Я киваю один раз. — Боюсь, что так, приятель.
— Это чушь собачья! — Аосклицает Таннер. — Кто поведет нас к чемпионату?
— Вы это сделаете, — говорю я им, как будто это очевидно. — Я вам не нужен. Вы никогда этого не делали. У каждого из вас есть потенциал. Вам просто нужно поднапрячься. Вы добьетесь своего, независимо от того, буду я вашим тренером или нет.
Один за другим каждый из них подходит, чтобы попрощаться. Я делаю мысленную заметку, чтобы каждый скаут, которого я знаю, пришел проверить их, потому что некоторые из них способны быть невероятными игроками. Как только они закончат, все направляются на поле, а я иду другим путем.
— Ашер, — зовет Трент. — Подожди.
Я останавливаюсь и прислоняюсь к задней части своего внедорожника. Он подбегает ко мне.
— Я слышал, что ты сказал там. Это было действительно мило с твоей стороны.
Я пожимаю плечами. — Я ничего такого не имел в виду. Они все хорошие дети.
Он кивает. — Ну, как бы то ни было, мне жаль. Не то чтобы ты когда-либо хотел эту работу в первую очередь.
— Эх, это как бы приросло ко мне, — смеюсь я. — Но моей страстью всегда будет футбол.
— Есть надежды вернуться к этому?
— Кто знает. Посмотрим, что получится.
Потирая затылок, он напевает. — Ну, не становись незнакомцем. Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо, чувак, — улыбаюсь я. — Это много значит. Но я должен вернуться к Тесс.
— Да, конечно. — Он отступает. — Кстати, как у нее дела? С ней все будет в порядке?
Честно говоря, я не знаю ответа на этот вопрос. Последние несколько дней она казалась нормальной, но если я чему-то и научился, так это тому, что она ураган. Насколько я знаю, это может быть просто эпицентр бури.
— Я не уверен, но я действительно надеюсь на это.
Я заезжаю в гараж и паркую свою машину. Теперь, когда все это позади, остается только ждать, пока Селена справится с падением репутации. Как только все внимание СМИ уйдет, мы должны быть свободны делать то, что мы хотим по большей части.
Выходя из машины, я нахожу Делейни, ожидающую меня у лифтов. Когда она видит меня, она выдыхает и отводит телефон от уха.
— Слава Богу, — говорит она. — Я забыла код от лифта, а Тесс не отвечает на звонки.
Мои брови хмурятся. — Ты могла бы просто позвонить мне.
Выражение ее лица меняется, как будто она не думала об этом. — Потому что это имело бы смысл.
Я хихикаю. — Пошли.
Мы вдвоем заходим в лифт, болтая о том, как все прошло. Однако, чем ближе мы подходим к вершине здания, тем громче становится.
— Кто-то кричит? — Делейни изо всех сил старается слушать.
— Отлично! Я сделала это! — Тесса плачет. — Я сделала это, потому что я слабая. Потому что я неудачница. Я приняла целую бутылку таблеток в попытке покончить с собой, и у меня даже это, блядь, не получилось!
Все во мне холодеет. Онемение. Мертв. У меня мгновенно возникает желание вырвать, когда я осознаю худшее. Двери открываются, и Леннон и Тесса замирают. Мы выходим, и я смотрю на убитую горем Делейни.
— Ты что? — Выдыхает она.
Тесса поворачивается к нам лицом, и очевидно, что она плакала. Она пытается вытереть лицо, но это бесполезно.
— Я в порядке, клянусь. Теперь мне лучше.
Делейни смотрит на Леннон. — Ты знала об этом?
— У меня были подозрения, но я не была уверена.
— Тьфу, прекрати! Я в порядке! — Тесса подходит ко мне и хватает меня за ворот рубашки. — Ашер, скажи им. Скажи им, что со мной все в порядке.
Я качаю головой. — Мне жаль, Тесс. Я не могу.
Я не могу, потому что с каждой секундой все становится все более ясным. Инцидент с ее дядей вызвал катастрофическую травму. Парни на вечеринке братства усилили это. Узнав о своем отце, она дошла до предела. Огонь. Она была в доме, сидела на полу, как будто вокруг нее не горело. Наконец-то до меня доходит — она не собиралась уходить.
— Я думаю, нам нужно помочь тебе, — говорю я ей.
Она отталкивает меня в одно мгновение. — Ты должен любить меня!
— Я действительно люблю тебя! — Спорю я. — И я говорю это, потому что я люблю тебя.
— К черту это. Я ухожу.
Леннон бежит к лифту и оказывается там как раз перед Тессой. Она не делает попыток двигаться, блокируя выход.
— Уйди с моего пути, Леннон.
— Нет. — Она стоит на своем. — Я не давила сильнее. Я позволила тебе вычеркнуть меня, потому что думала, что ты исцеляешься по-своему и расскажешь об этом, когда будешь готова. Я должна была стараться больше, и мне так жаль, что я этого не сделала, но я не повторю эту ошибку снова.
Слезы продолжают течь по щекам Тессы, когда она поворачивается лицом к своей сестре. — Лейни?
Она шмыгает носом. — Сядь, Тесс.
Неохотно, поняв, что Леннон не планирует выпускать ее отсюда, она слушает свою сестру и плюхается на диван. Я застываю на месте, пока рыдания Тессы не заставляют меня понять, что я ей нужен.
— Я не задавала тебе этот вопрос, и я думаю, это потому, что часть меня боялась ответа, но я спрашиваю тебя сейчас. — Делейни садится на кофейный столик перед ней. — Что случилось?
Тесс качает головой, отказываясь отвечать. Я подхожу и сажусь рядом с ней.
— Если ты не скажешь ей, я позову сюда Истона, и мы узнаем у него, что произошло.
Она прищуривается, глядя на меня. — Ты ненавидишь Истона.
Я киваю. — Ты права, я знаю. Но мысль о том, что я могу потерять тебя, ненавистна мне в миллион раз больше.
Тесса смотрит на Леннон, и впервые с тех пор, как она появилась в больнице, я вижу, как ее твердая оболочка начинает давать трещины. Она подходит, садится по другую сторону от Тесс и берет ее за руку.
— Тебе не понравится это слышать, — говорит она мне.
Я убираю выбившийся локон с ее лица. — Если ты боишься, что я уйду, можешь забыть об этом. Я никуда не уйду, что бы ни слетело с твоих губ.
Она вздыхает и опускает взгляд на свои колени. — Один из парней, которые накачали меня наркотиками, был на вечеринке, — начинает она. — Я запаниковала, и Истон увидел это по моему лицу. Они с Зейном выбили дерьмо из парня, а потом Истон привел меня наверх, в свою комнату.
Когда она на мгновение замолкает, я уже могу сказать, к чему это приведет, и, черт возьми, это больно.
— Я помогла промыть порез на его лице, а потом мы просто разговаривали. Он начал говорить всякую чушь о том, что хочет снова быть вместе. — Она прерывисто вздыхает. — Когда он поцеловал меня, я попыталась оттолкнуть его, но потом он начал умолять и говорить, что любит меня, и я сломалась. Не потому, что я хотела его, а потому, что, услышав эти слова, я поняла, как сильно я хотела быть любимой — только не им. И тогда я поняла, что этого, вероятно, никогда не случится. Не после того, что сказала Блэр.
— Я просто лежала там все это время, и я даже не думаю, что он понял, что я плакала или что мне это было не по душе. Мы оба были изрядно пьяны, но когда все закончилось, он сказал мне, где находится Окси, чтобы я могла взять еще, а потом спустился вниз выпить.
К этому моменту все три девочки сильно плачут, а у меня в горле стоит комок размером с теннисный мячик. Я наклоняюсь и целую Тессу в макушку, просто чтобы она знала, что я не сержусь. Больно ли мне слышать, что она переспала с Истоном? Черт возьми, так оно и есть, но мы расстались, и ей было больно. Тесс поднимает на меня глаза, и я киваю, желая, чтобы она продолжала. Она снова опускает голову и выдыхает.
— Я не думала об этом, пока у меня в руке не оказался пузырек с таблетками, и я не увидел, сколько их в нем. Внезапно я начала думать о том, как было бы здорово просто не существовать. Воспоминания и кошмары — всего этого стало слишком много. Сначала таблеток было достаточно, чтобы заглушить боль, пока она не стала терпимой, но я довольно быстро привыкла. Я просто хотела, чтобы боль прекратилась. Мне нужно было, чтобы это прекратилось.