— Привет, Тесс.
Я выбрасываю эти мысли из головы. — Как дела, Брейди? — спросила я.
— О, ты знаешь. Как обычно. — Он подходит и снимает свой айфон с подставки. — Ты что-нибудь слышала о Саванне в последнее время?
Ах, Саванна. Она тоже, когда-то танцевала в этой студии — пока не закончила школу и не поступила в Джульярд. Они с Брейди были лучшими друзьями в течение многих лет, с тех самых пор, как отец Сев превратился в беспутного папашу, и миссис Лоуренс была единственной, кто дал ей то, к чему она стремилась. Черт возьми, они даже притворялись, что встречались четыре года. Стремление скрывать свою правду было немного чрезмерным, если хотите знать мое мнение, но их преданность друг другу — это то, что я могу оценить.
Я качаю головой. — Она больше подруга Делейни, чем моя.
Он усмехается. — Это неправда. Я помню, как вы трое были лучшими друзьями, когда были детьми.
— Да, ну, это было до того, как она исчезла на годы, а потом вернулась в новом году, с новым отношением ко мне.
— Ты все еще злишься на нее за это?
Я пожимаю плечами, прерывая наш зрительный контакт, чтобы посмотреть в землю. — Ты не видел, что это сделало с Делейни.
Эта тема — одна из немногих, от которых я уклоняюсь. Моя сестра — самый важный человек в моей жизни, и, видя, как она была уничтожена отказом Саванны признать ее после трехлетнего отсутствия, давайте просто скажем, что Делейни, возможно, и простила ее, но потребуется гораздо больше, чем извинения и некоторое пресмыкательство, прежде чем это сделаю я.
— Touché. — Брейди улыбается и меняет тему.
Несколько минут спустя Леннон появляется снова, одетая в джинсы и толстовку с капюшоном Хейвен Грейс. Она быстро обнимает Брейди на прощание, а затем берет меня под руку и направляется к двери. Я достаю ключи из кармана, отпирая дверь. Как только мы выходим, Леннон вздыхает.
— Боже, я скучала по тебе.
Мои брови хмурятся. — Ты видела меня несколько часов назад.
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и ухмыляется. — Я разговаривала с машиной.
— Ты стерва, — хихикаю я.
— Я знаю, — говорит она с гордостью. — Это главная причина, по которой ты любишь меня.
Трибуны заполнены студентами, которым не терпится посетить первый футбольный матч в этом году. Большинство из них одеты в цвета школы. Даже у Леннон полоски краской на лице, хотя, конечно, она справляется с этим лучше, чем кто-либо другой здесь. Именно светлые вьющиеся волосы и миниатюрная фигура делают ее великолепной, но именно ее личность заставляет людей по-настоящему бояться ее. Она настоящая и довольно вспыльчивая, вот почему мы так хорошо ладим.
Я наблюдаю, как Келлан и Оукли бегут по полю, как будто оно принадлежит им, в то время как Таннер выбрасывает мяч по идеальной спирали. Келлан ловит его и убегает, уворачиваясь от каждого игрока, пытающегося сбить его с ног. Он резко останавливается, и парень, несущийся к нему, промахивается и падает на землю, только для того, чтобы Келлан перепрыгнул через него. Плечи Оукли подпрыгивают, когда он смеется, и тачдаун засчитан.
Бросив взгляд на Ашера, он, кажется, доволен, но на его лице все еще застыло это каменно-холодное выражение. Как будто у него нет никаких чувств. Никакой гордости. Никакой радости. Он просто остается совершенно невозмутимым, даже когда звучит звуковой сигнал и Хейвен Грейс объявляется победителем.
— По крайней мере, моргай, пока смотришь. Боже, Тесс.
Я закатываю глаза и переключаю свое внимание на Леннон. — Кажется, я не могу его понять.
Она печально улыбается. — Я не думаю, что тебе это предназначено. Он больше не просто парень из бара. Он наш учитель. Это меняет динамику отношений между вами двумя.
Какая-то часть меня знает, что она права. Мне следует держаться подальше. Связываться с ним — это привело бы к неприятностям. Это полностью противоречит правилам, и все же я всегда была бунтарем. Чем более запретным он становится, тем больше я жажду его. Я уверена, что будут последствия, но, похоже, мне все равно. Я не собираюсь останавливаться, пока не получу то, что хочу.
Алкоголь разливается по всему дому, пока все празднуют победу футбольной команды. Дом Келлана достаточно большой, чтобы вместить всю школу, но, к счастью, приглашены были не все. По крайней мере, у этого мальчика хватает ума не впускать первокурсников. Во-первых, им по четырнадцать, и им нечего делать на подобных вечеринках, а во-вторых, они всегда такие властные и отчаянные.
— Тесс, пойдем, потанцуй со мной, — зовет Чарли, но мое внимание в данный момент отвлечено в другое место.
Просматривая хэштег Ашера Хоторна, я случайно наткнулся на видео, где какая-то девушка рассказывает о вечеринке, которая сейчас проходит в пентхаусе Ашера. В голову приходит блестящая идея, и я встаю, убирая телефон в карман, прежде чем отправиться на поиски Келлана. Как и ожидалось, он окружен девушками, по одной на каждой руке. Они все должны быть юниорами. Господь свидетель, за последние пару лет он уже прошел весь выпускной класс.
— Эй, а где твой футбольный список?
Его брови хмурятся. — В моей комнате. Зачем тебе?
Я одариваю его милой, невинной улыбкой. — Без причины. Спасибо!
Как только я вхожу в спальню Келлана, я благодарю свою счастливую звезду за то, что он не такой неряха, как Истон. Комната этого мальчика всегда выглядела так, словно в ней взорвалась бомба. Хотя я сомневаюсь, что Келлан сам ее убирает, благодаря аккуратности мне легко найти то, что мне нужно, прямо на столе. Я торжествующе улыбаюсь, когда открываю его и вижу адрес Ашера прямо вверху. Бинго.
Я фотографирую это на свой телефон, а затем кладу на место, прежде чем спуститься вниз и найти Леннон. Она смеется над чем-то, сказанным Оукли, когда я подхожу и шепчу ей на ухо.
— Пошли. Мы уходим.
— Что? — Спрашивает она в замешательстве. — Куда мы направляемся?
Я прикусываю губу, думая о том, как мог бы пройти сегодняшний вечер. — Заедем ко мне переодеться, потом в центр. Давай просто скажем, что у меня есть задание, и я не хочу проигрывать.
8
АШЕР
Я еду через весь город, ничего так не желая, как добраться до дома и забраться в постель. Между общением с своевольными подростками всю неделю и давлением, чтобы убедиться, что мы выиграем сегодня вечером, я измотан. Я никогда не думал, что буду так волноваться из-за гребаного футбольного матча в старшей школе. Если бы они проиграли, люди начали бы сомневаться в моих способностях. Эта победа была не просто предпочтительна — она была необходима.
Паркуя машину, я выхожу и подхожу к лифту. После того, как я ввел код для пентхауса, он начинает поднимать меня на самый верх. Однако, чем выше я поднимаюсь, тем громче становится музыка. Что за черт?
Двери открываются, и я мгновенно сталкиваюсь с почти пятьюдесятью людьми в моей гостиной. Они все пьют из модных стаканов, а музыка звучит так, будто мы в клубе. Есть только один человек, который может быть ответственен за это, и я собираюсь убить его.
Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, игнорируя тех, кто пытается привлечь мое внимание, пока не нахожу Колби, прислонившегося к кухонному острову. Как будто он чувствует, что я смотрю на него, его глаза встречаются с моими, и он усмехается.
— Черт возьми, как вовремя ты сюда добрался! — Радостно кричит он.
— Чувак, какого хрена?
Оглядываясь вокруг, как будто он не замечает проблемы, он поворачивается ко мне. — Что?
Я машу рукой, указывая на всех людей. — Э-э, вечеринка?
— О, — хихикает он. — Я подумал, что тебе нужна ночь, чтобы расслабиться, и, поскольку в последнее время я, кажется, не могу вытащить тебя из этого места, я решил доставить тебе удовольствие сюда.
— Ну, нет. — Я качаю головой. — Уберите их отсюда.