— Что?
— Где твои мозги? Ну, допустим, кираса и сапоги будут защищены. А тут какой-нибудь кланфер плюется ядом… или огнем… и будешь ты скакать по подземельям с пылающим задом, как дракон, только наоборот… Ага, так лучше. Может взять мой плащ, прикрыться.
…- И еще раз. Каймер?
— По шее.
— Ракшас?
— Куда попало. Избегать прикосновений.
— Алчущий?
— Обрубить лапы, пусть валяется.
— Лютозверь?
Мертель наморщил лоб, старательно пытаясь вспомнить, что делать с этим демоном.
— По-моему в пасть… Нет, в лоб… А, вспомнил, слабое место — затылок!
— Молодец, — Бинри удовлетворено кивнул, отдал воину шлем и размял руки. — Надеюсь, заал неблизко.
— Почему?
— Мне нужно время, чтобы восстановиться. Думаешь, столько вещей за один раз зачаровать легко?
В этот момент вошла жрица.
— Вы готовы?
Мертель нахлобучил на голову шлем и ответил прежде, чем маг успел открыть рот.
— Всегда готовы, госпожа!
— Хорошо. Следуйте за мной.
Как только они нашли место для стоянки, Иззмир провалился в долгое беспамятство; силы оставили его. Тэсс ухаживала за ним, старательно поила настоем из корня, который дал шаман дерри, но дроу не приходил в себя. Он метался в бреду, отравленный ядом йевархи, шепотом твердил чужие имена и слова на древнем языке, обрывки заклинаний. Это было самое опасное — чего только не вытворяли маги в бреду, так что эльфийка окружила, на всякий случай, весь их временный лагерь чарами, которые запрещали использование любой магии.
Тебнар, к счастью, не жаловался на длительную остановку и вообще, вел себя как нельзя лучше, и девушка перестала волноваться на его счет. Впрочем, ей было не до него.
Она все время проводила рядом с Иззмиром, лишь изредка позволяя себе забыться коротким сном. Быть рядом, смотреть, как он сгорает, и быть бессильной помочь — какое худшее испытание могли приготовить боги!
— Нельзя терять надежду, — шепотом проговорила девушка. — Он выживет. Справится.
Иззмир застонал, и она положила ладонь на горячий лоб темного эльфа. Всего за несколько дней он похудел, щеки ввалились, а кожа туго обтянула кости, грозя порваться — яд сжигал его изнутри.
— Иззмир, — тихонько позвала девушка, не надеясь на ответ.
Так страшно было сидеть одной в темноте подземелья, напрягать слух, вздрагивать от непонятных шорохов в боковых коридоров…. Тебнар ушел, а она сидит рядом с Иззмиром, вцепившись в его руку, как будто он продолжает ее защищать, а ведь все должно быть совсем наоборот…
Так страшно обернуться. Быть может, со спины уже подкрадываются хищники, или… или их нашли темные эльфы, и Тебнар уже мертв, и через мгновение она почувствует холодную сталь клинка или смертельное заклинание.
А Иззмир даже не открывает глаза.
Тэсс изо всех сил старалась сдерживать слезы, но не смогла. Всхлипывая, она легла рядом с дроу, и сон пришел как спасение.
— Тэсс?
Голос тихий, слабый, как дуновение ветерка — живое дыхание в мрачном Рраене.
— Иззмир!
Дроу медленно повернул голову. Он дышал ровно, жар спал, но девушка видела, какого труда стоит ему каждое движение и слово.
— Лежи, не пытайся вставать. Я думаю… — она всхлипнула еще раз, на это раз глупо, по-девчоночьи, от счастья. — Я думаю, противоядие тебе уже не нужно. Что, воды? Молчи, молчи, тебе нельзя тратить силы!
Иззмир растянул в улыбке потрескавшиеся губы — лопнула кожица, он ощутил соленый вкус крови. Все было внове для него — тьма вокруг, ощущение мягкой подстилки, холод воды и нежные руки Тэсс которая принялась хлопотать вокруг него.
Так странно было снова чувствовать все это после того, как он провел столько времени, блуждая между кошмарными видениями, вызванными ядом. Он помнил, как тащился позади племени дерри после похорон, а потом… большая пещера с озером… все, дальше тьма и бред, ужасающая жара — так, должно быть, выглядит место, которое подготовила Ллос для душ своих подданных после смерти.
Сейчас в голове у него теснились десятки вопросов, тысячи мыслей, но разум, уставший бороться с ядом, не мог хватиться ни за одну. Иззмир снова устало закрыл глаза. Так хотелось спать — без снов, без видений. Отдохнуть.
Ощущение тепла исчезло.
— Тэсс?
— Я здесь. Я никуда не ухожу.
Ему было стыдно за вырвавшееся слово, как будто он ребенок, что боится остаться один. Но ладони девушки скользнули по его лицу, и дроу запретил себе думать обо всем, что было за пределами этих рук и нежного голоса. Хотя бы на несколько мгновений…