Сестра, однако, отсутствовала, и ему пришлось покорно ждать у входа в его покои. Если он её не дождётся, отведает кнута. Это не так страшно, в прошлом Иззмир и ждать бы не стал — сразу развернулся и ушёл, но теперь приходилось думать, как это отзовётся на положении Тэсс. Что кнут, что удары, пытки, смерть — пусть даже Ллос вытянет жадные мохнатые лапы, готовая схватит его душу — что стоят все миры перед одной её улыбкой?!
Кирха быстро вернулась, кивнула брату, и они вошли.
— Приветствую, сестра, я тут…
Кирха сделала магу знак замолчать, а потом вытащила из-под стола бутылку настойки, наполнила два бокала, протянула один младшему.
— Пей.
Наливала из одной бутылки, но могла и что-то подсыпать…
Сестра в несколько глотков осушила бокал, поставила его на стол. Её рука чуть дрогнула, и хрусталь звякнула о столешницу. Глядя на неё, Иззмир одним махом опрокинул кубок, закашлялся с непривычки.
— Я готов. Что случилось?
— Мать умирает.
Они стояли друг напротив друга, опираясь костяшками пальцев о стол. У Иззмира першило в горле, в желудке разливалось тепло, но соображал он пока ещё прекрасно. То, что болезнь матери была смертельной, в семье не было секретом. Но она упрямо не желала оставлять этот мир, цеплялась за жизнь с упорством пиявки, и они как-то расслабились, забыли о том, что однажды всё изменится. Да и то сказать — раньше в семье было три жрицы, воин и маг, так что они были защищены от всего. А что сейчас?..
— Когда? — чужим голосом спросил дхаэроу.
— Седьмица. Если очень повезёт, — женщина горько скривила губы.
Ясно. Семье Кенррет уже давно не везёт, вряд ли сейчас боги обратят на них благосклонное внимание.
Надо было что-то сказать, но Иззмир просто кивнул. Голова была подозрительно пустой — как видно, готовилась, очищала место для водоворота суматошных мыслей, которые накинутся на него, подобно хищникам нижних уровней, откуда практически невозможно вернуться живым и в здравом рассудке.
— Она хочет принеси в жертву Ллос светлую. Дура! — воскликнула сестра, уже не сдерживаясь. — Вот кто — настоящая безумная старуха! Как будто это поможет… Ллос давно отвернулась от нас, она и пальцем не пошевельнёт, чтобы помочь. Признаемся, брат, семья Кенррет никогда не была перспективной. А потом на свет появился ты. И Ксани. Два желтоглазых ребёнка в одной семье — что за проклятье такое!
Кирха постепенно успокоилась, налила ещё себе и брату. Иззмир рассеянно сделал глоток.
— Хорошо, что Скъяви родить не успела, — вздохнула женщина. — Кто знает, что там за чудовище было. Восемь рук, или кожа фиолетовая… в чешуе.
Она ещё раз вздохнула, потом пристально посмотрела на брата.
— Ты сбежишь до её смерти или после?
Время притворства прошло — или просто вечная ложь перешла на новый уровень? Иззмир не знал, а придумывать что-то не было сил.
— Я не знаю. Вдруг она и меня вздумает принести в жертву.
Кирха согласно кивнула — ей тоже приходила в голову такая мысль. Она заговорила горячо, не моргая глядя в желтые глаза брата.
— Иззмир Кенррет, всё, что у тебя есть — это семья. Пусть ты урод, пусть ты мне отвратителен — что, скажи ещё, что не догадывался — и я бы с огромным удовольствием отравила бы тебя, если бы… да, если бы тебя можно было заменить кем-то другим.
— Ты мне тоже не нравишься.
— Ты очарователен, — женщина невесело усмехнулась. — Ладно. В Рраене иначе не выжить, сам знаешь. Если мы втроём останемся, то я займу трон матери, может, как-нибудь выкрутимся. Но мне нужен ты и Ксандар.
— Как, Кирха? Нас на кусочки разорвут.
Родственники не питали иллюзий насчёт благородства остальных семей — оступившихся добивали, не давай шанса подняться.
— Может… нам придётся отказаться от дворянства.
Она, похоже, давно вынашивала этот замысел — и сейчас с некоторым беспокойством следила за выражением лица брата. Он моргнул, чуть сдвинул брови. Да уж, видимо, сильно удивился.
А ведь это действительно был шанс. Если они станут торговцами, на худой конец — семье ремесленников… Иззмир не выдержал, улыбнулся — настолько нелепой показалась мысль. Сидят они, значит, с Ксандаром, и сапоги тачают из кожи ламий. А на заднем плане Кирха в фартуке суп варит.
Кирха то ли читала его мысли, то ли её саму одолевали те же сомнения — едва слышно вздохнула.