- Ты помнишь, я тебе обещала сказать кое-что? - спросила она.
- Было чего-то такое, - подтвердил Иван и поцеловал ее в губы.
Она игриво отмахнулась, насупила брови. И спросила:
- Ё каком году ты отправился сюда?
Иван улыбнулся, поглядел на нее с прищуром.
- В этом, милая, в каком же еще. В две тысячи четыреста семьдесят девятом году от Рождества Христова.
Он увидел, как неожиданно побледнела Алена, как задрожали у нее губы и расширились зрачки. Это была какая-то странная реакция. И Иван придвинулся к ней поближе, притянул к себе, спросил шепотом:
- Что с тобою, Аленка?
- Пятьсот лет!
- Не понял, какие еще пятьсот лет?
- Ты перемахнул через пятьсот лет, теперь понял? Через пять веков! Она говорила столь твердо, убежденно, что Ивану стало не по себе.
- Ерунда какая-то. Я вылетел с Земли в 2479-м году. И сейчас именно 2479-ый год. Я еще не спятил окончательно. Я не лежал в анабиозе. Меня перебросили сюда по внепространственным каналам.
- Это ничего не значит, Иван, - сказала Алена. - Я родилась в 3056-м году. Время назад не течет. Ты, наверное, знаешь это! Значит, тебя перенесло сюда. Я поняла это еще тогда, но хотела проверить, убедиться. Ты не похож на наших.
- А чей же я! - удивился Иван.
- Нет, ты неправильно понял меня. Мы все, конечно, наши, все земляне, россияне. Но время, Иван, пропасть времени! Ты не такой! - Она вдруг часто-часто заморгала, смахнула слезинку. - Нет, ты не думай, ты самый лучший в Мироздании, ты самый... ты мой любимый, и я ни на кого не променяю тебя. Но ты не такой!
У Ивана в голове загудело. Мало того, что его занесло против его же воли на проклятую колдовскую планету, так еще и перебросило на пять веков вперед? Ну и что теперь делать? Как он теперь вернется на Землю?! Как он посчитается с очень "серьезными" и важными людьми, закинувшими его к черту на рога?! Как он предупредит землян... Стоп! Стоп!! Иван схватился за голову. Кого он должен предупреждать? О чем? Почему?! Что за тревоги такие?! Это что-то связанное с Харханом, с Системой?! Перед глазами снова всплыли два белых силуета, погибающие в огне, загрохотал водопад, представилась почему-то нелепая женская фигура с одутловатым сонным лицом и непомерной нижней частью грушеобразной формы с торчащей из нее морщинистой трубой... головастики в огромном аквариуме с мутной противной жидкостью, чьи-то скрипучие слова, боль в лодыжках, нестерпимая, жгучая, и кровавой ярью вспыхнувшие в мозгу слова: "Откат. Откат!!!" Он вернется в то же самое время, да! Так обещали и эти, "серьезные". Так и будет. Или они его надули?
Надули, как подлый и лживый красеныш Ав-варон?! Нет! Только не это! Он обязательно должен вернуться на Землю! Не для себя должен! Он все сделает. Провала больше не будет. Иначе... иначе Земле будет плохо. Очень плохо!
- Ты путаешь что-то, - сказал он Алене устало, - ты еще не совсем проснулась.
- Да, я не совсем проснулась. Я еще проснусь! Но то, о чем я говорю это правда, Иван. У времени обратного хода нет.
- Есть, - произнес Иван тихо, - есть Обратное время. Есть откат. Все есть, Алена. В этом мире все есть.
- Это предрассудки двадцать пятого века. Послушай меня! Последний мой день там, дома - 24 июля 3081-го года. Я еще не сошла с ума. Я вспоминаю, я очень многое уже вспомнила. Не бойся, ты не пропадешь в нашем времени. Я не дам тебе пропасть. Пока ты со мною...
- Ну, спасибо, - с легкой улыбкой сказал Иван. - Я тоже постараюсь не дать тебе пропасть, хорошо?
- Хорошо! - согласилась она торопливо. - Ты еще не веришь мне. Но ты поверишь, я знаю. Я тебе все объясню, все расскажу. Теперь я сама начинаю доходить. Что-то случилось с полигоном. Понимаешь? Это было невозможным. Но что-то случилось!
- Мне ничего не говорит это слово- полигон. И я не верю в тридцать первый век. По крайней мере, для Земли его скорее всего никогда не будет!
Система что-то готовит. Я не могу пока точно сказать - что, но это будет апокалипсис. Система не знает прямых ходов на Землю! Но... о-о, проклятый колдун! Негодяй!! Чудовище!!!
- О ком ты? - Алена испугалась за Ивана, ей даже показалось, что он внезапно повредился в уме.
- Авварон Зурр бан-Тург в Шестом Воплощении Ога Семирожденного гнуснейшая гадина, подлая скотина, тварь!!!
- Что это? - вдруг вскрикнула Алена.
- Где?
- Да вон же ! - она указывала пальцем куда-то влево, в темень.
- Это он.
Иван видел - во тьме и мраке на изуродованной трещинами стене пещеры чернела непроницаемой вселенской тенью фигура карлика-колдуна в рясе и капюшоне. Тень была огромной. И все же она принадлежала именно Авварону Зурр бан-Тургу.
- Ты снова пришел? - выкрикнул Иван в пустоту. - Зачем?!
Скрипучий противный смех прозвучал под сводами подземелья. И внезапно оборвался.
- Я никогда и никуда не уходил, Иван, - просипело тихо и вкрадчиво над самым плечом. - И не уйду, не надейся. Ты проник туда, откуда тебе никогда не выбраться. У тебя есть лишь одна надежда, одна маленькая дверца - это я, Иван. Каким бы дураком ты ни был, но это и ты поймешь.
Иван вертел головой, щурился, но никого не видел. Голос звучал из пустоты. Карлика не было в пещере. А тень - наваждение, призрак, ей не стоило придавать никакого значения.
- Они погубят нас, - неожиданно тихо и печально сказала Алена. - Мы никогда не выберемся отсюда. Здесь просто нет выхода, он все врет.
- Не слушай ее, Иван, - прошипело за левым плечом.
- Здесь нет выхода, - повторила совсем обреченно Алена, - здесь есть только вход. Да, Иван, полигон закладывался как замкнутый мир, из него никто и никогда не должен был выйти вовне. Я вспомнила! - На глазах у нее стояли слезы.
- Бред! - Иван сжал виски ладонями. - Я ни одному из вас не верю.
Алена резко отвернулась от него. Обиделась. Иван понял свою ошибку и обнял ее за плечи. Он готов был вымаливать прощение, стоять на коленях и просить ее... но не мог произнести и слова.
- - Иван, решайся! - прозвучало под сводами гнусаво. Кристалл, только он! Иван выхватил чуть светящийся усилитель, высоко поднял его в руке.
- Сгинь, нечисть! - прокричал он не своим голосом. Тень, изменяясь в очертаниях, то расплываясь, то вспыхивая мертвенно-зелеными огоньками, растаяла. Но снова из-за плеча тихо, совсем тихо прозвучало:
- Я уйду, Иван. Но на мое место могут придти другие.