Мертель хлопотал вокруг мага, оказывая первую помощь — благо, в военной академии и такому учили. С облегчением убедился, что, несмотря на общий неприглядный вид, тот не собирался в ближайшее время переселяться за грань. Самой серьезной проблемой была потеря крови, но с этим, пожалуй, тоже можно было справиться; чародей же впал в транс, потихоньку восстанавливая силы, регенерируя в таком темпе, в котором только позволяли его почти исчерпавшие себя запасы магии.
Из прохода в зал появилась жрица. Она с любопытством покосилась на наемников.
— Да, мы живы, — предупредил ее вопрос Мертель. — Оба. Вы закончили… госпожа?
Ему с трудом удалось вернуть разгоряченные боем и опасностью мысли в привычное течение времени.
— Закончила, — женщина отвела взгляд от Бинри. — Возвращаемся. Я бы хотела, чтобы маг засыпал заал… но, похоже, придется делать это самой.
— Не придется, — пробормотал чародей, оказавшийся куда более живым, чем могло придти в голову. — Наг, сними шлем.
Наг, он же Мертель, послушно выполнил приказ. Не открывая глаз, Бинри продолжил:
— Постучи по макушке. Трижды.
Жрица с интересом наблюдала — подобных наемников она видела впервые.
— Великие своды, — не сдержался Мертель, когда шлем в его руках задрожал, а в самой его макушке появилось небольшое отверстие.
— Не переворачивай, — поспешно предупредила женщина, понимая, что бравый воин захочет посмотреть, как это уместилось в его шлеме. — Дай мне.
Трюк был не из простых, если быть откровенным, то одним из самых сложных — миниатюрные врата в другой план существования, спрятанные в таком простом предмете. Жрица в который раз подумала, что странность этих двоих зашкаливает — чародея с такими способностями ждала блестящая карьера в любом городе… Неужели преступник?
Эта мысль заставила ее по-другому взглянуть на мага. Что же он еще скрывает, этот чародей, что сумел справиться с инферналом почти в одиночку?
Размышляя, женщина перебирала флаконы с мазями и зельями в потайном «кармане». Воин сунулся было помогать, но ей хватило одного взгляда, чтобы отогнать его на приличное расстояние.
— «Жидкий огонь» нужен, — подсказал Мертель, который помнил проведенный Бинри инструктаж. — Вы дайте мне флакон, госпожа, я ему накапаю.
— Сама справлюсь, — отрезала она.
Ей доставляла удовольствие власть над чужой жизнью — когда одним движением руки можно даровать смерть… или жизнь, разнообразия ради. Последнее было необычно, но, пожалуй, тоже приятно.
— Сколько? — не поворачивая голову, спросила у воина.
— Пять капель. Потом еще две. Когда глаза откроет.
Она приподняла голову чародея, влила пять капель густого зелья в приоткрытый рот. Дернулся кадык, потом по телу мужчины прошла дрожь. Он открыл глаза, смотрел вверх, словно сквозь жрицу. Она застыла… радужка глаз наемника была желтого цвета.
— Еще две капли, — заволновался Мертель. Он не понял, отчего вдруг замерла женщина.
Жрица медленно наклонила флакон — еще две капли? Хорошо. Посмотрим, что ты запоешь, когда очнешься, желтоглазый…
Бинри моргнул. Еще раз. Покрутил головой, потом уставился на нависшее над ним лицо. Разум прояснился благодаря «Жидкому огню», и до Бинри дошло, что в его глаза, не защищенные чарами, смотрит не Мертель, а жрица Паучихи, чье излишнее внимание может быть опасным или… смертельно опасным.
Она медленно растянула губы в улыбке, смакуя его страх и смятение. Потом наклонилась, обжигая горячим дыханием, прошептала:
— Так вот какова твоя тайна… пусть она останется между нами… пока.
Маг собрался с духом, кивнул, пытаясь разгадать смысл ее слов. Она считает, что Мертель не в курсе? Намекает на то, что теперь им придется убираться восвояси несолоно хлебавши — платой станет то, что желтоглазого урода не отправят на алтарь? Или что-то еще?..
Сумбурно мечущиеся в голове мысли не помешали Бинри сосредоточиться на нужном заклинании и натянуть на себя маску, изменившую черты лица и цвет глаз. Сил оставалось немного, иллюзия получилась слабенькая, но… и так сойдет.
Жрица удовлетворенно кивнула, отошла в сторону, заговорила обычным тоном: