комнату, чтобы оттрахать до потери сознания.
Но она чувствует себя храброй. Элоди пытается пригнуться, чтобы поцеловать меня, но в нашем теперешнем положении это невозможно. Я помогаю ей, приподнимаясь на локте и встречая ее на полпути. Этот поцелуй не был откровенно сексуальным. Я держу язык при себе. Мы же не животные. По крайней мере, Элоди — нет, и я не хочу ставить ее в неловкое положение. Это тлеющий поцелуй — медленный ожог, наполненный эмоциями, жар, разгорающийся между нами, к которому мне определенно придется обратиться позже. Я обхватываю ладонями ее лицо, провожу пальцами по затылку, заставляя ее вздрогнуть, и в другом конце комнаты раздается раздраженный крик.
— О, черт возьми! Серьезно? — Естественно, это не кто иной, как Пакс. Что-то ударяет меня по затылку — по ощущениям скомканная бумага — но я не отстраняюсь. Я не делаю этого до тех пор, пока на нас не обрушивается град бумаг, которые швыряют и швыряют остальные ученики.
Элоди смеется мне в губы.
— Ладно, ты доказал свою точку зрения. Ты бесстрашный. Думаю, они хотят, чтобы мы остановились прямо сейчас.
Я быстро дергаю ее за нижнюю губу зубами, прежде чем отпустить.
— Счастливая, малышка Эль, спасенная одноклассниками.
— Эм. Привет, класс. Молодой человек, если вы не возражаете отпустить эту бедную девушку, я сделаю вид, что ничего этого не видела.
В передней части комнаты у новой классной доски, только что установленной между книжными шкафами, стоит женщина лет тридцати с небольшим. Я разворачиваюсь на своем месте, опускаюсь на диван рядом с Элоди, искренне притворяясь, что не заинтригован. Тем не менее, как и все остальные в комнате, я изучаю незваную гостью, рассматривая ее. Она очень хорошенькая. Очень мило выглядит, как будто она печет по выходным и кормит птиц за окном своей кухни. Я замечаю, как Дэшил толкает Пакса локтем в ребра, достаточно сильно, чтобы выбить из него весь воздух, но Пакс, кажется, даже не замечает этого. Он смотрит на этого нового человека так, словно только что открыл Лик Бога, и не может отвести взгляда.
Женщина улыбается, прочищает горло и обводит взглядом нас всех.
— Класс, меня зовут Джарвис Рид. Можете звать меня Джарвис. Как вы, вероятно, уже догадались, я ваш новый учитель английского языка. Я только что переехала в Маунтин-Лейкс из Нью-Йорка и все еще выясняю, где все находится в академии, так что, пожалуйста, потерпите меня, пока я не разберусь с обстановкой. Если кто-то из вас захочет рассказать мне о том, что вы изучали, это будет хорошим началом.
Пакс вскакивает на ноги. Он улыбается такой улыбкой, которая разрушила сердца бесчисленных супермоделей от Рима до Лондона и обратно.
— Привет, Джарвис. Я был бы счастлив протянуть вам руку помощи.
Мы с Элоди обмениваемся взглядами, которые говорят сами за себя.
Боже.
Ну, вот опять началось!