- Я здесь, - прошептала она.
И Иван понял, что Алена очнулась раньше его. Она смотрела на него чистыми и ясными глазами, будто дело было привычным и она все понимала.
- Я вспомнила, - прошептала она ещё тише.
- Ну что ты ещё могла вспомнить, - вяло проговорил Иван сквозь вязкую жидкость, которая совсем не мешала им слышать друг друга. Он не мог отделить в её рассказах иллюзий, навеянных сновидениями, от реальности. И потому не слишком доверял им. Но сейчас был другой случай. , - Да, я кое-что вспомнила, - прошептала она тороплив во, - мы всегда проходили через эту штуковину, понимаешь, это было чем-то вроде предбанника, нет чем-то вроде пропускного пункта на полигон. Всегда войти можно было только так. И выйти. А тех, которые были внутри, этот предбанник никогда не выпускал.
- Кто же там был, интересно?
- Я ещё не все могу вспомнить. Не торопи меня!
- Ладно.
Иван попробовал переместиться немного влево, извернулся, подгреб руками. Получилось. Он коснулся пальцами чего-то твердого и холодного. Не отводя их, проскользил вместе с движением вниз. Стена. Это обычная для мира призраков прозрачная "хрустальная" стена. И они снова в колодце. Но в другом. И теперь они не поднимаются, а наобopoт, опускаются вниз, в вязкой, напоенной кислородом г жидкости. И какой-то теплый очищающе-покалывающий ток проходит сквозь их тела. Значит, жидкость не простая. А скорее всего, это и не жидкость вовсе, а поле. Какое-то сильное, пронизывающее их насквозь поле. Предбанник. Это Алена так считает. А на самом деле это очередной фильтр! Точно, фильтр! Иван пришел к такому умозаключению и успокоился. Лучше болтаться в фильтре, чем лежать разбитым в лепешку на дне пропасти.
Два красных глаза полыхнули внутренним жутким огнем совсем рядом. Иван невольно отстранился, хотя разум ему подсказал, а инстинкт самосохранения уверил - это там, за хрустальной стеной, это безопасно. И всё же... Два глаза отвратительно-хищной гиргейской клыкастой рыбины глядели на него, не мигая, просвечивая насквозь. - Откуда она тут?! - изумился Иван вслух.
Алена прижалась к его плечу, замерла. Она таких тварей прежде не видывала.
Рыбина плотоядно облизнулась, ощерила клыки. И Иван почувствовал как на него находит оцепенение. Не может быть! Эта тварь не могла быть разумной. Такие гадины просто не имеют права быть разумными. Он вспомнил аквариум с гиргйскими рыбинами в кабинете большого начальника Космофлота Толика Реброва, вспомнил, как То-лик, его давнишний приятель по Школе, любил кормить их, и как они чуть не сожрали его с потрохами. Потом он вспомнил встречу с "с серьезными" людьми. Хрустальный пол! Рыбины! На Земле?! Почему это его тогда не изумило, почему? Ах, Авварон, Авварон, подлец негодный! Неужто и впрямь - Земля лишь часть Пристанища? Как все глупо и гадко! Нет! Мода на рыбин с Гиргеи пошла давным-давно. Их держали в гигантских аквариумах не только космофлот-чики и десантники. Таких аквариумов по всей Земле и Федерации были тысячи. Особенно в Объединенном Мировом Сообществе. Там мода приняла повальный характер... среди обладателей немалых капиталов и ещё больших связей. Но всё это неважно.
Главное, что гиргейские твари не могли быть разумными, не могли влиять на психику человека, тем более, влиять на уровне сверхсознания.
Иван оградил себя "щитом Вритры". Заглянул в налитые кровью глазища.
Да, в них был проблеск разума. Как и тогда, при встрече с "серьезными"
людьми - он ещё тогда заметил это, но сам себя уговорил не верить очевидному, не верить, потому что просто не хотелось верить в эту нелепость.
Оцепенение прошло.
И рыбина исчезла. Резко развернулась, изогнув бронированное чешуйчатое тело, трепыхнула слизистыми плавниками-крыльями, махнула гаипастым хвостом ... и уплыла в захрустальные глубины и дали.
- Она меня заколдовала! - тихо проговорила Алена, закрывая глаза ладонью. - Такого никогда не было. Это странно,непонятно!
- Долго нам ещё бултыхаться? - поинтересовался Иван, переходя ближе к делу.
Она не успела ответить - их ноги одновременно коснулись прозрачно-невидимого дна.
- Приехали, - заключил Иван. И стал озираться.
- Одна из стен должна быть проходом, понял? - Алена потянула его за руку влево. - Только не надо останавливаться, автоматика работает на поочередное и последовательное движение, понял?
Иван заглянул ей в глаза. Покачал головой.
- Знаешь, кого ты мне сейчас напомнила?
- Кого? - спросила Алена.
- Моего лучшего друга и брата Авварона Зурр бан-Тур-га в Шестом Воплощении Ога Семирожденного, изрядного прохвоста и лжеца!
Алена отвернулась. Ей не очень понравилось сравнение. И всё же она промолчала.
- Тут нет прохода, - говорил Иван, обшаривая стены, - и туг нет. А вот здесь ... Какая же ты умница, Ален-ка! - Обнял её и поцеловал в щёку.
Она ему тут же простила предыдущую бестактность, улыбнулась.
И они пошли в проход.
Пристанище открылось им сразу. Внезапно.
Черная ночь - беззвездная и тихая. Каменистая продуваемая местность.
Далекие развалины. Камни песок. Будто и не было вязкой жидкости, хрустальных стен, будто кто-то невидимый распахнул перед ними переднюю дверь, захлопнул заднюю, отрезая переходной отсек.
- Это не полигон! - изрекла безоговорочно Алена.
- А как выглядел полигон? - спросил Иван.
- Огромные залы, цилиндрические ёмкости с биоконсервантами. В нишах большие белые операционные. Никого нет. Все на местах. Да ты себе и сам представишь - |" это же производство, очень большое и сложное производ-|| ство... через каждые сорок метров кольцевые геногенера-торы. Свет, мягкий, голубоватый ...
прозрачные трубопроводы.
Иван приласкал её, снова поцеловал, на этот раз в нежную почти прозрачную мочку уха. Он не видел никакой связи между явью и её рассказами.
- Ты просто очень устала, Аленушка. Ты перепутала все времена, перепутала сон с реальностью. Мы на другой планете, мы в Пристанище, будь оно трижды проклято! Причем тут какие-то полигоны! Нет, Аленка, не надо мучить себя. Мне все эти фильтры тоже кое-что напоминают, но я не спешу с выводами. Гляди-ка лучше. Там кто-то есть.