Но неуверенное подрагивание в желудке явно не то ощущение, которое можно испытать впервые в таком возрасте. Нейт не удивился бы, если бы это случилось в школе. И имело отношение к какой-нибудь шестнадцатилетней девчушке, которая, поцеловав его в укромном месте, разбила ему сердце, отправившись гулять с его приятелем.
Это не был приступ похоти. Нейт знал, что такое похоть. Тут было что-то другое.
— Что с вами?
Он поставил между ними пакет и потер глаза, заставляя себя улыбнуться.
— Ничего особенного.
Фрэнки внимательно посмотрела на него, а потом, скрестив ноги, подставила лицо солнцу.
— Так что в пакете?
Нейт попытался найти какое-нибудь разумное объяснение своим ощущениям. Может, те фриттеры, которые он приготовил на завтрак, оказались недожаренными. Или он подцепил какую-то заразу. Или это действительно высота так подействовала.
Он повертел головой туда-сюда, глядя вниз на озеро и на раскинувшийся перед ним захватывающий вид. Желудок снова подал сигнал тревоги. Сомнений не осталось.
— Я попытался приготовить нечто новенькое. Здесь... — Он вытащил кусок курицы. — Петрушка, чеснок, травы. Ничего сложного, но мне понравилось.
Фрэнки потерла руки и, откусив кусочек от куриной ножки, задумчиво прожевала его.
Нейту понравилось кормить ее, чувствовать, как то, что он сделал, ложится к ней на язык и отправляется дальше.
— Вкусно.
Он улыбнулся:
— Я знаю.
Она покачала головой, но Нейт заметил мелькнувшую в уголках рта улыбку.
— Знаете, а вы ужасно самодовольный тип.
Он взял кусок себе.
— Ага. Но помимо этого я бы никогда не решился дать вам что-то не самого высшего качества.
— Стараетесь произвести впечатление на босса, — небрежно бросила Фрэнки.
«Нет, на женщину», — подумал Нейт.
— Возможно. — Он отряхнул колени и, снова устроившись на камне, посмотрел на нее.
— Это действительно вкусно. — Она сунула руку в пакет, чтобы взять еще один кусок.
— Вы поставите это блюдо в новое меню?
— Не думаю. Я не хочу увеличивать количество блюд в меню. Их немного, и все они французские. Два из курицы, два из рыбы и два из мяса. И пока у нас не наберется побольше клиентов, я не собираюсь морочить себе голову десертами. Пускай довольствуются теми, что я уже делаю.
— Господи, я надеюсь, сезон окажется прибыльным.
— Но вы же собираетесь продавать дом, разве нет?
Фрэнки резко повернулась к нему.
— Боже правый, нет. С чего вы так решили?
— Англичанин. Я видел, как он оценивал все, когда зашел на кухню. Как будто у него не голова, а калькулятор.
Фрэнки опустила взгляд на куриную кость, которую держала в руке.
— Он просто турист.
— Вряд ли. Это Карл Грейвс, мировая знаменитость в отельном бизнесе. У него около дюжины люксовых отелей по всему свету.
Слова Нейта поразили Фрэнки, но она быстро пришла в себя.
— Значит, он не заинтересуется покупкой «Уайт Кэпс». Такая мелочь, как мы, не для него.
Нейт не стал говорить, что «Уайт Кэпе» мог бы стать прекрасным частным домом для кого-нибудь вроде Грейвса.
— Каков масштаб трагедии, Фрэнки?
Наступила длинная пауза.
— Вы можете рассказать мне.
Ее подбородок дернулся вверх.
— Но не обязана.
— Нет. Вы можете держать это в себе, пока не лопнете. Это отличный механизм выживания, если считать, что окружающие вас люди в состоянии выдержать разлет шрапнели.
— Пытаетесь изобразить врача?
— Может быть. Хотя в основном я пытаюсь быть другом.
Это была правда... в основном.
Потому что кроме этого ему хотелось раздеть ее, уложить к себе в постель и заставить извиваться под ним, царапая ему спину. Пока все эти жаркие видения проносились у него в голове, Нейт молил бога, чтобы его лицо сохраняло покерное выражение и чтобы Фрэнки не смогла прочитать его мысли. Он нисколько не сомневался, что она стрелой слетела бы вниз с горы, если бы узнала, о чем он думает.
Нейт старался разыграть свои карты правильно. Учитывая, как осадила его Фрэнки после их первого поцелуя, он заботливо предоставил ей как можно больше свободы в надежде, что ее настроение переменится. И приведет ее к нему. К сожалению, в течение дня Фрэнки намеренно избегала его. Да и ночью никто его не тревожил.
Через неделю безжалостно мучимый желанием Нейт сломался. Он больше не мог терпеть.
Именно поэтому он пригласил ее подняться вместе с ним на гору. Хоть немного побыть наедине... возможно, получить еще один шанс поцеловать ее...