Где же мне было понять тогда, маленькому, невзрослому человеку, что наш Гера не только злое существо, а и очень неумный, скучный, малограмотный парень.
Умный-то и поиграл бы с нами, и затеи наши не уничтожал бы. Но Гере не было до нас дела, ему лишь порядок подавай: не бегать, не прыгать, молчать!
Рядом, в ста метрах, да, может, и того не было, жил другой третий отряд — отряд Спартака, и там всё было иначе. То вдруг барабанный бой — и, как по тревоге, сбегается на грохот весь лагерь к их домику… Что такое стряслось? А третий-ближний молча строится в три шеренги, по звеньям и ни гугу…
— Куда это они?
— Зачем?
— А мы, а нас?
Нет, третий-ближний ни звука в ответ. Лишь загадочно улыбаются. На зрителей почти не обращают внимания, слушают, что им их Спартак говорит. А Спартак командует:
— Задача: все звенья бегут до речки, там каждый берёт камень или два, но очень больших не брать и выбирайте плоские, а потом назад. На-пра-во! Приготовиться к марш-броску! Бегом арш!
И нету их, как и не было вовсе третьего-ближнего. Ветром их сдуло, унесло. Одни мы, зрители, стоим, ничего не понимаем, а всё равно завидуем — и нам бы побегать взапуски! Но они что-то придумали… Что?
Вон и мама Карла бежит уже, лицо взбудораженное.
— Что здесь такое, мальчики? Почему барабан?
А вот и наш Гера шагает вразвалочку, тоже заинтересовался, но улыбочку состроил: мол, ну-ка, ну-ка, посмотрим!
Тем временем третий-ближний катит, мчит и скачет обратно, и Спартак с ними, тоже камни несёт… Но зачем?
Вот прибежали они, снова разбираются на звенья и бросают свои камни в три кучи и давай считать: у кого больше и кто первый вернулся. А мы ещё ничего не понимаем.
— Спартак! А камни эти зачем? — Это наш Гера не выдержал. — Теперь не останется в лагере ни одного целого стекла, — говорит он обиженно, и не Спартаку уже, а начальнику, потому что на шум и Партизан тоже сюда пришёл.
Спартак смеётся и загадочно отвечает:
— Нет, не бойся. Нам камни эти для дела…
И начальник улыбается, и все «ближние» тоже — видимо, Партизан посвящен в то, что у них задумано, или сам догадался…
— Теперь, что же, цемент у меня клянчить будете, да? — спрашивает он. — А если не дам? Может, у меня нету?
— Разведка донесла — есть! — кричит кто-то из «ближних».
— Нам мало совсем надо! — кричит ещё кто-то.
— Мы уже и песок притащили, и камней у нас полно!
— Ладно, пошутил. Дам, — утешает начальник и… Ещё несколько минут их делового разговора, криков и усердной суетни «ближних», и мы начинаем понимать: они будут строить себе аквариум из цемента и песка да камешками его потом обложат — красиво! И здорово! А хозяйственному нашему Партизану всё это, мало сказать — подарок, он же теперь сам станет копать, ровнять, вбивать колышки, натягивать шнуры и рулетку. Они будут с утра до вечера месить цементное тесто, дробить молотками кирпичи, а потом на линейке вынесут «ближним» благодарность, и Вася-баянист специально для их отряда сыграет на выбор любые три песни… А мы?
Мы на Геру поглядываем, что он скажет. И вот Гера наш говорит Спартаку:
— Смотри! Так бегать — похудеешь! Не то чтобы за лето в весе прибавить, ты, какие с собой привёз килограммы, тут оставишь… Или простудишься — кашлять начнёшь, ха-ха!
Нет, что-то никому больше не смешно, кроме одного Геры. Спартак, тот будто и не слышал — он с «ближними» своими занят, камни они сортируют: которые поинтереснее и покрасивее — на облицовку, а те, что похуже, в кладку…
А мы, мы так стоим, переминаемся, пока Гера дела нам не найдёт. Нашёл, конечно. Он долго думать не любит и что первое в голову придёт, то и в ход пускает. Так и теперь.
— А ну, давай все на свою отрядную территорию! — скомандовал он нам и сам пошёл. — В вертолину играть будем! Кто больше очков! По звеньям!
Это такая игра была, до сих пор жива у меня к ней ненависть, и к названию и к мерзкому виду: плоский ящичек из фанеры, оклеенный картинками. В середине ящика круглая дырка. В дырке волчок. На волчке нарисована стрелка. Гера сам запускает волчок, и от каждого звена по очереди один человек гадает: жираф, слон, муха или клякса — что выпадет? В этом-то и вся игра: ткнётся ли стрелка в картинку, загаданную кем-нибудь? Угадал — выиграл, вот и очко твоей команде… Скучно! Да и картинки-то все пооблезли на крышке, стёрлись, и всем животным морды пририсованы, а там, где была раньше зебра, нет зебры — какая-то клякса вместо неё…