Я со стоном откидываю голову назад. — Только не ты тоже!
Смущение Ашера очевидно, когда он смотрит на меня. — Что я упускаю?
— Нокс придумал для меня это прозвище, CНП, и он категорически отказывается говорить мне, что оно означает.
Он медленно произносит каждую букву, пытаясь разобраться в ней. Затем, каким-то образом без моего ведома, он понимает это и начинает сходить с ума. Отлично, кто-то еще в курсе шутки.
— Детка, правда? Ты еще не поняла этого?
Надув губы, я качаю головой.
Он наклоняется ближе. — С — Н–П. Симпатичная, но псих.
У меня отвисает челюсть, и я смотрю на Нокса, который хихикает. — Ты мудак, и если бы я не была на больничной койке, я бы надрала тебе задницу.
Нокс наклоняется и кладет руки на колени, пытаясь отдышаться. — Да, но он просто разобрался в этом без посторонней помощи, так что это говорит о тебе?
Я закатываю глаза, изо всех сил стараясь не рассмеяться, хотя это действительно смешно. — Это говорит, что мне нужны новые друзья.
Оглядываясь вокруг, я вижу всех людей, которые здесь ради меня. Делейни, Леннон и Саванна. Нокс и Зейн. Ашер и Колби. Прошлой ночью я чувствовала себя такой одинокой, что позволила прошлому убедить меня в том, что я недостаточно хороша. Что этим людям, которые любят меня, было бы лучше, если бы меня не было рядом. Но я не думаю, что это правда. Этого не может быть, если они здесь, приезжают со всей страны только для того, чтобы быть рядом со мной. Возможно, меня было недостаточно для моего дяди или даже для моего отца, но меня достаточно для них всех, и этого достаточно для меня.
Входит одна из медсестер, ее глаза сосредоточены на планшете. Когда она поднимает взгляд, то останавливается, и ее щеки розовеют.
— Вау, здесь много привлекательных мужчин, — говорит она мне, и я хихикаю. Затем она поворачивается к Ашеру. — У нас небольшая проблема. Кажется, кто-то пронюхал о твоем присутствии здесь. Репортеры заполонили парковку.
Глаза Ашера встречаются с моими, прежде чем снова посмотреть на нее. — Ладно, спасибо, что рассказала мне.
— И это все? — Спрашиваю я. — Это все, что ты собираешься сказать?
— А чего еще ты ожидала? Что я собираюсь оставить тебя здесь? Ни за что на свете. — Его тон полон уверенности. — Кроме того, все, что они знают, это то, что я нахожусь в больнице с тысячами пациентов.
— Э-э, — вмешивается Колби, глядя на свой телефон. — Это не совсем так. Кто-то выяснил, что Тесса — одна из тех пациенток и твоя ученица, и они начинают собирать воедино кусочки того, насколько она похожа на женщину, с которой тебя видели в последнее время.
Ну, черт возьми.
29
АШЕР
Звук стука каблуков по полу становится раздражающим, когда Блэр шагает по комнате. Она все время твердит о том, как она мне это сказала, о том, что приехать сюда было ужасной идеей. Если мне еще раз придется услышать о ее ненависти к контролю ущерба, я потеряю самообладание.
Тессе все еще не давали никаких обезболивающих, поэтому с каждым стуком обуви Блэр становится ясно, что ее головная боль усиливается. Я беру ее за руку и провожу большим пальцем взад-вперед, чтобы успокоить ее. Делейни и Саванна смотрят на моего публициста, как на какое-то цирковое представление. Хотя, это, вероятно, из-за их связи с Тессой. Если кто-то не нравится ей, то и им тоже.
— Она всегда такая? — Спрашивает Саванны.
Колби фыркает. — Она хуже.
— Хорошо. — Блэр делает глубокий вдох. — Хорошо, я могу это раскрутить. Должен быть способ раскрутить это.
Я не скучаю по тому, как Тесса закатывает глаза. Она постепенно начинает выглядеть лучше, чем сегодня утром, к ней возвращается румянец. Вон та блондиночка, возможно, беспокоится о моем имидже, но меня беспокоит только девушка на больничной койке.
— И как ты собираешься это сделать, всезнающая? — Пошутил я.
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, затем на ее лице появляется отвращение. — Для начала, ты можешь перестать делать это.
Ее рука указывает туда, где переплетаются руки Тессы и мои. Тесс неловко ерзает и пытается отстраниться, но я усиливаю хватку, качая головой, когда она смотрит на меня. Ни черта из того, что Блэр может сказать, не заставит меня отпустить. Особенно не тогда, когда я только что вернул ее и чуть не потерял навсегда.
— Я все еще не понимаю, как они узнали. — Делейни вздыхает. — Ты не покидал эту комнату. Вы думаете, это была одна из медсестер?
Я качаю головой. — Они подписали документы о неразглашении и все такое.
Колби садится и проводит руками по лицу. — В статьях говорилось, что это поступило из надежного источника.
Тесса ахает и поворачивается к Зейну и Ноксу с широко раскрытыми глазами. — Ты же не думаешь—
— Нет, — Нокс останавливает ее вопрос, прежде чем он даже задан. — Он не настолько облажался.
Зейн, однако, не выглядит таким убежденным. — Я не знаю, чувак. Когда он уходил, я курил на улице, и он был очень зол.
— Истон, — раздраженно говорит Делейни. — Конечно. Я клянусь, когда он не получает того, что хочет, он делает самый глупый гребаный выбор.
Блэр останавливается и скрещивает руки на груди. — Вы все закончили? Поздравляю, вы разобрались с тем, что не имеет значения.
— Не имеет значения? — Саванна прищуривается, глядя на нее.
— Не имеет значения, откуда они знают. Единственное, что имеет значение, — это что они знают, и как мы можем превратить это в историю, с которой сможем справиться.
Все выглядят раздраженными ситуацией, за исключением Леннон, которая все еще свернулась калачиком в углу, хотя она раздражена с тех пор, как попала сюда. Она не ушла, но и никому не сказала ни единого слова. Она просто сидит там, уставившись в окно и время от времени поглядывая на Тессу.
Блэр сосредотачивает все свое внимание исключительно на мне. — Это должно выглядеть так, как будто ты делал ей одолжение, находясь здесь.
— Что? — Делейни возражает. — Нет.
— Лейни, — пытается Тесса, но ее сестра этого не слышит.
— Я сказала «нет». Абсолютно нет. Вы не собираетесь изображать ее как какую-то отчаянную благотворительную организацию.
Когда она закатывает глаза, Блэр выглядит скучающей. — Тогда, пожалуйста, просвети меня. Как ты думаешь, что нам следует делать?
Делейни встает и направляется к ней. — Я думаю, тебе стоит проверить свое гребаное отношение, прежде чем я возьму твой трехдюймовый каблук и воткну его тебе в глазницу.
Колби мечтательно наблюдает за ней. — Я упоминал, как сильно мне нравится, что их двое?
Тесса хихикает и слегка бьет его по голове. Затем она смотрит на Нокса.
— Ты собираешься что-то с этим делать?
Он бросает взгляд туда, где Блэр и Делейни пристально смотрят вниз, и приподнимает бровь. — Что? Ты думаешь, раз она влюблена в меня, значит, я могу заставить ее слушать? Я не могу, и я тоже не хочу, чтобы мне в глаз попали каблуком.
Все хихикают, пока Саванна встает. — Я поняла.
Она нежно хватает Делейни и ведет ее к двери.
— Но я хочу ее ударить, — дуется Делейни, когда ее вытаскивают.
Саванна кивает. — Я знаю, любимая, но ты не очень-то вспыльчива.
— Я не такая?
— Нет.
Тесса вздыхает, и как только они уходят, она смотрит на Блэр. — Просто скажи мне, что я должна делать.
Закат уже миновал, когда мы наконец закончили. Потребовалось несколько часов, но нам удалось придумать план, который удовлетворяет Блэр и ее отвратительную потребность все контролировать. Завтра, когда Тессу выпишут, она уйдет в другую дверь с Делейни и Ноксом. Тем временем я выйду через главную дверь и поговорю с прессой, рассказав им, что Тесса — моя ученица и что она попросила их позвонить мне из-за доверия, которое я им внушил. По сути, это рисует меня каким-то героем, и Делейни была права — это заставляет Тессу выглядеть как девицу в беде.