Яхмос взглядом передал слово командиру. Тот встал из-за стола, похлопал Мертеля по плечу. Это было так неожиданно, если бы боги принялись раздавать конфеты.
— Не вешай нос. Это я сделал ставку на тебя, на твое умение выживать.
— Что? — выпалили хором молодые. Бинри — гневно, Мертель — в изумлении.
— То есть вы послали этого героя со мной, потому что его просто угораздило дожить до его лет?! — Бинри уже и позабыл, что когда-то хотел спать. Но Зекрос просто кивнул, не впечатленный демонстрацией оскорбленного достоинства.
— Заметь, не обладая никакими особыми талантами, он смог добиться успехов в Военной Академии, не привлечь особого внимания со стороны жриц, потом выжил при атаке иллитидов… проспал целый круг в подземельях, потом, шатаясь по тоннелям, случайно наткнулся на наш Город… минуя все патрули. Я уж не говорю о том, что парень до сих пор не получил ни одной серьезной раны. В этот раз ведь тоже все прошло успешно, я прав?
На несколько мгновений в комнате повисла тишина, и Мертелю стало казаться, что в словах воина есть какой-то смысл… Как вдруг Бинри резко встал, опрокинув табурет, на котором восседал до сих пор.
— Вы сошли с ума, — медленно проговорил он. — Мертель, поверь моим словам, они тебя угробят, просто проверяя, насколько ты везуч… А я ухожу. Хватит.
Никто и не подумал остановить мага, когда тот выскочил, с грохотом захлопнув за собой дверь. Яхмос наблюдал за ним с легким интересом, не более. Мертель забеспокоился.
— Простите…
— Он никуда не денется, — успокоил его Яхмос. — Будет ненавидеть меня чуточку больше, чем раньше, так что с того? В отличие от тебя, Бинри — дроу старой закалки, для него восхищение идет рука об руку с ненавистью, и это нормально. Ты хочешь спросить что-то еще? Давай, не стесняйся.
О да, он многое хотел прояснить. Теперь, после этого разговора. Почему его выбрали на самом деле, или этот бред о выживании был действительно причиной, что теперь будет с Глазом, и зачем их вообще сейчас вызвали — уж не для того, чтобы побесить Бинри, не так ли?
— Отчасти, — улыбнулся маг, который беззастенчиво читал его мысли. — Мы хотели посмотреть на вас, оценить вашу реакцию, сразу предупредить возникшие у Бинри вопросы и подозрение… и свои, заодно… узнать, не решили ли вы вдруг вернуться к старым привычкам.
Продолжая говорить, Яхмос извлек из широкого рукава прозрачный кристалл, показал его Мертелю и Зекросу. В самом кристалле, внутри, вилась небольшая змейка ярко-зеленого цвета, и, чуть побольше — алого.
— Вот это благородный гнев нашего колдуна, — указал Яхмос на красный дым. — А зеленый — твой обида. Предположим, ты имеешь на нее права, мы ведь тут обозвали тебя ни на что не годным, кроме выживания. Однако… полагаю, предателей из вас не получилось. Зато вы сработались. Это было еще одной целью… Мы хотим приучить магов и воинов работать вместе, как можно теснее… Еще вопросы, Мертель?
— Я… — он замялся в поисках слов. — Я что, правда ни на что не годен?
— Это не ко мне, — пождал плечами Яхмос. — То есть в плане магии, ты полный ноль. И лидер из тебя никакой, ты все еще мальчишка. Насчет махания железяками спрашивай у своего командира… а я, пожалуй, пойду. Скоро Бинри передаст мне свой рапорт, полагаю, это будет увлекательное чтение.
Два воина проводили чародея взглядом. Мертелю показалось, что Зекрос чувствует себя немного не в своей тарелке. Тот ухмыльнулся, передернул громадными плечами-булыжниками. Ходили слухи, что у командира в родне были огры… похож, похож.
— Я не хотел тебя отправлять. Яхмос настоял. Не знаю, почему, настоящую причину он не открывает.
— Значит, дело не в… выживаемости?
— А демон его знает. Но то, что колдун предлагает, всегда удается, каким б безумием не казалось. Поэтому я согласился. Болтают, у него какие-то особые отношения с богами.
Они помолчали. Потом Мертель медленно поднялся, так же медленно вытянулся.
— Я могу быть свободен?
— Иди. Сразу напиши рапорт, потом отдыхай. Два круга, затем снова в строй.
Машинально отдал честь, развернулся. Уставшая голова готова была разлететься на части, не в силах вместить все вопросы, которые возникли после этой встречи. Непонятно. Проверка? Глупо, неправильно… неразумно. Но оспаривать действия командования нельзя, тем более у них наверняка были свои цели, о которых ты никогда в жизни не догадаешься. С другой стороны — если ничего не понятно, да еще и не объясняют, то как учиться? А потом еще говорят, что ни на что не годен.