— Часто ти бачила, щоб Шурик обіймався з кимось на вулиці? Це обіймання вочевидь означало, що його примушували кудись іти. Може, пістолет до ребер приставили абощо…
— Не кажи мені такого, — Віка швидко замахала обома руками та затрусила головою, — не бажаю такого чути!
— Отож, — про всяк випадок я говорила пошепки. Чомусь мені здавалося, що таємничий Хтось може проникнути й сюди, — Хтось чекав Напарника і Шурика десь поблизу. Напевне, він бачив, як Шурик наближався до місця зустрічі. Бачив у нього в руках ту саму теку, що піддалася нападу Когось ще в мене вдома. А потім, коли Напарник привів Шурика, Хтось раптом побачив, що теки нема. Забули в кафе. Як на зло, само цієї миті з’явилась я та почала активно розпитувати всіх навколо. Хтось вирішив востаннє попередити мене. Залишив записку й забрав теку. А я, дурна, не послухалася… Точніше, я саме послухалась і дорученими мені Шуриком розслідуваннями більше не займаюся. Але Хтось не знає, що Вадька — мій перший чоловік. Для Когось Вадим — клієнт Кішки. Він вирішив, що попереджень я не слухаюся, і тепер просто прибиратиме. Або для початку налякає до смерті. Він приходить до мене в дім і чекає.
— Звідкіля він знав, що ти з'явишся вдома?
— Рано чи пізно я ж повинна була прийти туди… Він би зачекав. Адже навіть каву собі зварив…
— Катю! — Вікторія все-таки наполягала на своїй думці. — Та звідки стороння людина могла знати, що ти так перелякаєшся через непомиту чашку?! Ось я, наприклад, не пам'ятаю, залишала я сьогодні посуд після сніданку на столі, чи ні. Лише близькі люди знають, що за чашкою на столі ти неодмінно визначиш, що в квартирі був сторонній.
— Але ж і справді, — мені раптово відлягло від серця. Якщо цей Хтось — просто знайомий, то справа набувала зовсім іншого вигляду. Знайомих я не боялася. — Віко, але хто б це міг бути?
— Згадуй, — промовила Вікторія голосом Кашпіровського, — зосередься, задумайся. Зрозумій, якщо ти розсекретиш цього Когось, через нього відразу вийдемо на Шурика. Уся справа тільки в пам’яті. Хто з ваших із Шуриком спільних знайомих часто бував у Жорика в гостях і знав про твою манечку мити посуд негайно після використання? Хто викрав мого чоловіка? — Вікторія зосереджено замовкла, начебто телепатично допомагаючи мені згадувати. — Не я. Жодного разу не була у вас у гостях.
— І не я, — на жаль, зараз це було єдине, що я могла стверджувати напевно.
Легко сказати, згадуй… Справа в тім, що Вікторія була мало не єдиною з наших із Шуриком спільних знайомих, хто так і не зволив зайти до мене в гості після переїзду. Інші заходили частенько. Було їх… сила-силенна. М-да, схоже, Георгій, котрий бурчить через постійний надмір у нас гостей, має рацію. Не знав би Хтось так добре мого помешкання…
— А раптом він і справді записку лишив? Ти чому не подивилася?
— Ніколи було, — збрехала я, но бажаючи зізнаватися подрузі, що я ледве кинула погляд крізь відчинені двері кухні та виявила на столі нещасну чашку, як відразу мало не з'їхала з глузду від ляку. — Я ж до тебе поспішала.
— То чому ми досі ще тут? Їдьмо мерщій!!!
Відмовити Вікторії, коли вона була сповнена рішучості, видавалося річчю немислимою.
— А телефон?
— А секретарка нащо?
— Може, самі не потикатимемось? Може, охоронця з собою візьмемо?
— Не хочу поки афішувати свої неприємності, — коротко кинула Вікторія, вже тягнучи мене за руку до дверей. — Зрештою, це лігво бандитів, чи твоя квартира?
— Це моє лігво. Ой, відчуваю, якщо Жорик колись довідається про всі ці події, то тієї ж миті лусне від люті й занепокоєння, або ж зведе мене в могилу своїми повчаннями.
— Уже краще хай це зробить він, а не твій Хтось. Я не про повчання, я про могилу, — любо всміхнулася Вікторія. — Заводь «Форда», я зараз віддам твою дискету одній перевіреній людині та вийду. Копію Олександрового списку я йому вже віддала. Він обіцяв подивитися, чи нема в інтернеті інформації про людей із цими прізвищами.
— Що за людина? — насторожилась я.
— Це з наших старих електронщиків. Ще я дала йому на розгляд схеми, які знайшла в Олександровому столі.
— Я б ніколи не здогадалася, — захоплено кивнула я, — ані віддати ці схеми на дослідження, ні взагалі навіть про те, що вони мають якесь значення.
Вікторія втішено пирхнула і зникла в одному з кабінетів. Я помахала дисциплінованому швейцарові ручкою і вийшла на вулицю.
— А де колишній охоронець? — спитала я, коли Вікторія вже хазяйновито поправляла накривку сидіння, зручніше влаштовуючись на пасажирському місці.