Мне снится странный сон о звонящем телефоне, когда я слышу «Алло?».
Не до конца проснувшись, открываю глаза. Я все еще одета и лежу сверху на одеяле вместо того, чтобы быть под ним.
— Алло-о-о? — вновь произносит знакомый голос.
Я вскакиваю с матраса и таращусь на телефон. На экране светится имя Джоэля наряду с таймером, быстро сменяющимся с двенадцати секунд на тринадцать, четырнадцать, пятнадцать.
— Есть там кто-нибудь?
БОЖЕ. МОЙ. Я, блин, набрала его номер своим лицом! Во сне! ГДЕ ТАКОЕ ВИДАНО?!
Я как можно быстрее жму отбой, но через несколько секунд телефон начинает звонить, и в конечном итоге я просто сижу и пялюсь на него так, словно в него вселился дьявол. После трех звонков я осознаю, что должна ответить, или эта ситуация станет еще более неловкой, чем она уже есть.
— Алло? — как можно более небрежно отвечаю я, пытаясь не звучать как полная идиотка, набирающая лицом номера телефонов во сне.
— Ты только что позвонила мне и сбросила? — спрашивает Джоэль, и я жалею, что рядом со мной нет стены, о которую я могла бы биться головой, потому что «рука-лицо» с этим не справится.
— Какого черта я звонила бы тебе и сбрасывала?
— Потому что ты тайно влюблена в меня и хотела услышать мой голос?
Он шутит, но я все равно свирепею.
— Должно быть, моя задница тебя набрала. Не льсти себе.
Джоэль усмехается.
— Так значит, твоя задница тайно влюблена в меня. Интересненько.
— Я кладу трубку.
— Рад, что твоя задница позвонила, — продолжает парень, игнорируя мою пустую угрозу. — Я как раз думал о ней.
Не уверена, что мне следует сделать — хихикнуть или закатить глаза, так что просто молчу.
— Приезжай, забери меня.
Я хочу. Честно, отчаянно хочу.
— Купи машину, — противостою ему.
— Перестань. Я скучаю по тебе.
Безумная часть меня хочет спросить у него, почему в таком случае он не позвонил мне, но здравомыслящая знает, что он просто говорит нужные слова, дабы получить желаемое этой ночью. А Джоэль хочет только одного.
— Я устала, не спала прошлой ночью.
— Горячее свидание? — шутит Джоэль, не имея понятия, как я счастлива, что он спросил об этом.
— Полагаю, ты бы назвал это так, — усмехаюсь я, довольная тем, что взяла верх в этом разговоре.
— Я думал, ты должна была работать?
— Так и есть.
Возникает неловкая пауза, и я отваживаюсь поддразнить его.
— Ты же не ревнуешь, да?
— С чего бы мне ревновать? — защищается Джоэль. — У меня было собственное «горячее свидание» прошлой ночью. Ты ревнуешь? — спрашивает он, когда мне не удается даже слово вымолвить по этому поводу.
— Ох, безумно, — парирую, надеясь, что он не догадывается, насколько искренен мой ответ. Кажется, мне нужна комната с мягкими стенами и мороженое. Хренова куча мороженого с присыпкой из успокоительного.
— Серьезно... Приезжай за мной.
— Серьезно, почему у тебя нет машины?
— Она мне не нужна.
— Прямо сейчас она тебе нужна, не так ли? Потому что я не собираюсь ехать за тобой.
— Почему нет?
— Чтобы доказать, что тебе нужна машина. У тебя есть деньги, Джоэль. Почему ты не купишь машину или квартиру? Ты нелеп.
Я укутываюсь в одеяло, испытывая облегчение от того, что наконец-то услышала его голос спустя полторы недели мечтаний об этом.
— Жизнь веселей, когда у тебя нет всех этих вещей, — утверждает он.
— Почему?
— Тебе не нужно беспокоиться об оплате автомобиля или счетов. У тебя есть оправдание, чтобы каждый день болтаться с друзьями. Ты никогда не знаешь, где заночуешь, так что можешь идти куда пожелаешь и делать то, что хочется.
— Что же, гарантирую, ты бы получил гораздо больше удовольствия, будь у тебя автомобиль, — заявляю я.
— Так я могу прийти, раз уж ты не собираешься приезжать за мной?
Не удержавшись от соблазна, я говорю ему, что не против. Но спустя час, когда Джоэль так и не постучал в мою дверь, я поняла, что, по всей видимости, он нашел девушку, которая была готова забрать его, и вероятнее всего забыл обо мне. Я сменяю сексуальную ночнушку на безразмерные боксеры и поношенный топ, после чего заползаю под одеяло и выключаю свет, сожалея о принятом решении не идти к нему, когда каждая частичка меня (здравомыслящая и не очень) кричали мне сесть в машину.
За окном кромешная тьма, я крепко сплю, когда внезапно в комнате зажигается свет, и, открыв глаза, я вижу Джоэля, стоящего в дверном проеме. Его волосы — первое, что всегда привлекает мое внимание, они выбриты по бокам и подняты в высокий ирокез. Второе — его глаза. Самые ярко-голубые изо всех, что я когда-либо видела. На нем черная легкая куртка, длинная неоново-зеленая футболка и выцветшие синие джинсы. Мешковатая футболка скрывает его накачанные мышцы, но мои пальцы помнят, как они ощущаются.