— И что тебе удалось найти?
— Тебе двадцать восемь, ты одинок и безумно талантливый квотербек.
В моей груди образуется стеснение, когда я смотрю в землю. — Я был талантливым квотербеком.
— Ашер, — выдыхает Тесса, кладя руку мне на плечо. — То, что травма испортила твою карьеру, не означает, что ты изменился. Ты все еще талантливый футболист. Просто тебя что-то немного сдерживает.
Мой взгляд встречается с ее, и меня мгновенно влечет к ней. Я опускаю взгляд на ее губы, и ее язык высовывается, чтобы увлажнить их, только заставляя меня желать ее еще больше. Нет. Плохая гребаная идея. Я заставляю себя отвести взгляд.
— Тебе следует уйти, пока кто-нибудь не увидел тебя здесь.
У нее перехватывает дыхание, как будто это было не то, чего она ожидала, и она делает шаг в сторону. Однако, как только я слышу, как открывается дверь, я зову ее.
— Тесс? — Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Убедитесь, что никто не узнает об этом.
— Как скажете, мистер Хоторн.
Я не могу не смотреть, как она уходит, задаваясь вопросом, во что, черт возьми, я ввязался.
Смех Колби эхом разносится по комнате. Он откидывает голову назад и хватается за живот, смеясь над моим несчастьем. Я беру в руку мяч для снятия стресса и бросаю его прямо в его яйца. Улыбка появляется на моем лице, когда я поражаю свою цель в упор и смотрю, как он сгибается от боли. Так ему и надо. Ублюдок.
— Черт возьми, чувак!
— Упс?
Его глаза сужаются до щелочек. — Мудак.
Как только я вышел из школы, я позвонил Колби и сказала ему встретиться со мной дома как можно скорее. Мне нужно было с кем-то поговорить о моем постоянном невезении, и поскольку он единственный, кто знает о девушке из бара, я позвонил именно ему. К счастью, он ответил и сказал мне, что скоро придет. Опять же, он не совсем полезен прямо сейчас.
— Я так рада, что ты находишь это забавным.
Он продолжает посмеиваться, вытирая слезы с глаз. — Мне жаль. Просто это дерьмо могло случиться только с тобой.
Встав, я подхожу к бару в моей гостиной и беру еще один стакан виски. Это очень необходимо и вполне заслуженно после того дня, который у меня был. До этого утра часть меня все еще надеялась, что я когда-нибудь снова с ней столкнусь. Я не планировал начинать что-то серьезное, главным образом потому, что она не похожа на человека, который хочет моногамии, но также и потому, что я однажды попытался отдать свое сердце, и это плохо закончилось для меня. Чтобы снова пройти через такое дерьмо, я должен быть чертовым идиотом.
— Итак, как ты узнал? — Спрашивает он. — Прошлой ночью ты просматривал списки своих учеников. Ты не узнал ее имени?
Я качаю головой. — Имя, да, но фамилия была другой. Я знаю, что она не единственная Тесса в мире, поэтому я подумал, что это просто совпадение. Оказывается, она солгала.
— Черт возьми. — Он делает глоток своего пива. — Что ты собираешься делать?
Этот вопрос вертелся у меня в голове весь день. Я знаю, что мне следует делать. Я должна пойти к Джону Хайланду и сказать ему, что мне нужно, чтобы Тессу перевели из моего класса. Тем не менее, он собирается спросить почему, и, поскольку это всего лишь первый день в школе, я точно не могу использовать оправдание, что она мешает на уроке или что-то в этом роде. А еще есть безумно испорченная часть меня, которая хочет видеть ее каждое утро. Иметь возможность украдкой поглядывать на нее, когда никто не обращает внимания. Анализировать ее почерк, как какой-то гребаный придурок.
Я знаю, что это верный путь к катастрофе, и это обязательно укусит меня за задницу, но, может быть, если мне удастся сохранять достаточную дистанцию, все будет не так уж плохо.
В ту ночь, несмотря на то, насколько я был пьян, пока Колби был здесь, я лежал в постели без сна и не мог устроиться поудобнее. Что бы я ни делал, ничто не могло выбросить мысли о Тессе из моей головы. Даже после того, как я узнал, что она студентка, она остается той захватывающей дух, уверенной в себе бомбой, с которой я провел сумасшедшую, наполненную сексом ночь. То, как она стояла там сегодня, полностью уверенная в себе и в своих действиях, черт возьми! Было жарко.
Поэтому я вхожу в душ и включаю температуру до ледяной. Все, о чем я могу думать, — это о том, как много способов, которыми это может пойти не так. Единственное, что я могу сделать, это надеяться, что это не взорвется у меня перед носом.
Как я уже сказал, это верный путь к катастрофе.
На следующее утро я прихожу в школу и направляюсь в учительскую. Трент уже там, просматривает планы уроков, попивая кофе. Я наливаю себе чашку, прежде чем подойти и присоединиться к нему.
— Привет, Ашер, — приветствует он меня. — Как прошел твой вчерашний первый день?
Я пожимаю плечами. — Это было не самое худшее, что было в мире.
— Никто не доставлял тебе хлопот? Иногда эти дети пытаются понять, как далеко они могут подтолкнуть новичков, узнать, что им может сойти с рук, а что нет.
— Э-э, ничего особенного. Я думаю, помогает то, что я тренирую футбольную команду, чтобы все игроки знали, что не стоит валять дурака.
Он кивает. — Это хорошее преимущество. Ты бы видел прошлогодних старшеклассников.
— Настолько плохо? — Спрашиваю я, делая глоток самой яркой части моего утра.
— Один из них, капитан, был тем, о ком я тебе рассказывал. Он был сыном окружного прокурора. Поэтому он считал себя непобедимым. Он и его друзья всегда опаздывали на занятия, и их даже не волновало, что они мешают работе.
Похоже на то, каким я был в старшей школе. — Ты не наказал их?
— Я не мог, — вздыхает он. — У отца Картера в заднем кармане был Хайланд. Было глупо даже пытаться противостоять этим детям. Им даже удалось развратить мою любимую ученицу, Делейни Каллахан. Тем не менее, ей все же удалось выступить с выпускной речью, так что, возможно, для нее все-таки есть надежда.
Это имя привлекает мое внимание. — Каллахан? Как Тесса Каллахан?
Трент поднимает взгляд и съеживается. — Ах, так ты и есть та печальная душа, которая оказалась с Тессой в твоем классе.
— У меня сейчас первые месячные. Я ничего не понимаю.
Он кивает. — Ну, да. Тесса — сестра-близнец Делейни. Она тоже должна была окончить школу в прошлом году, но пропустила слишком много дней, и в итоге ей пришлось повторить часть выпускного курса.
Близнецы. Итак, это объясняет девушку, с которой она была в клубе, — ту, которая выглядела точь-в-точь как она, только не такая уверенная и смелая. Это также объясняет, почему через несколько месяцев ей исполняется девятнадцать, а она все еще учится в старшей школе. Ладно, по крайней мере, я знаю, что она снова не солгала насчет своего возраста.
— Что с ней такое? — Спрашиваю я, пытаясь получить о ней побольше информации, хотя знаю, что не должен. — Что делает ее такой плохой?
Постукивая ручкой по столу, он откидывается на спинку стула и встречается со мной взглядом. — Тесса Каллахан подобна лесному пожару — безрассудна, непредсказуема, и с ней почти невозможно справиться.
7
ТЕССА
— О, да ладно. Ты должна прийти. Это похоже на обряд посвящения в выпускники. В этом году у нас лучшие места, — утверждает Леннон.
Я закрываю свой шкафчик и закатываю глаза. — Ты забываешь, я уже прошла весь выпускной год.
— Нет, ты пропустила весь выпускной год, поэтому снова здесь, а не в колледже.
Мои брови хмурятся. — Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу.
Она мило улыбается. — Потому что я удивительная, и ты любишь меня.
Я фыркаю и собираюсь уйти, но она идет за мной.
— Пожалуйста? Я действительно хочу, чтобы ты пошла со мной.