— Ладно, не в этом дело, — буркнул Витька. — Отойди в сторонку и не лезь не в своё дело. Это же наш пацан, из лагеря. Чего тебе-то тут надо?
— Ничего не надо. Стою тут, и всё.
Тогда я, что ли, подойду… — И Витька-горнист шагнул. И ещё раз шагнул, и ещё.
А за ним все прочие, сколько их там было — четверо или уже больше, не запомнил я этого, но все они тоже к нам. А мы стоим.
— Стыкаться хочешь? — спросил Витька.
— И не думал даже, — отвечал Петька, тоже шагнув чуть вперёд.
Это он меня хотел загородить. А мне и того довольно, что не один я перед ними. А за чужой спиной отсиживаться я не буду.
— Ладно, могу с тобой стыкнуться, если хочешь! — сказал я, с каждым словом смелея. — Только по-честному! Не хвататься и не валить… На кулаки — давай, а хвататься, уговор, нельзя!
— Да ты что? Да я тебя знаешь? Ну, иди сюда, иди! И совершилось самое невозможное: я стоял против Витьки, прямо против долговязого Витьки-горниста, который был года на два, если не более, старше меня, и собирался с ним стыкнуться…
Это всё так и было, именно так.
Я ещё, помню, гадал: первому ли мне его треснуть или уж пусть он начнёт? Да только если он начнёт, мне, пожалуй, некогда будет продолжать…
С этим соображением и кинулся я к нему.
Сначала в живот ему дам, а потом по скуле, и он у меня как миленький…
Так бросился я вперёд, а там уж нету Витьки!
Он — чуть в сторону. Я — мимо! А он мне тут же подножку — раз! И я полетел кувырком, через голову…
Очень уж рьяно и опрометчиво кинулся я на него…
Но ничего, я как-то словчил и, кувыркнувшись по земле, встал тут же на ноги да опять к Витьке и кричу ему:
— Нечестно! Нечестно! Я же говорил, что ты по-честному никогда не дерёшься, а всегда или валишь, или вот — подножки ставишь…
Но Витька только смеётся и, кажется мне почему-то, отступает от меня, приговаривая:
— Чего это? Чего это ты, пацан, на меня лезешь? Видели вы его, а?
Это Витька уже всем говорит, и все тоже улыбаются.
— Видели, а? Прёт как бешеный. Разбежался, да как прыгнет. Я даже чуть в обморок не упал… Ну, честное ок-тябрятское, Спартак, я этого козла пальцем не тронул, а он — во! Его лечить надо! Спартак? Где?
Вот и Петька тоже улыбается, так же как и все остальные, собравшиеся кругом. Они улыбались так, словно я не знаю, а у меня на спине, на куртке, что-нибудь мелом написано. Или рожа там изображена, или рожки кто-нибудь приставляет пальцами у меня над макушкой.
Я оглянулся — вот он, Спартак. Только он не улыбается и не собирается, судя по всему, этого делать, во всяком случае, мне…
— Спартак, я… Я, честное слово же, ну, ничего…
— Вижу, Табаков, ты тут акробатику показываешь… Да? Кульбит через голову… Так? А ещё что?
— Да он, Спартак, он со мной драться хотел, во! — И Витька засмеялся, другие тоже…
39
Теперь я всех увидел. Тут полно было и деревенских, они успели где-то поснимать с себя нашу форму и бутсы — стояли босые и кто в чём. Один даже был в телогрейке, а рядом с ним какой-то, на нём трусы, и ничего больше…
— Я, Спартак, во всём могу сознаться… Я из лагеря хотел убежать. Вот!
— Не было, как говорится, печали… Ну, хотел, это в прошедшем времени, а теперь? Передумал, что ли?
— Да. Я уже давно передумал. Я сам шёл обратно.
— Врёт! — закричал кто-то громко и возмущённо.
— Врёт! Не верьте ему!
— Нет, он вправду сам уже шёл обратно, — возразил Петька. — Я знаю.
— А ты-то откуда знаешь? — спросил Витька.
— Ты, Виктор, язычок попридержи. Он тебе ещё пригодится. Потому что ты, как я думаю, скоро очутишься дома.
— Это Спартак сказал. И все удивились: Витька-то тут при чём?
— Да я-то что? — Витька пожал плечами. — Что я, пионер, что ли?
— Вот то-то и оно, взяли тебя помощником вожатого. Взяли тебя из-за твоей трубы, горнить… — И тут Спартак обернулся, ища кого-то глазами, нашёл меня. — Вот и про тебя тоже, Табаков, разговор будет серьёзный. Ясно?
Что мне было на это ответить — нечего было мне… И все кругом молчали.
— У тебя, говорят, какие-то тайники… Что прячешь? — спросил Спартак.
— Там у меня галстук был. Мой! Вот этот!
— А спички?
— И спички тоже…
— А где курево держишь?
— Нет, я не курю!
— Он не курит, Спартак, я видел — не было у него там папирос! — вступился за меня Петька.
И Шурик тут же откуда-то вынырнул и тоже: