— Или наяву, — помимо воли вырвалось у Тэсс. — Мне бы хотелось знать, что связывает нас с тобой. Я никогда не видела во сне Рраен… Впрочем, когда-то давно Оракул устами богов посоветовал мне идти к вам, к темным эльфам, чтобы найти свой путь. Права, я думала, он имеет в виду демонологию… А еще в детстве я могла предвидеть будущее.
— Серьезно? Я тоже.
Неожиданно перед ними возник маленький бесформенный силуэт. Тэсс тихонько вскрикнула от страха и непроизвольно схватилась за пояс, где обычно висели ножны — они лежали сейчас в стороне.
Но это был всего лишь Нат Шар.
— Господин, — укоризненно заскрипел старичок. — Нам нельзя долго быть на одном месте. Опасно. Вам, господин, надо отдыхать — и госпоже тоже! А потом уходить.
— Ого, — рассмеялся Иззмир. — Да ты, никак, нас воспитывать взялся!
Уши дерри дрогнули в ожидании брани — или удара за дерзость — но он быстро понял, что на этот раз ему все сойдет с лап. Старичок горделиво выпрямился.
— Нат Шар всегда хорошо воспитывал детей. Нат Шар был хороший… бастауш. А сейчас хватит говорить, отдыхайте.
— Кто? — шепотом спросила Тэсс, когда бдительный дерри улегся в сторонке.
Иззмир не знал, смеяться ему или злиться из-за того, что его неожиданно объявили ребенком. Да этого мохнатого еще на свете не было, когда он уже сестру на руках качал! В конце концов он выбрал первое. Опыт показывал, что смех в любом случае экономит силы… и нервы… окружающих.
— Понятия не имею, — шепотом же ответил он девушке. — Наверное, что-то вроде «наставник». И пожалуйста, воздержись от комментариев, по поводу того, что мы настолько нелюбознательны, что даже не стремимся узнать язык дерри.
Тэсс закатила глаза, но промолчала. В конце концов, ей на самом деле было все равно, как много знают дхаэроу о своих соседях — больше всего на свете ей хотелось поскорее оказаться на Поверхности. Там тоже бывало страшно, да и опасностей хватало, но там они были привычными, и от того как будто менее грозными.
Глава 5
— Что значит «я его не видел»?!
— Что он пошел другим путем, — устало пробубнил Мертель.
Он сидел за столом, подперев рукой голову. Голова ужасно хотела упасть на стол, и остаться в таком положении дуг этак на восемь, а то и все десять. Сделать это мешало присутствие очень громкой жрицы, которая на данный момент была вне себя от злости.
— Мы с тобой договорились, я ухожу, а ты вместо меня передаешь весточку Иззмиру!
— Ксани, ну что я мог сделать? Твой брат достаточно умен, чтобы найти другой выход.
— Ты так в этом уверен?! — жрица остановилась перед Мертелем, сверля его взглядом. Воин подобрался. — А вдруг он пошел через парадный выход? Вдруг его поймали?!
— Я понимаю, ты не лучшего мнения о мужчинах, но это уже чересчур.
— Да откуда я знаю, что у него в голове творится! Из-за какой-то светлой…
— Ну, хватит! — Мертель раздраженно хлопнул ладонью по столу. — Ксани, мы уже это обсудили. Иззмир сделает, что считает нужным, а потом вернется.
— Вернется, как же! Хоть бы попрощался!
— Наверное, он боялся, что ты станешь его отговаривать.
— Естественно. Жаль, что я с этой светлой не повидалась — ух, глаза бы выцарапала!
Дроу закатил глаза к потолку и всплеснул руками. Понял, что его мимические упражнения не оказывают ожидаемого воздействия, поднялся и направился к двери.
— Стой! Ты куда? — девушка сбавила тон, испуганно глядя на Мертеля.
— Честное слово, Ксани, мне просто надоело. Ревность тебе не к лицу.
Тут он, предположим, соврал. Едва ли что-нибудь больше могло красить юную жрицу, чем пылающие щеки и блестящие глаза. Она тяжело дышала, чуть приоткрыв губы. Мертель с трудом заставил себя отвести глаза. Отошел назад на пару шагов, прислонился к стене. Камень приятно холодил спину.
— Да он просто… бросил нас всех. Ох, Мертель, я понимаю, как это выглядит для тебя. Но попробуй взглянуть на все с моей точки зрения: сначала он отправил меня сюда, избавился от помехи — а потом сбежал на свою любимую Поверхность… со своей любимой светлой… ненавижу! Ненавижу его!
— Ксани… демон, ты все вверх тормашками перевернула! — отчаялся Мертель. — Да и потом, что плохого, если он действительно решил помочь этой светлой из-за… ну… чувств.