— Плевал я на ваше кино! — уже орал я в самую его физиономию. — Мы все у вас козлы или бараны! А какое вы право имеете обзываться? Вы лучше в зеркало посмотрите!
Гера не любил удивляться. Хвастал нам, что нервы у него из стального троса. Он глянул на меня, дескать: «Обожди, не то ещё запоёшь!» — но промолчал, повернулся и ушёл прочь. А Сютькин почему-то остался.
— Ох и дурак же ты, Антонта, чего натворил! — зашептал он мне испуганно. Глаза его вытаращились, засветились удивлением и какой-то затаённой радостью. Впрочем, нет — скорее, это было злорадство. А ещё глядел он на меня теперь с опаской и с уважением, как на обречённого. — Ну и достанется же тебе от Геры! Он тебе даст жизни! — шептал Сютькин восторженно и торопливо. — Ты ведь и не знаешь! А он на тебя думает, что это ты ему тогда на кровать прыгнул, когда подушками дрались. Скажешь, не страшно тебе?
— Нет! — ответил я, как смог, твёрдо. — Я не боюсь!
— А на картошку пойдёшь? — со странным каким-то любопытством спросил он, словно ему хотелось, чтобы я и тут отказался и каша бы тогда заварилась ещё гуще. — Чего тебе идти, верно? Если ты такой смелый, да?
— А ты сбегай, Гере лучше скажи! — огрызнулся я и теперь уже от одного отчаяния, нарочно — была не была! — взял да и вылез у него на глазах прямо в окошко на крышу. Пусть ябедничает, если хочет!
20
Гера удивляться не любил, это точно. И волноваться он не любил. Сам говорил нам об этом с гордостью. И всегда, если мы просили его рассказать перед сном какую-нибудь страшную историю, он отвечал так:
— Нет, страшное нам ни к чему. Эти все истории, козлы, только во вред идут человеку. Не верите? А хотите, докажу на личном примере? Только — уговор: потом с ходу, всем до одного, спать. Спать, и ни звука! Значит, так. К примеру, слушаю я перед сном страшную историю — про чертей, скажем, или там зарезали кого-то в тёмном переулке. Так? Ну, слушаю я и, конечно, начинаю сам волноваться и переживать, верно? А после этого что бывает? Отвечаю: сплю я плохо. Ворочаюсь. Сны мне всякие кошмарные снятся. Обратно же, про чертей там, про ведьм, или вот ещё: как будто меня поленом по голове хотят хрястнуть…
Это у меня с детства такой сон — иногда неделю подряд, каждую ночь, чурка эта за мной гоняется. И, главное-то, пока нету меня поблизости, полено это спокойно лежит. А меня увидит и как подпрыгнет тогда!
Я от него удочки сматываю, а оно за мной несётся, кувыркается в воздухе и мне по черепку прицеливается хрястнуть… И ни за что ни про что, главное! Хотя бы причину узнать! Я к врачам обращался, да они серьёзного значения не придавали. Но я-то бегу, я во сне силы теряю, все нервы себе по ночам рву, пока от полена бегаю! Правда, в последний момент просыпаюсь, конечно. И живой я, и ничего такого нету. Но какое у меня, пойми, самочувствие после такого сна? Очень плохое. И организм, как это ясно из медицины, изнашивается от таких переживаний гораздо скорей, чем положено. С такими снами — это уж точно установлено — до старости не доживёшь. Значит, надо смолоду о себе заботиться. А как? Первое средство — никогда в столовой от добавки не уклоняйся, ну и сон, конечно, соответственно…
Здесь Гера делал всегда паузу, чтобы желающие могли посмеяться, потом продолжал:
— Поел, погулял ты немножко и, как говорится, делаешь стойку на правом ухе и жим двумя глазами… Самая, между прочим, полезная физзарядочка! Спишь и во сне здоровеешь… Вот у меня, представляете, цель жизни — до ста лет дожить! Как, ничего, а? Это редко кому удаётся, Все лет в шестьдесят помирают. Только некоторые до семидесяти дотягивают, а потом всё равно и им капут. Похоронная музыка, речи и всё такое прочее…
— А у меня? — Тут Гера снова делает паузу, а затем нажимает на свой голос, как певец перед самым значительным куплетом в песне: — У меня — цель! Я сто лет проживу, а может, и больше сумею. И ещё такую себе задачу ставлю: все зубы сохранить до старости. И не полысеть я тоже мечтаю. Того, кто с зубами и с волосами до ста двадцати дотянет, так его скелет потом в специальном музее ставят для научного изучения, как большую редкость. А что? И памятника не надо! Даже, говорят, имя твоё на табличке пишут…
21
Где-то на этом приблизительно месте Гериного рассказа меня всегда смаривало, и я засыпал. Другие ребята засыпали ещё раньше. И поэтому, что там дальше было в мечтах Геры, толком никто не знал. Но и сказанного довольно.
— Представляете, ребя? — дурашливо выдумывал кто-то потом. — Приходят люди в музей когда-нибудь после, а там между мамонтом и динозавром, между чучелами и разными заспиртованными змеями наш Гера стоит на подставке и улыбается всеми своими зубариками, и причёска у него чин чинарём — полубокс с пробором!