- Это все бред! - прошипел Иван. - Пристанище - это малая часть Земли, созданная землянами. Здесь все земное, здесь все сделанное руками людей! И не морочь мне голову. Мы усмирим вас, взбесившихся вурдалаков-нелюдей. За мной придут другие, понял?!
- Гордыня - это слабость, Иван, - прогремел огромный Авварон. Его страшный лик был черен и непостоянен, это было лицо подлого негодяя, карлика Авварона, и одновременно нечто неизмеримо более страшное, невозможное. Иван не выдерживал этого взгляда, отворачивался. Но от голоса, гремевшего в ушах и в мозгу, он не мог отвернуться. - Слушай! Он тебе многое рассказал. Но он не все знает. Да, Пристанище-Полигон создали земляне. Они вложили в эти свернутые пространства столько, что людишкам хватило бы на сто тысяч лет безбедного существования. Они создали развивающиеся системы - это давало бессмертие Пристанищу и вселенскую бесконечность. Но создавая потусторонний мир, ваши мудрецы свято верили, что его не было до них, что его нет, что они воплощают фантазии и сказки, мифы и легенды, что они моделируют и создают нечистую силу, населяют ею Полигон-преисподнюю... Но они из-за своей тупой ограниченности, Иван, не знали, что нечистая сила есть, что она существует помимо их желаний и хотений. Они не знали, что Черный Мир блокирован Творцом, что лишь отражения из него попадают на Землю и в иные миры, отражения рождают мифы и религии, все прочее, приписываемое фантазии вашего человечества. Они не понимали, Иван, к чему прикоснулись. Нам нужна была дверца, да что там щелочка, крошечная, микроскопическая щелочка. И мы вошли в Пристанище. Вошли из Преисподней! Из обители Вечной Смерти! Мы не проникли в ваш мир только потому, что Полигон был замкнут, он был нашей клеткой, Иван. Все выходы были не просто блокированы. Они были заговорены!
Мы бились в этой клетке, как сорок тысяч тигров не могли биться в железных сорока тысячах клеток. Это мы влили в сверхсуществ Пристанища энергию Черного Блага. Это мы взбунтовали их, Иван. Это мы увели их в Иной мир.
- Ложь!; - выдавил Иван. - Все ложь! Полигон сделан землянами. И ничего иного здесь нет!
- Давно ли ты стал так думать?
Иван вспомнил - еще совсем недавно ему казалось, что это все бред, чары, колдовство, что он ушел из реальной вселенской действительности и попал в запредельную, потустороннюю. И все же он не желал принимать неприемлемого.
- Да, Пристанище жило своей жизнью. Мы никогда не мешали им развиваться. Приумножение Зла - это Черное Благо, к торжеству которого мы стремимся, Иван! Мы искали выхода в ваш мир вместе с ними, искусственно созданными вурдалаками и упырями, бесами и ведьмами, лешими и чудовищами.
Мы подбирались совсем близко, мы дышали вам в лицо... но всегда нас разделяла пле-ночка, тонкая, непреодолимая пленка свернутых пространств.
Теперь все в этих руках, Иван, - черная лапища снова вздела вверх Кристалл. - Это Сквозной Канал, Иван. Ты нам дал его. Это прямой выход в Систему! А оттуда мы придем на Землю... Ты очень помог нам, Иван! И я бы с удовольствием сохранил тебе жизнь, но... ты должен устранить помеху!
- Я не верю ни одному из твоих слов! - упрямо твердил Иван.
- Зря! Зря ты не веришь. Ведь я не часто бываю столь откровенен, Иван.
Ты вспомни хорошенько, наши отражения всегда жили на Земле - колдуны, ведьмы, оборотни, чернокнижники. Ты думаешь, это все домыслы? Они были, Иван. Они рождались среди вас, Иван! Но они были нашими. Нет, не нами, но уже нашими. Они были слугами дьявола. И, поверь, ваши попы совсем не зря их жгли на кострах, топили, вешали, пытали - это были наши резиденты, Иван. И имя им - легион! Они и сейчас среди вас. Они правят вами. И распознать их вы не умеете.
- Ты обезумел, Авварон! Ты спятил в своем Пристанище! - оборвал его Иван. - Я не хочу слушать подобную бредятину! Можешь посылать меня куда хочешь, можешь убить, только бы тебя не видеть...
Злобная улыбка вновь высветила черные клыки колдуна, исказила его лицо гримасой злорадства.
- Нет уж, Иван, я не доставлю тебе удовольствия не видеть меня. И не надо заниматься самообманом, Ванюша, потусторонний мир есть. Смотри!
, Хрустальный пол вспыхнул адским огнем, оранжевым пламенем с синими языками. Ивану показалось, что он падает в тар-тарары. Но это было не так.
Просто пол стал вдруг прозрачен... а что творилось под ним! Тысячи демонов самого ужасающего вида бесновались в дьявольском пламени. Иван словно обрел способность видеть на километры в глубину, он пронизывал взглядом непомерные толщи: но везде было одно - изменяющиеся, расплывчатые, ускользающие жуткие демоны терзали людей, обнаженных, измученных, молча разевающих рты в невыносимых страданиях. Преисподняя! Да, Иван понял, это была та самая преисподняя, про которую каждый из землян был наслышан с самого детства, но в которую ни один из них до конца не верил. Нет, не может быть! Это мираж! Это искусственно наведенная галлюцинация!
- Не уговаривай себя, Иван! Это не миражи, это все есть в нашем мире.
Но он не здесь, не под ногами у тебя, надеюсь, ты понимаешь. Это все в иных измерениях. Но это ззо
есть! Смерть в вашем мире - только переход в другой мир, в наш.
- Не только в ваш! - зло выкрикнул Иван. Он не отрывал глаз от преисподней. Он пытался понять, что же это за существа, что за демоны, но не мог. Как ни всматривался, он не видел ничего постоянного: вот только что застыло почти под ногами огромное двуногое, двурукое, хвостатое чудище с четырьмя рогами на голом черепе, но тут же очертания его изменились зеленая змея извивалась на его месте, огромная змея, с когтистыми лапами-плавниками, пастью дракона и тремя глазами-щелками, но и она истаяла, обрела новые формы - крылатого червя с конечностями-щупальцами...
опять стала чудищем, но уже с шестью рогами. Все мельтешило, извивалось, наползало друг на друга. Ивану поневоле вспомнились Чертоги с их змеиным болотом. Только люди оставались неизменными - их рвали в клочья, жгли, терзали, рубили на части. Но тут же раны зарастали новой плотью, конечности приставали к телам, и все начиналось с начала. Иван не выдержал, поднял голову.
- Ну как, впечатляет? - поинтересовался Авварон. Иван промолчал. Он вспомнил тех несчастных, бестелесных, с глазами, полными отчаяния, что попадались ему не раз в Пристанище. Кто они? Нет ли тут связи? Почему столько муки было в их глазах?