Бум! — тупо ударилось что-то о землю. Я — туда! А оттуда опять — бум, бум…
И вот я чуть не вылетел на полянку, где какие-то люди играют в футбол…
Так странно сделалось мне оттого, что со мной беда, а в это же самое время другие играют, да так увлечённо, что не видят меня, чуть-чуть не влетевшего с разбегу прямо в самую серёдку неизвестно какого тайма…
Я-то думал, уже весь лагерь ловит меня, все носятся по лесам и перекрикиваются, аукают…
Нет, ничего подобного — тут играли в футбол…
«Деревенские это! — вдруг смекнул я. — Чего им меня ловить?»
Это те, которых я раньше встретил… Они самые, которые увидали, как я галстук свой доставал. Тренируются, значит, втихую, а с луга ушли, чтобы даже и я их больше не видел… Здорово! Ага, вот и Спартак, и с ним двое из его отряда: один на воротах стоит, а второй так просто, помощника судьи изображает…
Интересно, сказали они Спартаку про мой галстук или нет?
Красный мячик попал в берёзу, росшую на тайной футбольной поляне, отлетел от неё и поскакал вон из игры, прямо ко мне…
Двое побежали за ним. И того и другого я уже видел сегодня.
Это были Лохматый и тот, что наступил ногой на мой тайник.
Сейчас они увидят меня! Или, может быть, мне самому выйти, не дожидаясь? Поздно!
Мячик подкатился ко мне. Я отпаснул его прямо в ноги Лохматому, который уже увидел меня. Да и тот, первый, тоже сразу заметил и быстро спросил, усмехнувшись весело:
— Подсматриваешь, да? — так спросил первый, но отчего-то шёпотом и сам, видно, этому удивился, потому что тут же заорал: —Давай выходи! Эй, ребя! Диверсанта поймали! Вылазь давай!
— А я и не прятался… Я просто так… Подошёл, вижу— вы играете. Чего мне тут подсматривать-то?
— Знаем чего! Что мы в вашей форме играем и вашим мячом, вот! Думаешь, мы не догадались?
— Нет, я и про то, что вы на лугу играли, никому не говорил. Вон Спартак идёт — у него, если хочешь, спроси! Он знает!
А Спартак ещё и не видел меня, и не знал, что это я тут стою, — он шёл к нам, чтобы выяснить, в чём дело, почему остановилась игра. Но был ещё далеко, и мне хотелось до его прихода растолковать этим ребятам, что ничего я за ними не подсматривал, да и не нужно мне это совсем, я же убегаю!
Но я не хотел, чтобы Спартак узнал сейчас про моё неудачное бегство из лагеря, и поэтому ничего другого не оставалось, кроме как выложить этим ребятам всю мою историю, только слишком долго будет рассказывать сначала и по порядку…
И я зачастил им скороговоркой:
— Ребя, чего скажу! Только вы никому, ладно? Ребя, я из лагеря… убёг, — выпалил я и вдруг увидал с удивлением, что оба они, судя по их лицам, не поняли ничего и мне не верят. — Из лагеря я удрал, поняли? Спартаку, главное, не говорите, меня все ищут…
— А зачем ты это? — спросил первый деревенский.
— Зачем? И куда?
— В Москву, домой…
— А то тут тебе плохо, да? — И он недоверчиво усмехнулся.
Да они с меня галстук сняли… А потом ещё «тёмную» мне хотели! Я сказал про то, что они клубнику… Ну, в общем, они мне за это «тёмную» хотели устроить.
Я говорил всё торопливей и всё сбивчивей, но, кажется, всё-таки уже заинтересовал их и прорвался сквозь прежнее недоверие…
— Эй вы там! А мячик-то? Не нашли, что ли? — закричали с поляны, и сам Спартак, так и не подошедший к нам, махнул рукой и скомандовал:
— Аут! Вбрасывание! Давай кто-нибудь один!
— Не так, — сказал я Лохматому, это он приготовился бросать. — Ты не прыгай, ноги от земли нельзя отрывать. Понял? И двумя руками бросай, одной нельзя!
— Так, что ли? — переспросил Лохматый доверчиво.
— Так. Теперь правильно. Бросай! — с удовольствием подтвердил я.
Он бросил. Бросил в ноги Первому деревенскому, и тот повёл мяч туда, за берёзу, в игру. Лохматый остался тут, у кустов, будто оттянулся в защиту.
— А что ты теперь делать будешь? — спросил он у меня.
— Землянку вырою, буду жить! — сказал я азартно и тут же передумал: — Да я и в Москву могу… Только чуть не заплутался, пока бегал… Если в Москву, то куда мне? Туда? Или нет?
— Пешком, что ли?
— Нет. На станцию если…
— А далеко… — И Лохматый сочувственно улыбнулся. — Целый день идти, не меньше. Сначала Семёновка, потом Бебутово, Слатино, Рогов посёлок, и ещё там будут деревни, да я сам там не был…
— Вообще-то я и завтра могу смотаться. Сегодня переночую где-нибудь, а завтра убегу…
— У нас можно. — И Лохматый снова улыбнулся. — Хочешь?
— А твоя мать?
— Да я тебя на сеновал отведу, она и не увидит даже. Хочешь?