Так что все карты, на которых были указаны пути на Поверхность, мирно перекочевали в его сумку под растерянным взглядом охранника в библиотеке. Он явно не знал, то ли ему кричать, то ли молчать. Иззмир холодно посмотрел на дхаэроу, с видом, говорящим: «Ты видишь, что я делаю, и я знаю, что ты меня видишь. Так неужели ты считаешь меня настолько глупым, чтобы делать что-то запрещенное? Что?!» В этой тираде, переданной одним взглядом, читалась явная угроза, и юноша резко опустил глаза. Проходя мимо, Иззмир заметил, как у того судорожно дернулся кадык. Хорошо, что не руки.
Выйдя из Академии, Иззмир совершенно забыл об этом маленьком происшествии. Его сердце бешено колотилось, он чувствовал себя снова как мальчишка, который пускается один в путешествие по тоннелям за городом, сбежав из семейного поместья. Восторг. Трепет. Ожидание. Сердце колотится, нагоняя кровь, голова идёт кругом, словно от крепкой настойки на редком змеином мхе.
То, что он задумал, было опаснейшей авантюрой. Помимо того, это было чистой воды предательство. Но это было последним, что волновало Иззмира — несмотря на слова Кирхи, он едва ли мог найти в своей душе хоть каплю признательности к своей семье, да и ко всему народу темных эльфов. И ему было абсолютно всё равно, что с ними станется, пусть хоть Великие Своды рухнут и погребут под собой Тилгуафну и прочие города, вместе с храмами проклятой Ллос. Лишь бы только он успел убежать.
Он немного опоздал на назначенную встречу — хотел убедиться, что за ним никто не следит. Едва ли в Академии так быстро забеспокоились из-за пропажи манускриптов. Шум поднимется не раньше, чем они понадобятся кому-то другому (а это вряд ли произойдёт в ближайшую луну) или — если вдруг молодой стражник вздумает указать в своём рапорте, что Иззмир вынес из библиотеки рукописи, которые, в общем-то, выносить нельзя. В таком случае, у Иззмира было время только до начала следующего круга.
Иззмир остановился в нескольких шагах от стены, ухмыльнулся.
— Кто не спрятался, я не виноват. Выходи, Мертель.
— Желтоглазый, — с досадой отозвался воин, выскальзывая из тени. — Как я прокололся?
— Ты дышал.
— Серьёзно? Ай-яй-яй, как я мог.
Иззмир снизошёл до объяснения.
— Ты дышишь, как женщина — грудью. Видно, как она поднимается и опускается, это движение регулярно и поэтому слишком заметно. Дыши животом.
Мертель с глубокомысленным видом выслушал это и украдкой вздохнул. Может, и моргать нельзя — а то движение ресниц регулярно и слишком заметно, а?
— Насчёт путей наверх наши маги ничего не знают. Им это неинтересно.
Иззмир кивнул, он не ожидал иного ответа.
— Всё нормально. Мертель, как ты относишься к тому, чтобы практически безболезненно — для вас — устроить панику в Тилгуафне и показать жителям, что их город не так уж хорошо защищен?
— Заманчивое предложение, — осторожно ответил Мертель. — Но несколько неожиданное. С чего вдруг?
Иззмир замялся. Они подошли к самой сложной части разговора.
— Если тебя спросит об этом твоё начальство: скажи, что просто стараюсь помочь, чем могу. А посеять панику в стане врага — всегда полезно.
— Ну, а если меня спросит Ксани?
— То же самое, — отрезал Иззмир.
— Угу.
Некоторое время они посидели молча, потом Мертель взмолился:
— Я ничего не понимаю! Должно же быть второе объяснение, но, если оно не для Ксани и не для прочих, то для кого?
— Для тебя. На всякий случай.
Иззмир расстелил карту города, прижал уголки маленькими камнями.
— Покажи мне все выходы из города.
— Вот тут Главные Врата, вот тут — Храмовые… Врата Академии. Задние Врата. Всё.
— А здесь? — остриё кинжала уткнулось в поместье Кенррет.
— Дом Кенррет? — отозвался юноша, не понимая, что хочет услышать от него старший товарищ.
— Это верно. Знаешь ли, в анналах истории нашей семьи замалчивается — впрочем, не очень усердно, — тот факт, что Слуги Бездны (перевод на современное наречие имени дома «Кенррет») разбогатели на торговле контрабандными товарами. Гномы и кобольды едва ли чтят букву закона сильнее, чем золото. Поэтому они не возражали против того, чтобы тайно доставлять товары через небольшие частные ворота, причём им не приходилось платить пошлину за въезд.