"Это глупо, Иван! Она будет в целости и невредимости, ячейка сохранит ее! Ты что, забыл, что без меня не сможешь сделать и шага? Вперед!" Иван остановился.
- Хорошо, я умру здесь, - сказал он.
"Нет! Только не это! - Первозург был явно встревожен. Да и кому, как не ему, было знать обстановку. - Будь по-твоему. Иди в нищу!"
Иван шагнул во тьму. И его понесло куда-то. Это был переходной шлюз, а может, и кое-что похлеще. "Они уже хватились тебя! Они идут следом!
Если они прознают, что я в тебе, Иван, они сделают невозможное, но уничтожат тебя. Понимаешь? Теперь только ты, только ты... Стой! Три шага вперед. Видишь зеркальную дверь? Открывай. Бери, бери, это твой лучемет! Он может пригодиться! Вправо! Еще шесть шагов. Все, Иван, я перестаю говорить, я беру управление твоим телом в свои руки... иначе смерть!!!"
Иван ощутил, как его повлекло за другую дверь, прозрачную и полую, он бегом пронесся по пусАнному залу, заставленному непонятными, во впечатляющими машинами, приборами. И уткнулся в еще одну Черную нишу.
Здесь! Именно здесь! Он уже знал! Сейф. Три оборота. Движение вверх. Два назад. Влево,"вниз. Один. Семь. "Червон-- ная луна. Три отпора!" Из тьмы шкафчика на негоуставился голубой глазок.
- Опять подвох? - спросил вслух Иван, вспоминая "ячейку", которую ему дал Авварон.
Первозург не ответил. Иван сунул шарик в карман. Три шага влево.
Здесь.-Он представил пропасть. Пустоту. И перед ним мгновенно возник кусок "хрустального льда". Вниз! Иван на ходу дал залп из лучемета что-то огромное и страшное навалилось на дыру сверху, распласталось, потекло вниз жижей. Опоздали! Он прикончил этого монстра! Он успел раньше! "Молодец, Иван! - прогремело в голове. - Не оплошай!"
Его швырнуло обо что-то. В глазах потемйело. Нет, это темень вокруг.
Это Спящий Мир! Вот он - огромный шар. Иван бросился бегом к звездолету. По его пятам уже гнались черные тени. Рисковать нельзя. Иван не жалел зарядов.
Лучемет извергал снопы лучистой энергии. Он уничтожал все движущееся, дышащее, шевелящееся, быстрей! Еще быстрей! Свет! Снежинки! Иван дал залп - и по глинистой земле растеклась черная туша с шестью длиннющими лапами, когти взрыли глубокие борозды; Монстры! Проклятые вурдалаки. Бессмертные, вечно воплощающиеся и перевоплощающиеся упыри! Снежинки. Свет. Его втянуло в звездолет.
- Алена!
- Иван!!!
Она ждала его. Она стояла и тянула руки к нему. В белом лице не было ни кровинки. И все же он успел!
- Я люблю тебя, Аленка! Безумно люблю! Иван бросился к ней, обнял ее, чуть не задушил.
- И я люблю тебя, Иван, - шептала она. - Но что с тобой? Почему ты так постарел? Где ты был?! Что с тобой делали?! Что?! Отвечай?!
Иван не знал, что и ответить. Не время. Ох, не время!
- Я приду, Алена! Ничего не бойся! Я обязательно приду! И будет откат!
Знаешь, что это такое?
- Нет!
- Я буду молодым... или умру! - Иван путался, сбивался. - Нет! Это глупость! Я выживу и вернусь за тобой. Вот!
- Биоячейка?
- Да, свернутая ячейка! Ты поняла меня?
- Прямо сейчас?! - в глазах у Алены застыли страх, отчаяние.
Иван поцеловал-ее" крепко, сильно.
- Именно сейчас. Иначе гибель!
"Остались секунды!!! - прогремело в мозгу. - Они со всех сторон! Даже моего умения не хватит! Иван! Мы вышли из Чертогов! Здесь я не всесилен, понимаешь! Быстрей!"
- Хорошо! Я все поняла, Иван! Ты придешь за мной. Я буду ждать!
Поцелуй меня еще раз!
Иван надолго приник к ней - прекрасной Алене, безумно совершенной, лучшей из всех женщин тридцать первого века, да и предыдущих тоже. Ну почему он не может остаться с ней?! Почему?!
- Я приду за вами!
Она улыбнулась ему. Эта улыбка окрылила Ивана. Она не прощалась с ним.
Нет! Они встретятся! Обязательно встретятся!
Алена приложила голубой шарик ко лбу. Застыла.
- Уходи, Иван. И помни - я... нет, мы ждем тебя! По всему ее безмерно прекрасному телу разлилось голубое свечение. Полупрозрачная дымка скрыла Алену. И стала медленно поднимать вверх.
Так надо! Так надо! - твердил себе Иван.
"Бежим! Скорей!" - бил в мозгу голос Первозурга.
- Сейчас. Погоди!
Иван дождался, пока голубое объемное ложе, принявшее в себя его любимую, не застыло на высоте четырех-пяти метров. Да, она будет лежать в этом вековечном прозрачном гробу. Будет ждать его. А он... А ему, чтобы вернуться, надо уйти!
- До свидания, Аленка! - прошептал он.
И круто развернулся.
Теперь Первозург снова вел его тело. Бегом. Бегом! Край зала. Шар.
Ивана бросило на шар. Он распластался на нем. И тут же оказался внутри.
"Капсула! - голос проник в глубь сознания. - Представляй капсулу. Я знаю, где она, но надо выйти точно, без промашки!" Это Д-статор! Но Первозург все перепутал. В капсулу они не попадут. Она заблокирована. Нет! Нужен бот, десантный бот! Иван знал, что делал, когда не подчинился Программе в первый раз, именно ради вот этой минуты он вытерпел тогда адские боли. Бот. Бот!
Бот!!!
Его бросило в какие-то колючие заросли так, что рука, сжимавшая лучемет, чуть не хрустнула. Черт побери! Иван вскочил на ноги. Прямо! Надо бежать прямо! Он продирался сквозь живые, шевелящиеся лианы, рвался вперед... и ощущал, как цепенеет его мозг. Да они не гонятся за ним, вовсе нет! Они прощупывают гипнолокаторами те места, _где он должен быть, они давят его волю, его сознание. Это хуже, в сто крат хуже. "Мы погибли! снова взвыл внутри мозга Первозург. - Это конец!"
- Нет! Это не конец!
Иван вскинул лучемет - три залпа подряд прожгли насквозь переплетающиеся кроны чудовищных деревьев. Вниз рухнул шестикрылый дракон - рухнул, ломая все на своем пути, сокрушая деревья, сбивая сучья, разрывая живые лианы.
- Вот он!
Из-за мохнатой трубчатой поверхности высветил-ся серебристый, местами матово-черныйбокдесантногобота-последнегопристанища десантников-смертников.
- Прощай, проклятая планета Навей! - заорал Иван словно безумный. Проща-а-а-ай!!!
Первозург, один из главных создателей чудовищного заколдованного мира, один из Первотворцов Пристанища, провел его той дорогой, на которую сам Иван мог потратить .бы и всю жизнь-и тысячу тысячей жизней...
- Проща-а-а-а-айШ ,; Иван вспрыгнул на рефлектор-приемник бота. Оглянулся. Отшвыраул от себя лучемет. у.
Он йе заметил, как что-то маленькое, плотное выскользнуло из-под его разодранной обветшалой маскировочной рубахи и исчезло в густой живой траве.