- Нам?! - переспросил Иван.
- Да, нам. Я тебе все потом объясню!
- Без Алены я никуда не пойду. Я сдохну здесь, не сделаю и шага!
На некоторое время голос пропал. Но Первозург, видно, решил довести все до конца.
- Она спасла тебя, Иван, - сказал он, - это она, из последних сил переволокла тебя сюда - в угол тьмы, здесь скрещиваются телепатоволны, это незримый для нечисти угол, они тебя не смогли заметить, прошли мимо, понимаешь?
Значит, она стала разбираться в этом мире. Алена, Алена... И все же надо уходить!
Иван встал, расправил плечи. На ощупь он пошел вдоль стены, опираясь о нее, натыкаясь на валуны, выступы. Через две минуты он прибрел к идолу, к Д-статору. Но он даже не взглянул на машину. Он нагнулся, поднял меч , потом другой, развел руки и с силой ударил одно лезвие о другое посыпались искры. Мечи выдержали.
- Я не уйду без нее!- сказал он громко, вслух, никого небоясь. ; Хорошо! - в голосе Первозурга звучало сомнение, внутренняя борьба,-Хорошо, Иван! Чем смогу, я помогу тебе! Но ты должен знать правду.
Согласен ли ты ее знать? Не боишься ли ты ее - это страшная правда, некрасивая правда!
- Я согласси, - сказал Иван, - правда - она всегда правда, к ней можно не прибавлять эпитетов. Говори!
- Ты никогда не выведешь отсюда Алену. Это говорю тебе я, создатель этого мира. Она никогда не выйдет отсюда, она обречена жить и умереть здесь, понял?! Ты можешь остаться с ней, разделить ее судьбу. Но выйти ты сможешь только один... И ты знаешь, тебе надо выбраться отсюда. Земля в опасности! Ты один сможешь предупредить человечество о грезящей ему катастрофе... Если оно еще существует, конечно! Ты забыл об этом? Что для тебя важнее?! Отсюда выйдешь только ты и... Алене выход закрыт, это правда.
- Это ложь!!! - закричал Иван.
- Это правда, - тихо повторил Первозург.
- Я погибну вместе с ней! Я не уйду отсюда!
- Погоди, - еще тише начал Первозург, - погоди, Иван. Есть одно промежуточное решение. Слушай. Я не верю, что тебе удастся вырвать ее из клещей жрецов, ты можешь вообще испортить все дело. Но знай. Алену можно спасти одним - ее надо вернуть в ее прежнее состояние спящей красавицы.
- Я не понимаю тебя, - Иван еще раз опробовал мечи, взметнув их вверх, поймав, выписав в воздухе тройной веер Черного бога Кришны - запредельной сложности мечевой прием.
- Поймешь! Ее надо снова поместить в биоячейку. Усыпить. Если ты сумеешь выкрасть ее и донести до Межузлового Яруса через три шлюза-переходника, если ты сможешь открыть ячейку - она спасена. Она будет спать столько, сколько надо - ты вернешься сюда через десять, двенадцать, тысячу лет, но она не изменится, она будет такой же молодой и прекрасной.
Это не чудеса, Иван, это техника тридцать первого века. Решайся! Или мы уходим... или ты уходишь или ты идешь за ней. Нельзя жить в вечном раздвоении, Иван,нельзя!
- Я готов! - тут же ответил Иван. И горькая усмешка скривила его губы.
- Но кто помешает им уничтожить ячейку?
- Это мое дело, Иван! Никто лучше меня не знает Пристанища. Биоячейка будет самая скрытная. Кроме того, я ее заблокирую на уровне Чертогов.
Поверь, это коды, недоступные даже сверхразумным обитателям Пристанища, они тысячелетиями будут ходить совсем рядом, вокруг да около, но не смогут отыскать этого места. А если отыщут, они никогда не разомкнут кодовых межпространственных замков. Кроме того, ячейка обладает способностью ускользать в иные уровни и ярусы по сложнейшим заданным орбитам, понял? Или ты забыл, как программировал свою капсулу, перед посадкой на эту "планету"?
- Помню, - ответил Иван.
- Твои коды - это лепет младенца-грудничка в сравнении с кодами ячеек.
Ну, решайся!
Сноп искр снова вылетел из-под лезвий мечей.
- Я верю тебе, Первозург, - мрачно ответил Иван, - я готов на все. И я вернусь за ней.
- Вернешься. Коли сам не погибнешь, ее не погубишь, и...
- И - что еще?
- А вот это ты узнаешь позже. Игра пока не окончена. И третья сила, та, что владела тобою, не отступилась, знай это.
Перед глазами у Ивана встала злобно-поганая рожа подлеца Авварона, этого гнусного колдуна-крысеныша, горбуна-телепата, темного порождения Пристанища. Иван знал - этот не отступится. Он вывернет его наизнанку, выпотрошит, выведает все, а потом погубит. Но еще не вечер! Поглядим, кто кого!
- Я готов! - твердо произнес Иван. - Подскажи мне путь!
- Смотри. Смотри перед собой! Только перед собой!
Иван скрестил руки на груди, не выпуская мечей.
Хрустальный лед появился будто по мановению ока. Колодец. Надо погрузиться в него. Первозург выведет его. Вперед.
Иван ступил в холод, ледяную прозрачную ясность, тишину. И его сразу же понесло вниз.
Черный Закат.
Это было необычное зрелище.
Иван чуть не ослеп от черного света. Он и прежде сталкивался в Пристанище с подобным явлением. Но сейчас... накал черного света превышал все возможное. Прозрачный Мрак! Ослепляющая Чернота! Непостижимая Тьма! Все видно - видно даже лучше, чем при свете солнца или самых мощных ослепительных приборов. И все же он не мог раскрыть глаза, он щурил их, прикрывал локтем. Он даже на миг не решался выпустить из рук мечи.
- ...и вот эта минута пришла, о, богочеловеки, избранные Всевышним Всеразрушителем! Мы возносим нашему Покровителю одну из последних жертв и говорим, о Властелин Мироздания, скоро дети Твои станут хозяевами пастбищ Твоих по всем вселенным, и источник Белого Зла - обитель недолюдей, предчеловеков сокрушена будет, обращена в пыль, и кровью ее обитателей обагрим мы твои губы и щеки. Великое Предначертание Извне исполнилось...
Иван видел тысячи невообразимых чудовищ - медузо-образных и вместе с тем волосатых, шестипалых, вытянутых, дрожащих, сотрясающихся. И у каждого из этих чудищ был разверзнут череп. И выглядывал из него, покачиваясь на длинном скользком полупрозрачном теле червь-паразит с кроваво-красными глазенками и отвратно-желтым клубком мозга. И покачивались эти черви в одном ритме.
Огромный, невообразимо гигантский амфитеатр возвышался со всех сторон.
Кольцами стояли и сидели чудовища, не было им ни счета, ни краю. Посреди амфитеатра на круглой площадке из черной дыры торчали сотни острейших игл.
А рядом ползал двуглавый червь с мохнатыми рыбьими плавниками, Он-то и вещал, не открывая клюво-образного рта.
- Нет! Это все не то! - мысленно закричал Иван. - Я не туда попал! Ты не туда привел меня, Первозург! Там все другое!