— Не згодна з жодним пунктом. Навіть із останнім, тому що твого захисту моя недоторканність не потребує.
— Помиляєшся, — тим самим жестом стомленого штукаря Робін дістав з-під поли піджака пістолет і навів на мене. — Дзвони, — коротко кинув він і став раптово дуже серйозним і напруженим.
— Що це? — мені ж, навпаки, раптом стало жахливо смішно. — Ні, ну нормально?! — істеричні схлипування вичавлювалися з мене попри всі спроби їх стримати. — Я з ризиком бути на смерть загризеного власним сумлінням шукаю з ним зустрічі, зважуюся на небезпечні перемовини, їду бозна-куди проти ночі, а він… А він виявляється банальним гангстером при пістолеті… Вадику, ти мене розчаровуєш.
— Припини істерику! — Вадим не відводив від мене ні очей, ані смертоносного дула. — 3 тобою серйозно розмовляють! — він чомусь теж не зміг стримати здавленого смішку. — Котько, припиняй, — це вже було вимовлено зовсім іншим тоном, — ну подумай сама, що б ти робила на моєму місці? Ти не залишаєш мені вибору. Сама вирішила воювати проти мене. А на війні, ти ж знаєш, як на війні. Тим більше, ніякі інші аргументи на тебе не діють, — він повчально похитав дулом пістолета, точнісінько так, як сваряться пальчиком на неслухняну дитину. — Подзвони ж бо врешті-решт, щоб я міг забрати цю штуку. Знаєш-бо, рушниця в кадрі зобов’язує до пострілів… Я такого не хочу…
Я раптом уявила, що буде, коли Робін зважиться вистрілити. Коротка мить болю, а далі — обійми блаженної безтямності. І спокій. Довгоочікуваний, виблаганий, необхідний… По тому уявилася реакція Георгія. Він, звісно, поставиться до всього по-філософськи. Не зламається, ні, житиме собі далі. Боротиметься за свою справедливість і спокій мирних громадян. Тільки скорботні складочки заляжуть у кутиках губ, несподівано якось спорожніє погляд, і лише це вказуватиме на тягар, що лежатиме на його серці, та на всю глибину втрати. Спочатку він, щоправда, переб'є задля помсти всю зграю Робіна, не розбираючи, хто саме винен у моїй загибелі. Мені раптом стало шкода Шурика з Артемом. Та й Васька з Сержем. І Робіна. І навіть Когось — зовсім трішки… Він же не винен, що отримав таку роль… А потім мені стало жахливо шкода маму. Вона, звичайно, буде в трансі. Щоправда, Настусі моя загибель, цілком можливо, піде на користь. Як поганий приклад, якого не варто наслідувати. Як рання трагедія, що миттєво робить людину мудрішою та вчить цінувати близьких…
— Ти довго ще з мене знущатимешся? — голос Робіна повернув мене до реальності. — Може, о такій порі запізно дзвонити? — він уже добровільно підказував мені можливі шляхи до тимчасового перемир'я. — Пообіцяй, що вранці зателефонуєш.
Я зненацька відчула нестерпну огиду. Робін грав негарно, так, ніби всі люди — прості маріонетки. Натискав, ніби на кнопки, на різні інстинкти, психологічні нюанси, домагався цікавих результатів, забавлявся… Хто дав йому право вважати всіх, хто його оточує, матеріалом для психологічних дослідів? Та ми самі! 3 точністю механічного годинника відпрацьовуючи всі прогнози щодо нас, самі живили манію Вадика й таких, як він. Хто сказав, що інстинкт самозбереження, на який нині намагався натиснути в мені Робін, справді має безмежну владу наді мною?
— Стріляй, — я подивилася просто у вічі першому колишньому чоловікові й сама здивувалась від власного спокою, — жарти скінчилися. Загрожуєш — будь готовий виконувати погрози. Може, хоча б, коли зробиш дещо дійсно жахливе, тоді припиниш свої дурнуваті ігри та вилікуєшся від потреби штучно вставляти людей у сюжети. Стріляй.
Світ, у якому Вадим Робін, близький друг, перший чоловік і багато в чому вчитель, міг вистрілити в мене, був мені не потрібен.
Вадим вистрілив. Я замружилася, але не стримала ридань.
«Він усе-таки зробив це! Зрадник! Як він міг? За що?»
За кілька секунд Вадим тремтячими руками, притискав мою голову до своїх грудей і голосив:
— Ну Котенько, ну ти чого… Ну заспокойся… Та я ж стріляв у плитку! Не в тебе. Ось, докотилися… Ну а що мені залишається? На мені ж відповідальність не лише за себе, а й за хлопців! Ну заспокойся, га?
Я підвела обличчя й побачила сльози на очах Робіна. Ох, і далися ж йому взнаки і наша розмова, і цей дурнуватий постріл!
— Вадь, — несподівано мене буквально пронизали жалощі до цієї людини, що заплуталася у власних іграх, — пошукаймо компромісу. Я не можу дозволити тобі й надалі морочити дітям голови та тримати їх у полоні дорослих… Ти безжально граєшся їхніми долями. Твої експерименти на людях — це жахливо.
— Атож, — навдивовижу легко погодився Робін, — певна річ, пошукаймо. Якби ти знала, як мені самому набридла роль негідника, — гіркота в інтонації не дозволяла засумніватися в його щирості. — Спочатку я думав, що все це буде весело. Я сам домігся всього, що нині маю. Мені хотілося навчити людей не боятися домагатись свого… Але виявилося, — Робін говорив уже не мені, здається, він формулював почуття для самого себе, — виявилося, що це не так просто. Вести когось за собою — величезна відповідальність. Я б сказав завелика відповідальність як на людину. Зайва, не потрібна. Я не хочу більше всіх цих експериментів. Годі. Я хочу спокійно спати ночами. Знаєш що? — нарешті він розтис обійми та раптом пожвавішав. — Таж Метр, він дуже розумний хлопець… Ось із ним і порадимося. Він-бо точно щось та придумає. Домовилися?