Изрядно потрепанное племя двинулось вперед. Раненых несли на носилках, Иззмир упрямо шел сам. К счастью, двигались они медленно, но Тэсс, с тревогой поглядывая на дроу, понимала, что надолго его упорства не хватит.
Они вскоре достигли большой пещеры с озером посередине. На скользких от водорослей камнях у самой воды росли светящиеся голубоватым светом грибы, которые как узнала светлая эльфийка, были съедобны, в самом озере плеснула рыба — возможно, тоже неядовитая.
Тэсс приостановилась, дождалась Тебнара, который шел позади.
— Мы остаемся здесь. То есть я и Иззмир. Он не сможет идти дальше. Ты — как хочешь.
Дхаэроу выглядел недовольным.
— Если ты действительно хочешь ему помочь, нужно идти в Церрет. Ты — важная добыча, за такую нас с ним хорошо примут.
— Что, темный, уже потерял вкус к приключениям? Иди в Церрет, Яне расстроюсь.
— Да? И, позволь спросить, сколько кругов ты продержишься в подземельях с раненым Ледяным?
— Сколько понадобится.
— К демонам такую самоуверенность, светлая. Я тоже остаюсь. Пойду поищу укромное место для стоянки.
Тэсс посмотрела ему вслед, кусая губы. Конечно, он был прав, но девушку с недавних пор беспокоило предчувствие — так, легкая тень, и она уже сожалела о том, что когда-то уговорила Иззмира взять попутчика.
Мертель и Бинри остались одни в комнате. Маг одобрительно кивнул спутнику.
— Хорошо ты тупого воина сыграл. Талант.
— Я…
«…никого не играл!» — хотел было возмутиться Мертель но вовремя прикусил язык. Еще не хватало признаться самодовольному магу, что их разговор был для Мертеля гномьими таблицами — вроде и стрелочки понятные, и цифры такие же, а что к чему — не разберешь.
— Итак, — Бинри подошел к стене, зачем-то поковырял ее пальцем. — Дом Торрай. Значит, камень где-то здесь…
— Какой камень… А! — Мертель чересчур углубился в свои мысли. — Глаз, что ли? Эй, ты что делаешь?
Воин с беспокойством наблюдал, как Бинри, начертив на стене несколько линий, брызнул на них зельем из темного флакона. Закрутился песчаный вихрь, и по углам комнаты расползлась мерцающая синяя дымка.
— Безъязыкий, — пояснил желтоглазый. — Что, впервые видишь?
— Ну… именно в такой форме…
Очень не хотелось признаваться, но, к чести мага, тот издеваться не стал. Бинри вздохнул и сел на узкую койку.
— Понятно. Ты кем вообще был, до того, как к мятежникам попал?
В его голосе не слышалось насмешки, поэтому напарник рискнул признаться, что служил воином в патруле, да только и повоевать ему толком не удалось — как раз одну луну, до достопамятного происшествия с иллитидами.
— И все? Значит, наемником никогда не был, про заалы не слыхал…
— А ты-то и был, и слыхал, да? Умник выискался, — огрызнулся Мертель, но скорее для порядка.
Напарник, не слишком разговорчивый, когда дело касалось его биографии, передернул плечами.
— Слушай. Вкратце: передача ключей наемникам — гарантия, правда, только в случае действительно серьезных дел. Нас не обманут, потому что тогда мы сможем передать ключи кому угодно, а мы выполним свою часть уговора просто потому, что проще получить плату, чем организовывать нападение на поместье.
Бинри прищурился, глядя на синюю дымку, удовлетворенно кивнул — все-таки демонология не была его сильной стороной, и демоны подчинялись магу не вполне охотно.
— Заал. Как тебе известно… наверное… ламии некогда были развитой цивилизацией — говорят, достигли более высокого уровня, чем мы сейчас. Но их сгубили междоусобные воины и эксперименты с технологиями. Во что эти рептилии превратились, сам видел — только на сапоги и хороши. Однако после них остались хранилища знаний, заалы. За вход туда любой чародей с радостью жизнь отдаст.
— Хватит мне истории с геологией. Ты скажи, кто наш противник?
— Демоны. Наверное, — Бинри с отсутствующим видом уставился в потолок. — ламии поставили печати на покинутые хранилища. Если их взломать, открываются Врата на другие планы бытия — а вот на какие, сам Олдх не знает.
— То есть нам придется встать перед входом и сдерживать демонов и прочих тварей, пока жрица читает книжки?!
Маг согласно кивнул.
— Основную идею ты ухватил. Ждем пол-круга, если нас за это время не убивают, смываемся — со жрицей или без неё. Лучше с ней, тогда будет больше шансов разузнать о камне. О том, который Глаз, да. Мне отчего-то кажется, что все это не случайно… и то, что найдет она, может пригодится и нам.