Чаг поднялся на ноги и осторожно двинулся вперёд. Пусть Шнык немного восстановит дыхание. Метров через двадцать Чаг остановился и присел на одно колено. Автомат наизготовку к стрельбе. Дальний поворот на мушке.
Пока всё тихо. Через оптику отлично видно, как толстые кабели на том конце туннеля заворачивают налево. По краю зрения серой тенью выдвинулся вперёд Шнык. В свою очередь напарник присел на колено и взял поворот на прицел.
Вот как надо воевать. Перекатами, перекатами, взаимно прикрывая друг друга, Чаг с напарником продвинулись в глубь энерготуннеля. До поворота осталось метров пятьдесят, как вдруг из-за угла высунулся чёрный ствол. Загрохотали одиночные выстрелы, Шнык открыл огонь. Чаг резко присел и дёрнулся в сторону под высоковольтные кабелей. Чёрный ствол исчез.
Ясно, как божий день – за поворотом зеки заняли таки оборону. Всё, что остаётся – в свою очередь занять оборону и не дать зекам высунуться из-за угла.
Предел наступления достигнут. Для полной гарантии командование решило взорвать главный энерготуннель. Даже если зеки каким-то чудом запустят Западную электростанцию, то передать энергию в Глотку всё равно не смогут. Задача третьего взвода взять под контроль третий уровень и вход в энерготуннель.
Чаг оглянулся. Входная дверь темнеет где-то далеко позади. Ещё несколько солдат в серых боргах залегли вдоль стен. Пара синих фигур суетится у входа. Гражданские подрывники закладывают заряды. Они же взорвали двери аварийного выхода.
Чаг лежит под высоковольтными кабелями. Ранец жизнеобеспечения упирается в дубовую изоляцию. Наконец нашлось время рассмотреть энерготуннель получше. Высоковольтные кабели, похожие на чёрные трубы, тянутся в несколько ярусов вдоль стен и пропадают за поворотом. Чаг невольно вздохнул.
Медные кабели в пластиковой оболочке – позапрошлое тысячелетие, медный век. Тонкая нитка высокотемпературного сверхпроводника легко заменила бы их всех. Ну две нитки для резерва. Но! Даже низкотемпературные сверхпроводники запрещённая на Дайзен 2 технология. Зато меди, вон, полно.
Как объяснил отец, от высокотемпературных сверхпроводников всего один шаг до накопителей огромной мощности и электромагнитного оружия. Если добавить ещё пару-тройку запрещённых на Дайзен 2 технологий, то можно было бы создать вирт-привод и построить полноценный космический корабль. А это уже прямая угроза Мирему. И не важно, что чисто гипотетическая. Метрополия всё равно будет против.
Терпение – вторая по важности добродетель. Главную задачу третий взвод выполнил. По крайней мере, зеки даже не пытаются выбить их из туннеля. Или ждут подкрепление из Глотки? А что у других взводов?
В туннеле тишина. Снаружи ни выстрелов, ни прочих звуков. Прямую связь с Киборгом имеет только Леший, командир третьего взвода. Тут же, словно отвечая на вопрос, сквозь плотную ткань борга Чаг почувствовал, как перестали дрожать высоковольтные кабеля над его спиной. Второй взвод выполнил поставленную задачу: центральный пульт управления захвачен. Западная электростанция остановлена, Глотка осталась без электричества. Ну всё, Чаг крепче сжал автомат, теперь зекам хана! Пусть дышат собственным дерьмом.
Радость переполняет душу. Так и хочется открыть забрало и крикнуть тем простофилям за поворотом что-нибудь гадкое и очень обидное. Но нельзя. Надо ждать приказ на отступление.
Через оптику видна каждая бетонная крошка по углам туннеля и ребристые следы ботинок на пыльном полу. Хотя… Храбрость – самая первая солдатская благодетель. Из-под руки убитого зека торчит приклад электромагнитного автомата. Ну не оставлять же кретинам в красном такое оружие.
Чаг положил «Марку» на бетонный пол и стащил со спины трофейный автомат. Короткий бросок и оружие ткнулся в плечо друга.
- Шнык! Вынеси, – попросил Чаг. - Там, впереди, ещё один. Достану.
- Ты что? С ума сошёл? – возмутился Шнык, но всё же подобрал переброшенный автомат. – Вот-вот отступать будем.
- Из того ствола они много наших завалить могут, - упрямо возразил Чаг. – Прикрой. Я пошёл.
Каблуки убитого, словно огоньки в кромешной тьме, тянут и тянут к себе. По-пластунски, будто желая слиться с бетонным полом в единое целое, Чаг всё ближе и ближе подбирается к убитому.
Страшно? Еще как! Но… Азарт. Азарт солдата и азарт охотника в одном флаконе. Наверно с такими же чувствами древний воин подбирался к стану врага.
Наконец Чаг ухватил убитого за каблук и потянул на себя. Зек, будто большая кукла, нехотя зашевелился и развернулся боком. А вот и автомат! Последний рывок… Чаг дотянулся пальчиками до приклада…
Грохот выстрелов и свист пуль прямо над головой. Чаг резко пригнулся. Подбородок шлема гулко стукнулся о бетонный пол. Из-за поворота мелькнул красный рукав. Что-то шлёпнулось в полуметре.
Ё-ё-ё!!! Чаг резко отдёрнул руку. Самопальная граната: в кусок взрывчатки воткнут запал с огнепроводным шнурком. Крошечный огонёк, щедро разбрызгивая искры, торопливо пожирает серый шнурок. Ещё немного и доберётся до запала.
Все мысли из головы вон. Чаг дёрнулся всем телом вперёд и поймал в кулак жёлтый огонёк. Судорожный рывок назад. Запал на лету выскочил из взрывчатки. Заряд тротила улетел назад по туннелю. Жёлтый огонёк вышел из кулака. Запал шлёпнулся на высоковольтные кабели и хлопнул маленьким взрывом.
Тунн, высокий бородатый мужик в волчьей шкуре, мифическое воплощение духа смерти, присел рядом и посмотрел в глаза. Но! Великий Создатель уберёг от верной смерти. Тунн улыбнулся, хлопнул по плечу и пропал.
- Ну ты даёшь! - вопль друга вывел из оцепенения. – Чаг! Хватай автомат и вали от туда!!!
Чаг, тяжело дыша, вытащил из-под убитого автомат. Да чтоб теперь! Да чтоб оставить! Патроны? Хрен с ними! Пусть подавятся. Нельзя дёргать Туна за густую бороду дважды. Второго шанса может и не быть.
- Внимание! Третий взвод! Покинуть главный энерготуннель!
Долгожданная команда на отступление. Не останавливаясь, Чаг пополз дальше. Метров через двадцать остановился и развернулся.
- Шнык! Уходи! – выкрикнул Чаг.
«Отступление – это вам не паническое бегство, а важный тактический манёвр. Не менее важный, чем наступление. В чём-то даже более сложный и опасный». В голове, помимо воли, всплыли наставления Киборга.
Перекат за перекатом, прикрывая друг друга, солдаты третьего взвода покинули главный энерготуннель. Чаг выбрался последним. Округлая дверь захлопнулась за его спиной.
- Все? – спросил Леший.
- Так точно, – ответил Чаг.
- Всем отойти от туннеля! – скомандовал Леший.
Чаг отбежал метров на сорок, когда позади грохнул взрыв. Пол дёрнулся под ногами, над головой мигнул свет, а запирающая туннель дверь с треском вылетела в коридор. Третий взвод выполнил задание и отступил к лестнице.
- Шнык – за старшего. Ты, ты и ты, - Леший ткнул пальцем в Чага, - держать оборону. Остальные за мной.
Всё правильно: для прикрытия одной двери вполне достаточно четырёх солдат. Чаг залёг позади Шныка. Широкий коридор третьего уровня великолепно простреливается на всю длину. Любой, кто вздумает гулять по нему, получит полю в лоб. Но! Какая досада: опять сидеть, ждать и нервничать!
Леший увёл взвод туда, где по прежнему кипит бой. По радиоканалу долетают короткие команды командира и отзывы солдат. Как нож в сердце, когда раздаются крики раненых товарищей.
За плечами болтается такой трофей. Лучший способ побороть дьявольское искушение – поддаться ему. Заодно поможет отвлечься от дурных мыслей. Чаг стащил со спины электромагнитный автомат и посмотрел в окуляр прицела…
Да-а-а! Не сравнить. После простейшей оптики «Марки», прицел настоящего боевого автомата кажется вершиной совершенства. Не напрягая глаза, в мельчайших подробностях, можно легко рассмотреть дверь на противоположном конце длинного коридора. Пострелять бы ещё. Чаг повернул автомат на бок. Счётчик пуль замер на числе тринадцать. Что ни говори – фатальное количество для предыдущего владельца.