— Ирен…
Упираясь ладонями в постель, Генри продолжил нависать сверху. Ирен почувствовала на влажной коже его сбитое дыхание. Он наклонился ниже, срывая с губ короткий поцелуй.
— Моя Ирен, — Генри чуть усмехнулся, а потом перекатился на кровать рядом в сладкой усталости.
Они прижались друг к другу, вместе учась дышать заново. Он обнял, не отпуская ни на миг, и она устроилась головой на его груди. Слушать, как успокаивается дыхание, как бьется сердце, показалось странно правильным. Ирен в истоме прикрыла глаза, но сразу провалиться в сон не смогла.
Когда Генри уснул, она приподняла голову. В свете догорающих свечей черты его лица, обычно уверенные и напряженные, стали выглядеть мягче и чувственнее. Вспомнился взгляд — там, в доме Деборы, сразу после побега. Тогда Ирен заметила только злость, а теперь поняла, что Генри смотрел с болью. Следом в голове эхом отдался его смех, бархатистый и счастливый, когда уловка с ревностью сработала.
Невероятно захотелось спросить: «Неужели я нужна тебе не только ради мира с Талвией? Не только ради мести восстанию?»
Ирен невесомо, чтобы не разбудить, коснулась лица Генри. Она нежно погладила его по щеке, твердо решив, что больше не предаст. И только после этого получилось заснуть.
Разбудил тихий стук. Ирен приподняла голову, осматриваясь в темной комнате. В глаза бросился светящийся сгусток энергии за окном, напоминающий крылья птицы.
«Птичка».
Самый простой способ заколдовать конверт. Ирен подготовила несколько в восстании, чтобы с ней смогли связаться в любой момент.
Тихо выбравшись из объятий Генри, она торопливо набросила халат. Створки окна поддались бесшумно, и «птичка» влетела внутрь. Магия погасла. Скрывавшийся в ее свечении конверт опустился прямиком в руки.
Ирен быстро разорвала его. Крохотный белый огонек, зажженный над ладонью, позволил увидеть торопливые строчки.
Почерк Айрона
Еще не прочитав, Ирен поняла: «Что-то случилось».
Глава 37
Генри проснулся, как только Ирен зашевелилась в его объятьях. Он продолжил дышать ровно и размеренно, не подавая виду. Слух напрягся, ловя каждый шорох. Шелест парчового халата, мягкие шаги, тихо открывшееся окно… Генри приоткрыл глаза.
Магическая «птичка», погаснув, отдала Ирен письмо. Она слегка нахмурилась, зажигая маленький огонек над ладонью. Взгляд быстро-быстро пробежался по строчкам. Взволнованно сложив письмо, Ирен повернулась к Генри.
Он торопливо закрыл глаза, притворяясь спящим. Хотя больше всего на свете захотелось узнать, что там.
«Может, ей написал кто-то из родни? — попытался успокоить себя Генри. — Только почему ночью?»
Ирен бесшумно выскользнула за дверь. Он тихо встал с постели. Генри торопливо оделся в темноте. Пальцы быстро прошлись по пуговицам рубашки. На последней он замешкался, но одна мысль о том, что Ирен во что-нибудь ввяжется, заставила отбросить сомнения.
Через минуту они уже шли по коридорам замка. Она ступала впереди, светя себе магическим огоньком, а Генри держался поодаль, в тени. Его шаги были тихими, как у крадущегося хищника. Правда, пару раз Ирен все равно оборачивалась, но он успевал скрыться за углом или в нише дверного проема.
Ирен направилась в свою комнату, а оттуда вышла в привычной удобной одежде: простой рубашке и темной юбке поверх брюк, чтобы легко ездить верхом. Волосы собраны в низкий хвост, на руке — сложенный плащ.
Генри рванулся было вперед, чтобы схватить за плечи и выяснить, что опять взбрело в эту милую головку. Сдержался. Тихий выдох — и он сжал пальцы в кулаки, просто тихо пойдя следом.
Стража на воротах замка легко пропустила Ирен. Она направилась прямиком к лесу. Генри последовал за ней, и вскоре впереди показалась небольшая поляна. Лунный свет, пробиваясь сквозь ветки сосен, очертил крепкую мужскую фигуру.
Айрон.
— Как наши? Все в порядке? — взволнованно кинулась к нему Ирен. — Я пришла сразу, как получила письмо.
— Все хорошо, но объяснять долго. Пойдем, — он взял ее за руку, потянув вглубь леса. — Не хватало еще, чтобы нас заметили.
Генри вышел из темноты. Под ногой хрустнула ветка, заставляя обоих обернуться. Айрон и Ирен замерли, не размыкая рук, как любовники, которых застали врасплох.
— И куда же ты собрался повести мою жену? — сбросив капюшон, Генри посмотрел с яростью в глазах. — Соскучился по подземельям замка?
По пальцам пробежали первые черные молнии магии.
***
Выбираясь из замка, Ирен снова и снова вспоминала текст письма. Айрон ничего толком не объяснял, только писал, что она срочно нужна повстанцам.
«Это касается темнодуш», — одна фраза, а внутри все похолодело от мысли, что кто-то мог погибнуть от их когтей.
Когда Айрон успокоил, что все в порядке, Ирен вздохнула с облегчением. И тут же появился Генри. Взбешенный, с темной магией на руках, готовой ударить в любую минуту.
— Генри, какого?.. — возмутилась Ирен. — Ты следишь за мной?!
Она торопливо шагнула вперед, чтобы, если что, вскинуть защиту. Айрон же не маг.
— Отойди в сторону, — прорычал Генри негромко, но очень твердо. — Могу задеть.
Ирен решительно сжала пальцы в кулаки, оставаясь на месте. Сердце застучало часто-часто в страхе за Айрона.
— Ты обещал, что его не тронешь, — мягко сказала она. — Свадебный подарок, помнишь?
Айрон отодвинул ее в сторону, смело глядя Генри в глаза. Свистнул выхваченный из ножен меч, и лунный свет блеснул на клинке. Когда-то Ирен лично заколдовала его так, что пару ударов магии он смог бы поглотить.
— Прекрати, Ирен. Я не собираюсь бояться этого… — Айрон с трудом сдержал ругательство. — Он же без своей магии ничто.
— Думаешь, на мечах у тебя было бы больше шансов? — скептически усмехнулся Генри. — Только знаешь, это слишком быстрая смерть.
Он шагнул вперед, и шар темной магии резко сорвался с руки. Айрон вскинул меч. Сталь полыхнула белым, поглощая удар. Следом полетел и второй. Айрон ловко уклонился: дали свое постоянные тренировки.
Ирен бросилась к Генри. Пока он не атаковал снова, она ухватила за локоть.
— Перестань! Ты даже не разобрался!
Генри недовольно перехватил ее руку, рывком пряча к себе за спину.
— А что тут разбираться? — бросил он, а потом посмотрел в глаза Айрону. — Решил использовать ее, чтобы что-то выведать из замка? Или позвал на прогулку под луной?
И снова черный магический шар. Ирен вздрогнула, когда он встретился с лезвием меча. Защита выдержала, хотя светлая вспышка получилась уже слабее. Не теряя времени, Айрон замахнулся.
— Нет! Хватит! — вскрикнула Ирен.
Сердце оборвалось, забывая, как биться. От страха за обоих.
Генри успел ударить черной молнией. Она выбила меч из рук Айрона. Сталь глухо блеснула, падая на траву. Он проводил оружие коротким затравленным взглядом.
Генри принялся надвигаться на Айрона. Неторопливо, уверенно, безжалостно. Под ладонью снова начала зреть темная сфера. Наклонив голову набок, Генри вкрадчиво поинтересовался:
— Как думаешь, за какой из вариантов я хочу убить тебя больше?
Глава 38
Ирен рванулась в сторону, и как только Генри атаковал магией, наперерез бросился луч света. Темная сфера, вспыхнув, исчезла. Айрон сразу же среагировал, кидаясь к мечу. Ирен направила туда следующий луч магии, и оружие отлетело дальше.
Оба противника посмотрели с одинаково озадаченными лицами. Генри приподнял брови, ожидая объяснений. Тряхнув головой, Ирен отбросила с лица локон, выбившийся из хвоста.
— Успокоились? — она с хмурым видом сложила руки на груди. — Если что, Айрон позвал меня, чтобы поговорить о темнодушах.
Повисло недолгое молчание. Наконец Генри, поверив, спокойно кивнул. Он с ожиданием посмотрел на Айрона. А тот упрямо вздернул подбородок, заявив: