– Просто?..
– Прошлой ночью сорвалось, но я обязательно попробую снова.
Фабиан отвел глаза. Плотно сжал губы, а потом резко вскинул голову.
– Нет!
– Что – нет?
– Прекрати этим заниматься! – закричал он. – Прекрати давать мне надежду! Неужели ты не понимаешь, Ливи? Каждый раз ты уходишь с мыслью – а вдруг все получится? И я думаю так же! А потом ты приходишь поникшая, и все. Я понимаю, что нет. Ничего не будет.
– Все будет, – сказала тихо, но твердо. – Я найду способ все исправить.
– Фабиан хотел отвернуться, но я перехватила его взгляд:
– Я когда-нибудь нарушала свое слово? Хоть раз не сдержала обещание?
Брат помотал головой.
– Вот именно. Так что мы еще побегаем и покатаемся с горок. А теперь давай завтракать, пока не остыло.
– Уже остыло, – фыркнул он, ковырнув ложкой кашу. – Ну и ладно.
Я попробовала: стоявшая в открытых тарелках каша действительно была холодной, но чай еще дымился. Чаем и согревалась. А еще уютными разговорами и смехом Фабиана, который для меня всегда звучал как самая прекрасная музыка.
Портал перенес его прямо в замок: мрачного, уставшего, раздраженного. Хотя, наверное, уместнее было бы сказать – разъяренного. Хьяртан не знал, на кого он больше злился: на неведомые силы, едва его не погубившие, или на самого себя.
Потому что допустил это.
Не почувствовал угрозы, поджидавшей его опасности, а теперь как самый обычный смертный умирает от усталости. И из-за чего? Из-за создания одного ларгового портала?
Мужчина ускорил шаг, мечтая кого-нибудь растерзать.
– Ларги! А вот и он! – своеобразно поприветствовал его Бьяртмар и бросился навстречу, едва не сбив с ног не успевшего вовремя отскочить стражника.
Стоило Хьяртану появиться в Зале собраний, полном Снежных, как тревожный гул голосов сразу стих. Взгляды чародеев – обеспокоенные, удивленные – обратились к нему.
– Куда ты исчез?! Тебя все ищут! – первым подскочил к брату Бьяртмар.
Следом за рыжеволосым Снежным из кресла поднялся другой: молодой мужчина с длинными светлыми волосами и прозрачно-голубыми глазами, будто выцветшими под лучами столь редкого в этих краях солнца. Оба выглядели обеспокоенными, если не напуганными внезапным исчезновением его величества.
– Как я погляжу, ищут все, кроме вас, – мрачно усмехнулся Хьяртан, стараясь совладать с эмоциями, и невольно поморщился от боли, острым кинжалом полоснувшей по ребрам.
– Мы тоже искали, но потом поняли, что толку от нашей беготни немного, и вернулись в замок, чтобы попытаться отыскать тебя зовом крови, – спокойно проговорил светловолосый Снежный по имени Дойнарт.
Остальные собравшиеся следили за их разговором на почтительном расстоянии, не решаясь вмешиваться.
– Но ты нашелся раньше, – с облегчением подхватил Бьярт.
– И тебе не пришлось резать руки. – Хьяртан попытался улыбнуться, пошутить, но тело снова пронзила острая боль.
Его братья одновременно опустили взгляды, и Дойн напряженно выронил:
– Ты ранен…
– Ерунда. Что с гротхэном?
– Тварь скрылась за завесой.
Значит, упустили…
Значит, вернется. Только мертвый гротхэн мог отказаться от поживы.
– К ларгам гротхэна! Что с тобой случилось?! – взволнованно воскликнул рыжеволосый, А его старший брат холодно приказал:
– Лекарей в покои его величества! Немедленно! – И, переведя взгляд на Хьяртана, добавил: – Пойдем. По дороге расскажешь.
Прежде чем покинуть Зал собраний, Хьяртан отдал приказ: отправить отряды Снежных в ближайшие поселения и города. В том, что чудовище вернется, он не сомневался. Вопрос был в другом: вернется один или приведет с собой компанию.
– В Борг – два отряда.
Он и сам не понял, зачем это сказал. Опомнился, уже озвучив приказ, и снова невольно подумал о колдовских зеленых глазах, порозовевшем от мороза нежном личике и таких манящих губах.
И тут же разозлился на себя за эти мысли.
Ларги! Да сдались ему губы какой-то безродной девицы!
Можно подумать, он никогда раньше никого не целовал. Можно подумать, губы прошлых его фавориток и нынешней были хуже. В отличие от отца Хьяртан не желал заводить рабынь, не хотел удерживать любовницу возле себя силой. Да и зачем, когда каждая вторая, если не первая свободная (и не только) нэри при дворе мечтает о его внимании.
Нет, птица в клетке ему без надобности.
– Хьярт, хватит… О гротхэне мы позаботимся. – Бьяртмар коснулся его локтя, отрывая от размышлений о девушке со странной силой.
Наверное, потому о ней думает – из-за ее живительной магии.