— Боги, — женщина пожала плечами.
— А лаз?
— Рабы.
— На алтарь бы таких рабов…
— Уже, — улыбнулась женщина.
Она прошла к стене напротив лаза, провела ладонью по камню, шепча молитву. На стене неярко загорелись линии входа, раздался низкий гул. Жрица прервала молитву, обернулась к мужчинам.
— Вы готовы?
Они обменялись взглядами, Мертель кивнул.
— Да, — ответил за двоих Бинри.
Жрица закончила молитву, дверь в древнее хранилище открылась, и она исчезла в темноте. Гул усилился, как будто подземные воды пытались проломить дамбу… Маг занервничал, дернулся и завопил высоким голосом:
— К стене!!!
Дроу, не рассуждая, схватил мага и швырнул его в сторону, сам рядом прижался к камню, судорожно прикидывая, успел или не успел, и что должно было произойти, чтобы его напарник так перепугался…
Прямо у их ног камень взломали огненные ленты, взметнулось пламя, и открылись Врата. Когтистая бурая лапа ухватилась за край, и Бинри едва подавил желание зажмуриться — он знал, что увидит, но дорого бы дал за то, чтобы ошибиться…
Глава 7
— Про такого демона ты мне не рассказывал!
Бинри не ответил. Он лихорадочно творил заклинания, стараясь окружить Врата стеной. Он раньше присутствовал при распечатывании заалов, но ни разу потомки ламий не защищали их Вратами такого размера! В этом хранилище должно быть что-то по-настоящему важное, если их так обезопасили…
Инфернал, попытавшийся пройти сквозь мерцающую магическую пелену, получил улар электричеством и отступил на шаг. Налитые кровью глаза неотступно следили за двумя смертными, скорчившимися у стены. Чародей понимал, что демона высокого уровня подобное заклятье надолго не удержит. Он толкнул Мертеля в спину.
— Вперед, к двери.
— Уходим? — возмутился воин. — Но мы же…
— Да не к лазу, троллий ты сын!
Маг протиснулся мимо напарника и, прижимаясь к каменной стене, пробрался к проему, в котором исчезла жрица. Его беспокоило вовсе не то, что они дали слово и заключили контракт — подобных предрассудков чародей был чужд, когда на кону стояла его жизнь. Но, что если то, что искала здесь жрица, действительно было связано с Глазом Асстанвеля? И если им удастся заполучить его… и если он действительно поможет одолеть Ллос… Слишком много «если», да. Никакой маг в здравом уме не станет полагаться на подобный план. В здравом уме — нет, а в отчаянии… Бинри вырос в Высоком Доме, его Мать состояла в совете — да и сейчас состоит, что этой старой мрази сделается. Он слишком много видел, чтобы оставаться равнодушным, чтобы не цепляться за тонкую ниточку надежды, даже понимая, что шансы на успех минимальны, догадываясь, что их двоих послали сюда просто для того, чтобы проверить неожиданную идею, просто… от отчаяния. За порогом смерти всех ждала Ллос, и что она сделает с душами мятежников, не хотелось даже представлять.
И поэтому обычно рассудительный и (что греха таить!) не самый храбрый в мире чародей стоял сейчас у входа в заал и смотрел, как тает защитная стена, а инфернал скалит клыки, уже прикидывая, как разорвет на части тела смертных.
— Куда его бить? — раздался над ухом голос, и маг едва не подпрыгнул. Он и забыл, что не один на один с демоном.
— Бить? Куда? — ошалело повторил он.
— Это я тебя спрашиваю! — рявкнул Мертель, подозревая, что его спутник тронулся умом.
— Сейчас, сейчас… — забормотал тот.
Обычно, сражаясь с демонами, маги закрывали Врата, чтобы осечь противников от источника силы. Затем вступали в бой воины с зачарованным оружием и боевые заклинания, а потом снова открывался проход в Аменту, чтобы спихнуть туда ослабевших демонов. Но. Против инфернала двое мятежников были подобны крысам, бьющимся против дракона, открыты Врата или закрыты. Так что это не вариант. А что же тогда?..
Неожиданно ему в голову пришла шальная мысль — настолько безумная, что он рассмеялся, чем внушил еще большие опасения напарнику.
— Всё в порядке, — успокоил он того. — Бей куда попало, постарайся сам не помереть. И меня не задень. И вот, не потеряй.
Чародей был ни капли не уверен в том, что ритуал сработает. Но Яхмос рассказывал об этом так уверенно…
«Если не подействует, вернусь с того света и придушу его», — решил про себя маг, доставая нож. Он прижал ладонь к стене, накинул заморозку, примерился и отрубил палец. Схватил его и сунул Мертелю.