Тея кивнула, сжав губы. Может, Дэймон и прав насчет холода, но это не значит, что он должен разговаривать с ней как с несмышленым ребенком.
— Отлично, — решительно подытожила она. — Новое отопление, новые обои, утепление дверей и окон. Что еще?
— Пошли дальше, — ответил Дэймон.
Тея последовала за ним в холл.
Дэймон указал на латунные канделябры на стенах:
— Здесь достаточно небольшой чистки…
— Слава Богу, — вздохнула Тея.
— …но во всем доме надо заново делать проводку. — Дэймон задумался. — Да, везде, кроме чердака. Я недавно провел туда электричество. А нижняя часть дома… я удивляюсь, как Доре удалось ее не спалить. — Он покачал головой. — Хорошо хоть она не часто пользовалась электроприборами.
Немного поковырявшись со стенными панелями, Дэймон открыл потайной сейф. Вынув оттуда ключ, он открыл им одну из запертых комнат.
— Вот здесь я покажу тебе, что потребует настоящих затрат.
Тея судорожно сглотнула.
— Обои, проводка, отопление, новые окна и двери — это еще не затраты?
— Проблема окон, а равно полов и штукатурки остается.
Когда Дэймон придерживал дверь, пропуская ее вперед, она услышала, как в каком-то углу скребутся мыши. Даже днем, несмотря на сочившийся сквозь грязные окна солнечный свет, здесь веяло холодом. Пыль прилипала к обуви. Обои выцвели и потрескались. Все помещение пропиталось запахом мышей.
— О Боже!
— Забудь про мышей, — вернул ее к действительности Дэймон. — Посмотри лучше на сам пол. — Он указал на темные пятна. — В закрытых комнатах пол сохранился хуже всего, но частично его надо менять и в других местах.
— А как насчет ковров? — спросила Тея.
Дэймон посмотрел на нее так, словно она предложила ему съесть живого червяка.
— Гениально. Красиво и дешево… и «сохранит» исторический облик. Может, тогда стоит подумать о пластиковой обшивке дома и искусственном дерне для лужайки? Конечно, это будет гораздо проще.
У Теи так и чесалась рука, чтобы дать ему оплеуху, но, собрав всю свою силу воли, она сдержалась.
— Я поняла, что ты имеешь в виду, но разве грубить обязательно?
Дэймон коротко кивнул.
— Все, что требует замены, — нестандартное. Все придется делать на заказ.
— «На заказ» — означает, что это будет очень дорого?
— Очень. — Он указал на окна. — Стекла тоже нестандартного размера, поэтому нужны нестандартные планки. — Дэймон широкими шагами подошел к окну, открыл его, что оказалось легче, чем ожидала Тея. Поманив ее пальцем, он сел на подоконник и высунулся наружу. — Посмотри. — Голос его звучал словно издалека.
Тея неохотно подошла к окну и села рядом с ним на подоконник. Крепко держась за раму, она закрыла глаза, чтобы не смотреть вниз. Но голова начала кружиться, и она невольно вскрикнула от страха.
В следующую минуту она уже чувствовала на плече поддержку сильной теплой руки Дэймона.
— Ты боишься высоты? — В его голосе не было ни насмешки, ни раздражения.
— Нет, — пискнула Тея. Ее желудок сжался в комок, а пальцы, со всей силой сжимавшие раму, заболели.
— Да уж, вижу. — Дэймон прижал Тею к себе покрепче. Ей захотелось свернуться в клубочек и уткнуться ему в плечо. Она сразу почувствовала себя в безопасности.
В безопасности?
Может быть, она не упадет. Но чувствовать себя в безопасности, прижимаясь к Дэймону Фри?.. Это уж слишком. И все же она не могла не думать, как было бы здорово оторвать руки от рамы и обнять его за талию.
К счастью, она не смогла заставить себя отцепиться от окна. Ее начала бить мелкая дрожь.
— Ладно, Преббл, ты сможешь увидеть это и с земли, — великодушно разрешил Дэймон.
Тея кивнула, по-прежнему крепко сжимая веки. Дэймон отпустил ее плечо, чтобы она могла слезть с подоконника, но совсем руку не убрал — не хотел напугать ее снова. Уже стоя на твердом полу, она передернулась всем телом.
Во взгляде Дэймона читалось что-то похожее на угрызения совести.
— Ты как, нормально?
Тея кивнула. Теперь, когда все было позади, она чувствовала себя глупо.
— Я не всегда… не всегда так реагирую.
— Дора точно так же воспринимала высоту. — Дэймон еще несколько секунд рассматривал ее с характерной для него усмешкой и заключил: — Пожалуй, ты унаследовала от нее не только дикий нрав.
— У меня не…
— Конечно-конечно, — перебил он ее. — Давай спустимся вниз. Здесь ты уже достаточно насмотрелась.