— Я не из-за… неважно, — выдохнула Ирен.
Взгляд скрылся за опущенными ресницами. Только Айрон уже догадался, почему она переживает.
— Генрих справится. Этот — живучая зараза, сама знаешь, — сказал он со смешком.
Послышался едкий стальной посвист. Ирен метнулась взглядом в угол, где сидела Райли. Расположившись в кресле, она принялась натачивать лезвие небольшого кинжала. В последних лучах солнца блеснули камни на рукоятке.
— Что ты делаешь? — Ирен заинтересованно подошла ближе.
— Этот кинжал отец сделал мне в подарок, — Райли продолжила натачивать оружие особенно яростно. — Настоящее серебро, против любой нечисти. Миражу тоже подойдет, хоть он и человек.
Пальцы зло сжались на рукоятке, украшенной мелкими сапфирами.
— Мираж наверняка просто исполнитель, — сказала Ирен. — Мстить ему бесполезно.
— А вы ищете именно заказчика? Или кого? Не по доброте же душевной ввязались, — Райли посмотрела в глаза.
Она слегка прищурилась, будто надеясь по взгляду прочитать мысли.
Обернувшись на дверь, Ирен подумала: «Все равно ждем. Хоть время скоротаем».
— Ты же слышала про темнодуш в Рении? — начала она. — Мы думаем, что это не случайность. Кто-то призвал их. И ему — точнее, ей, — принадлежал медальон с адуляром.
— Лунным камнем, — машинально уточнила Райли. — Это знак Нокты.
— Внутри — гравировка на талвийском, — продолжила Ирен. — А материал — ваше серебро. Значит, медальон сделал твой отец.
Повисло недолгое молчание. Губы Райли поджались в слабой грустной улыбке. Пальцы нежно погладили искусно ограненные камни на кинжале.
— Да. Он один соглашался на тонкую работу с талвийским серебром, — во взгляде проступило тепло. — Слишком оно привередливое.
— Мы приехали, чтобы спросить, кто заказал медальон, — сказал Айрон.
Райли кивнула, догадавшись, к чему он клонит:
— А Миража могли нанять, чтобы отец ничего не рассказал.
В этот момент открылась дверь. Ирен ринулась к Генри. Она резко остановилась в шаге, будто врезавшись в невидимую стену. Саму шокировало, что чуть не налетела с объятьями при всех.
— Ну, что? Получилось? — Ирен взяла Генри за руку.
Взгляд торопливо скользнул по его лицу и одежде, проверяя, все ли в порядке. Сердце сжалось от волнения.
— Да, — кивнул Генри. — Пришлось ждать, но Мираж назначил встречу. Он сам найдет нас. Завтра, на празднике.
Глава 72
Еще на рассвете с улицы начала доноситься музыка. День Солиса — самый длинный день в году — расшевелил даже мрачный серый Линнойт.
Ирен, Генри и Айрон отправились на главную площадь. Там к ним присоединилась Райли. Они вместе пошли вдоль ярких палаток с товарами и развлечениями.
Взяв Ирен за руку, Генри строго сказал остальным:
— Рядом не крутитесь, не привлекайте внимание. Спугнете — он затаится.
— Предлагаешь нам постоять в сторонке? — нахмурился Айрон.
Он поправил ножны на поясе. Стражники, кое-где приглядывающие за толпой, недовольно покосились на меч, но цепляться не стали.
— Можете изобразить влюбленную парочку, — усмехнулся Генри, кивнув на небольшой помост.
Там шла игра для пар. Ведущий — явно уже навеселе — нараспев читал загадки. Те, кто не угадывали, целовались в качестве «штрафа». Судя по веселому настроению, к победе и призу никто и не стремился.
Генри увел Ирен дальше. Они прошли мимо стола, где на скорость поедали пирожки. Чуть поодаль устроили выступление уличные артисты с дрессированными собаками. Под хлопанье толпы те принялись танцевать на задних лапах. Рядом с ними люди затеяли перетягивание каната. Одна из команд оказалась сильнее, и другие с хохотом повалились на землю. Учитывая типичное медвежье телосложение мужчин-талвийцев, удивительно, как не случилось землетрясение.
— И что я здесь делаю? — усмехнулся Генри.
Сейчас он выглядел обычным горожанином. Солнечные блики падали на волосы, чуть взъерошенные ветром, и те поблескивали, как вороново крыло. Черные брюки и простая рубашка облегали красивое тело. Шнуровка на воротнике была затянута не слишком туго. Так и манило провести пальцами по просвечивающимся ключицам.
Обвив шею Генри руками, Ирен склонила голову набок.
— Ты ведь тоже из простых, забыл? — на губах появилась игривая улыбка.
Генри придвинулся ближе, обнимая за талию. С помоста с музыкантами донеслась бойкая мелодия, но она осталась на фоне, стоило услышать бархатистый шепот. Хотя, скорее, почувствовать его на губах вместе с обжигающим дыханием.
— Осторожнее, — в голубых глазах заиграл легкий азарт. — Обычно, когда мне об этом кто-то напоминает, я бросаю наглеца в тюрьму.
— Но меня же ты простишь? — промурлыкала Ирен. — В честь праздника.
Неподалеку сошлись в танце пары. Музыка зашлась быстрее, замелькали пестрые наряды. А Ирен и Генри замерли друг напротив друга, и все вокруг потеряло значение.
— С одним условием, — хитро заявил он. — Подаришь мне танец?
Его пальцы мягко сомкнулись на ее запястье. Генри запечатлел короткий поцелуй на линии вен. Губы коснулись чутко и трепетно, пульс сразу сбился. К щекам Ирен прилил легкий румянец, но похоже, никто из окружающих не обратил внимания. А Генри прошептал, почти задевая нежную кожу:
— Моя королева.
У Ирен сладко затрепетало сердце. Она согласно склонила голову, и на лице появилась легкая улыбка.
— Таким, как ты, не отказывают.
Генри повел к другим парам. Его руки уверенно легли на талию Ирен, а она положила ладони ему на плечи. Музыка затянула, как стремительный водоворот. Другие пары замельтешили вокруг цветными пятнами, и от бешеного темпа приятно закружилась голова.
Ирен и Генри то сходились в танце близко-близко, то отпускали друг друга, но лишь на короткие секунды. А потом он снова умудрялся поймать, как в ловушку. Подхватывал за талию, дарил короткий полет в воздухе, кружил под рукой…
Ирен вилась вокруг, как мотылек у огня. Простое темно-синее платье с тканевым корсетом позволяло двигаться легко и свободно. От быстрых шагов народной пляски перехватывало дыхание, но хотелось, чтобы танец длился вечно.
Ирен воспринимала реальность короткими яркими картинками. Блик солнца в глазах Генри. Его лицо, оказавшееся совсем близко, и чувственный абрис губ. Пластичное стройное тело и сила, ощущаемая в каждой поддержке. Соединившиеся в танце руки и отблеск обручальных колец.
Здесь, далеко от дома, противостояние показалось зыбким и далеким. Захотелось просто отпустить себя. С Генри. Не врагом, не захватчиком, а просто мужчиной с хищной грацией и чарующими голубыми глазами, готовыми в любой момент вспыхнуть опасным блеском.
Музыка затихла. Генри опустил на землю, но продолжил обнимать за талию.
— Танец закончился, — немного неловко заметила Ирен. — Отпустишь?
— Ни за что, — он сорвал с ее губ короткий поцелуй.
Она потупилась. Тело сковало оцепенение, ведь волшебство танца ушло, а реальность осталась.
Генри смерил долгим внимательным взглядом, а потом за руку потащил куда-то в сторону. Ирен осталось только придержать длинное платье, чтобы не споткнуться. Вокруг запестрела галдящая толпа.
Генри нашел местечко за яркими праздничными палатками. Здесь не осталось никого. Только двое.
— Зачем ты привел меня сюда? — Ирен приподняла брови.
— Есть разговор, — Генри придержал за подбородок, заставив смотреть в глаза.
Глава 73
— Я же все вижу, — сказал Генри, не отпуская Ирен. — Ты не боялась сражаться с лучшими темными магами Рении, но боишься, что люди увидят, как целуешься с мужем?
Голос звучал бархатисто и обволакивающе. А от одного пристального взгляда путались мысли.
Ирен закусила губу, не зная, что сказать. Генри притянул к себе. Кольцо объятий показалось коварными силками. Он наклонил голову к шее Ирен, щекоча жарким дыханием. По телу пробежала мелкая дрожь.