У входа взял лампу, поджег фитиль — жрецы Аэри давали обет не пользоваться магией — и прошел к алтарю, к беломраморному фениксу, который возносил свои крылья к ажурному куполу храма — каменная искусная паутина вместо крыши не должна была отгораживать паломников и жрецов от неба. В звездную ясную ночь лампа ни к чему, но Карниэлю казалось, что свет он зажег для себя — уж так тошно было на душе, что хоть волком вой. А с огнем хоть чуть-чуть спокойнее стало.
Он опустился на колени перед фениксом, сосредоточился. Если бы только услышать голос бога, если бы он подсказал, что происходит с Тэсс, как ей помочь, где искать… Но Владыка богов молчал: колдуны находились под покровительством недружелюбного Сайрина, который, хоть и бог, а жрецов не признавал, и храмов своих не имел.
«Вот чушь какая, — устало подумал Карниэль, отвлекаясь от молитвы. — Аэри ведь всем отец, так неужели он будет, как смертный, на магов обижаться?»
Он услышал легкий звон: будто заиграли серебряный колокольчики в руках братьев. Но в храме он был один, и это могло означать только одно — на его слова откликнулся бог.
Жрец еще не разу не слышал голос Аэри, возможно, потому что не слишком к этому и стремился. Главная задача жреца — служить смертным, а не богам, а все прочее — мишура. Однако когда жители Среднего мира в бессилии опускались руки, тогда помощи следовало ждать только с небес.
Колокольчики не стихали. Слегка замутилось зрение, и он увидел долину, с одной стороны ее замыкала горная гряда. Что-то знакомое… но он там никогда не бывал… Знание пришло следом — Тнита, и так же ясно высветилась дорога. После этого видение задержалось ненадолго, и пропало. Воцарилась тишина. Карниэль выпрямился, постоял еще немного, сжимая в кулаке медальон, потом решительно кивнул фениксу.
— Я понял.
Настоятель прищурился, глядя, как прочь от храма летят два коня, подождал, пока они окончательно растают в темноте, и отвернулся. Карниэль, усердный послушник, недавно получивший сан младшего жреца, заявился к нему среди ночи и попросил отпустить на две седьмицы, заявив, что от этого зависит чья-то жизнь. Глаза очумелые, но решительные: попробуй не отпусти, так сам уйдет.
Эльф украдкой вздохнул, засветил лампу и открыл книгу, которую не успел дочитать прошлой ночью: подобные бдения выходят в привычку. Ох уж эти молодые. Сами не спят, и старикам отдохнуть не дают.
Несколько дней покоя сделали свое дело: они быстро восстановили свои силы. На них никто не нападал, возможно, Ллос потеряла их след, или нашла занятие поинтереснее, а может, на поверхности земли у нее не было такой власти? Тэсс не хотелось об этом думать — она просто наслаждалась передышкой. Внизу она нашла небольшой ручей, а призванный Рино с готовностью взялся за охоту. Охотиться эльфийка умела, но не любила, и при малейшей возможности перекладывала эти обязательства на кого-нибудь другого. Ну, ракшас и не возражал.
Они с Иззмиром избегали разговоров о том, что будет, когда они отдохнут, но однажды вечером (пришлось вести ночной образ жизни, потому что дроу беспокоил даже тот жалкий отсвет, что проникал к ним днем) они проснулись и поняли: пора. Тэсс отдала темному свой заплечный мешок, сама отмахнулась: ей до людных мест осталось пройти всего ничего, а вот у него еще долгий путь предстоит. Медленно собрались, оттягивая момент расставания — даже Рино что-то почуял, улетел, оставив эльфов вдвоем.
Встали на самом краю пещеры, так, как будто именно там проходила грань, что невозможно перейти. Точнее, Тэсс попыталась, но ей не удалось.
Смотрели на звезды, на тоненький серп луны, что только появился над лесом. Наконец Иззмир тихонько вздохнул, и тем словно разрушил печать молчания.
— Ну, вот. Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
— Не беспокойся, — светлая кивнула, стараясь не смотреть на спутника. — А с тобой?
Он пожал плечами.
— Постараюсь держаться подальше от алтарей. Вдруг Ллос еще в обиде.
— Пойдешь к сестре?
— Да.
И снова замолчали. Тэсс очень хотелось что-нибудь сказать, что-нибудь такое, отчего они снова окажутся такими близкими, как там, в подземельях, но не находила слов: и с каждой секундой невидимое что-то растаскивало их в стороны, и она снова вспоминала, что он — дроу, а она — маг Западного Королевства, что у него темная кожа и желтые звериные глаза, и душа его не светлее тех пещер, где он живет…