Я за деревенских болеть буду!
— Я за ваших буду болеть! — сказал я Петьке, а он изумился:
— Ну? Обиделся, да? И значит, пойдёшь в лагерь всё-таки?
— Не знаю ещё сам… Но не из-за обиды я! Я на первый отряд не обижен, я только на наших, да и то не на всех. А болеть буду потому, что ваши умеют хуже наших и за вас справедливей болеть… И можно, я в твоей деревне пока поживу, пустишь?
— Я-то что! Живи. Хлеба я тебе всегда отделю, у меня его полно. Все бабы дают, чтоб ихних коз больно не гонял. Я беру. Матери ношу. Молока тоже у нас много бывает. А спать где хочешь: и на сеновале у нас, и ещё я место знаю… Ты читал «Аэлиту»? Могу принесть…
— Принеси тогда. Я читал, но ещё раз прочту, когда спать ночью не захочется… А ещё кто-нибудь там спать будет, где я?
— Я буду к тебе приходить, не бойся! Только там огонь жечь нельзя!
— Ну, мы и не будем, если нельзя…
— Днём почитаем. Когда козы лягут, и мы тоже — ноги-то не казённые! А потом бабы доить их придут, нам пожрать принесут, тогда и почитаем… Я эту «Аэлиту» почти всю наизусть знаю. С прошлого года она у меня, и не отдаю — неохота с ней расставаться… Смотри! Вон туда глянь!
Так он неожиданно вскрикнул, Петька, что я присел, даже не успев глянуть туда, куда он показывал.
Я присел, и Петька возле меня свалился. Шепчет:
— Во! Это ваши, точно! Это которые за тобой…
Они вышли из лесу, а между нами лесная опушка с кустарником, и ныряют головы их, то пропадая, то вновь появляясь. Одна… трщ а вот и пятая — впереди всех — это Витька-горнист, заметил или нет?
— Вставай, эй! Антошка — дохлая кошка! — крикнул Витька, оглядываясь по сторонам и высматривая — он потерял нас из виду, но, как нарочно, идёт прямо к нам с Петькой…
Давай, Петька, ползком, а? По-пластунски умеешь?
— А чего их бояться-то? Лучше встанем давай!
— Тебе-то ничего они не сделают, а мне — ого! — сделают!
— Что же я-то? Руки в брюки стоять буду? Сказал тоже!
— Да нет же! Ты потом всё равно домой пойдёшь, а они мне тогда…
— И ты со мной!
— Да нет, Петь, это я так только… Говорил только… Лежим мы так и помалкиваем. И не гляжу я на своего нового товарища, потому что с три короба ему нагородил.
Он вот поверил мне даже. А я? Да я и сам хоть и не до конца, но тоже полуповерил во все эти фантазии: коз пасти, есть хлеб с молоком, спать на сеновале. А мама ничего не узнает, а мы тут «Аэлиту» читаем…
Как бы не так! А если она в родительский день приедет?
— Антонта!
— Вылезай лучше!
— А то хуже будет!
— Уже начальник всё про тебя знает!
— Мама Карла из-за тебя заболела!
Так кричали рассыпавшиеся по кустам весёлые, ни в чём не виноватые и потому счастливые мои ловцы и охотники. Это кричали они для меня, а для всех других они успевали прокричать ещё и иное:
— Эй! Эге-гей!
— Поймали!
— Мы нашли его! Он тут!
— Сюда! К нам!
Весь лес, показалось мне, наполнился в эти минуты звуками моего имени. Отовсюду летели к нам ответные «ау» и «эге-гей», кругом нас всё ближе и ближе трещали под ногами сухие хворостины, шумели кусты, а сзади по-прежнему безмятежно колотился о землю футбольный мяч…
38
— Я встану… Больше не могу так, — шепнул мне Петька и тут же встал.
— И тут же — я не увидел этого, но понял — что-то произошло на опушке.
— Это не он! — выкрикнул кто-то справа.
— И он там же, они вдвоём стояли, — ответили ему слева, и сразу двое.
— Я встал и… И новая серия криков огласила и без того уже спятивший с ума лес. В тот день, наверно, все птицы из него улетели, все звери поубежали, вот и футбольные удары, кажется, прекратились… Ага, точно — там тихо…
— Иди сюда! — велел Витька мне и показал рукой, куда идти. К нему прямо. А то я сам не знаю. И не подумаю даже!
— Я с вами никуда не пойду, — сказал я твёрдо, как мог, — я иду в лагерь сам. Чего вы от меня хотите?
— А зачем убегал?
— А я и не убегал! У меня все вещи в лагере.
— А галстук где взял?
— Мой!
— А кто разрешил надеть?
— Никто. И не спрошу я ни у кого. Сам надел и не сниму!
— Снимешь! — Это Витька мне сказал: «Снимешь!», а Петьке он сказал: — Ты, морда! Отзынь на три лаптя! Нам один на один поговорить надо… Ну!
— От морды слышу, — шепнул я Петьке. — Скажи ему, скажи, Петь!
— От морды… — начал было Петька, но моя подсказка ему не пригодилась. Он обиделся: — А ты лучше, да? — спросил он у Витьки. Ну чем тогда лучше? Скажи! Чего молчишь-то?