— При нем я ничего не скажу!
— Может, в камере заговоришь? — крайне любезным тоном предложил Генри.
На губах заиграла жесткая усмешка. Подойдя к Ирен, он осторожно приобнял ее за плечи. Во взгляде, устремленном на Айрона, вспыхнул вызов, а вот голос зазвучал непривычно мягко, как мурлыканье хитрого кота:
— Ладно, пойдем, Ирен. Он наверняка не знает ничего серьезного. Пусть радуется, что у нас вчера была свадьба, и я не хочу портить тебе настроение.
Она неловко отстранилась. Ирен глянула на Генри, потом на Айрона. С губ сорвался тихий вздох.
«Для кого-то из них я все равно окажусь предательницей», — подумала она с горечью.
На миг прикрыв глаза, Ирен взяла Генри за руку. Взгляд устремился куда-то под ноги. Только бы не смотреть никому в лицо.
— Айрон, говори, — мягко попросила Ирен. — Темнодуши — общая проблема.
Она поплотнее запахнула плащ на груди: ночь резко показалась не по-летнему зябкой.
— Может, мне его еще сразу в штаб отвести?! — возмутился Айрон.
— А это тут при чем? — насторожился Генри.
Ирен нахмурилась. Уж она-то хорошо изучила характер Айрона. А сейчас он подозрительно отвел взгляд, замявшись. Несколько секунд сомнений — и вымученное:
— Мы поймали одну из них.
— Что? — пораженно выдохнула Ирен.
Айрон с сомнением покосился на Генри, а потом объяснил:
— Брент что-то намудрил. Он же не просто светлый маг. А кто, как ни бывший жрец Солиса, придумает, что делать со слугами Нокты?
— Так у нас есть темнодуша? Значит, они не такие и неуязвимые… — все еще не веря в такую удачу, пробормотала Ирен.
Глядя в пустоту, она и не заметила, как напрягся Генри. Он решительно шагнул вперед, гордо посмотрев на Айрона.
— Отведешь нас к ней, — холодный тон явно показывал, что возражения не принимаются. — Одна Ирен не пойдет.
Она открыла рот, собираясь хоть как-то смягчить ситуацию. Однако Айрон уже спросил с коротким смешком:
— Серьезно? Думаешь, я просто возьму и приведу врага в штаб?
Генри набросился без всякой магии. Он ухватил Айрона за грубую рубаху, приложив спиной о ствол дерева. Верхняя губа по-волчьи дернулась.
— Я — король Рении. А вы — просто кучка заигравшихся придурков, — отчеканил Генри. — Так что сделаешь все, что скажу, или завтра же будешь болтаться в петле!
— Да пошел ты, — с презрением оттолкнул Айрон. — Рения никогда тебе не покорится… Мы еще отыграемся, и Ирен станет свободной! И ей больше не придется терпеть такого монстра!
В запале он с размаха ударил Генри. Тот на долю секунды замер, будто не веря в такую наглость. В глазах вспыхнул злой дикий огонь.
— Она не в плену! — прорычал Генри.
Он со всей силы врезал в челюсть. Они сцепились отчаянно и яростно, забыв и про оружие, и про магию. Ирен даже не смогла проследить за каждым ударом, такими резкими и стремительными стали движения.
— Хватит! Прекратите! — ее голос затерялся в шуме драки.
На каком-то этапе Айрон сумел оттолкнуть Генри. Тот сразу набросился снова. Ловкий удар в живот попросту выбил воздух. Пользуясь этим, Генри сшиб с ног. Айрон вцепился в него, утягивая за собой. Они покатились по земле, как вгрызшиеся друг в друга звери. Сильные, разъяренные, ослепленные ненавистью.
На короткие секунды кто-то одерживал верх. А потом все менялось, и они снова боролись, осыпая друг друга безжалостными ударами.
Ирен стало даже страшнее, чем в начале. Кончики пальцев засветились, но потом она резко качнула головой: в таком мельтешении магией даже не попасть.
В конечном счете, Айрон оказался прижат к земле. Подмяв его под себя, Генри принялся наносить удар за ударом. Зло, со всей ярости. Взгляд стал безумным и жестоким. Казалось, Генри решил выместить все: каждую схватку с восстанием, каждый спор с Ирен, каждую секунду ревности. И даже Айрон, много раз показавший себя в битве, оказался беспомощным.
Генри замахнулся в очередной раз. Подбежав, Ирен изо всех сил ухватила его за руку. Светлая магия тонкими лучиками вырвалась из пальцев. Хорошо заученный прием, чтобы на пару секунд обездвижить противника. Ирен сбивчиво заговорила:
— Генри, пожалуйста, хватит, не трогай его… Он же просто боится за меня. Он же не знает, какой ты со мной.
Голос предательски задрожал, а под ложечкой противно заныло от осознания, что сейчас на карту поставлено все. В голове закрутились картинки одна мрачнее другой. Если Генри еще сильнее взбесится из-за этой выходки, если решит ударить Айрона магией, если это будет смертельное темное заклятье…
Свет, исходящий из руки Ирен, постепенно погас. Она затаила дыхание.
Генри на секунду прикрыл глаза, словно переступая через себя. Его тело окаменело от напряжения. Наконец отпустив Айрона, он резко отошел в сторону. Ладони раздраженно прошлись по плащу, стряхивая прицепившиеся травинки. Стоя спиной, Генри едко бросил, словно просто продолжил разговор:
— А твою обожаемую Рению, повстанец, скоро сожрут темнодуши, пока я тут с тобой вожусь.
Ирен села на колени на землю рядом с Айроном. Приподнявшись, он тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы. Даже скупой лунный свет показал, как ему досталось. Следя взглядом за Генри, Айрон потянулся за мечом, лежащим в траве.
Ирен ухватила за запястье. Глядя в глаза, она торопливо помотала головой. Айрон со вздохом кивнул. Встав, он неохотно убрал меч в ножны.
— Генри прав: нам нужно думать о темнодушах, — поднявшись на ноги, сказала Ирен. — Так что давайте хотя бы попробуем договориться.
Глава 39
Ирен осторожно затянула узелок на затылке Генри. Вид у него стал такой оскорбленный, будто она не повязку на глаза надела, а минимум кандалы.
— Ты же сможешь проследить, чтобы не было никаких магических уловок? — заволновался Айрон.
Не глядя на него, Ирен кивнула.
— Переживаешь, что потом вернусь и перебью вас всех? — повернувшись на голос, издевательски усмехнулся Генри. — А не боишься, что сделаю это прямо сегодня? Хоть за унижение отыграюсь.
Проворчав последние слова, он недовольно тронул повязку.
— Унижение? — Айрон качнул головой, направляясь вглубь леса. — Да ты просто боишься, что мы заведем тебя в западню.
— Не боюсь. Ирен я верю, — отрезал Генри, но прозвучало слишком напряженно.
Она мягко взяла его за руку, чтобы повести за собой. Он удержал, потянув к себе. Айрон уже скрылся среди деревьев, так что Генри без особой надежды мрачно предложил:
— Если я просто вырублю его магией, ты покажешь мне, где штаб?
— Генри, — Ирен устало вздохнула. — Я не могу просто взять и перейти на твою сторону. Не злись.
Она глянула на тропинку, по которой ушел Айрон, а потом коротко поцеловала Генри. На губах осталось легкое тепло и привкус крови. Напоминание о драке. Ирен ласково, будто извиняясь, провела пальцами по лицу Генри. Поймав ее ладонь, он приложился губами к запястью. По коже рассыпались приятные мурашки.
— Тогда веди, — Генри уверенно сжал руку Ирен.
За время дороги Айрон, идущий впереди, специально сделал несколько крюков, чтобы окончательно запутать. Наконец впереди появился силуэт заброшенного особняка. Только-только начало сереть, и в полной тишине он показался абсолютно мертвым.
— Пойдем в подвал через черный ход, — остановил жестом Айрон. — Не хочу объяснять ничего остальным.
— Темнодушу не караулят? — Ирен нахмурилась.
Она приставила бы постоянную охрану даже к обычному пленнику. С губ слетел неслышный вздох, стоило подумать, что восстание теперь в других руках. Пусть и таких надежных, как у Айрона.
— Она в ловушке, — сказал он. — Брент говорит, что никуда не денется.
Обойдя здание, все трое подошли к небольшой дверце, ведущей прямиком в подвал. Открыв, Айрон внимательно прислушался. Пару секунд напряжения — и наконец кивок: