— Я готова, — сообщила, выходя в гостиную, — а ты так пойдешь?
И едва не осеклась, встретив взгляд Тимура. Тот, вначале лениво приоткрыв глаза, вдруг как-то напрягся. Медленно выпрямился, отрывая Лекса от себя.
Мне же стало жарко, несмотря на тонкую ткань. Жарко от того, как резко обозначились мышцы на руках, когда он оперся ими о край дивана. Жарко от типично мужского взгляда. Глаза у Тима синие, но сейчас показались едва ли не черными. Словно зрачок расширился до предела.
— Ну мне ж на собеседование не надо.
Я моргнула и поняла, что Тим уже стоит, сунув руки в карманы джинс, и широко улыбается.
— Если готова, то поехали. Нам двадцать минут осталось на все про все. Марк опозданий не любит.
— Я тоже их не люблю.
— Ну значит найдете общий язык. Пошли?
Тимур, сама галантность, помог мне накинуть светлый плащ. При этом продолжал как-то загадочно улыбаться.
— А ты, — погрозила я Лексу пальцем, — сидишь и охраняешь дом.
— Посидел бы у меня, — вмешался Тимур, открывая дверь, — в веселой компании.
— И сколько существ в той компании?
— Семеро, — ответил сосед, пропуская меня вперед, — и они любят новых друзей.
— Любят в каком смысле? Сам понимаешь, иногда любовь бывает гастрономическая. Иногда к себе подобным. Иногда к миру.
Мы вышли в подъезд. И снова меня накрыло странными ощущениями. Я жила. Свободно, без страхов, без плача по ночам и ожиданий звонков. И сейчас шла рядом с красивым мужчиной, который еще и мой сосед. Вроде даже бабник, но мне то что? Немного флирта еще никому не вредило.
Ведь правда?
Кстати, его запах мне тоже нравился. До безумия.
К счастью, у Тимура оказалась не Tesla, а самая обычная, пусть и хорошая машина, темно-синяя, с графикой на капоте в виде волчьей головы. Но в этом мужчины не особо уникальны. У них вечно либо волк, либо ястреб, либо какая-нибудь рожа страшная в аэрографии используется. Вот если бы он реснички на фары прицепил вот тогда бы я удивилась.
— Крис, но почему ты вернулась сюда после развода? Так возненавидела Италию?
Угу, читаем между строк: что там у тебя с бывшим было?
— Я люблю Италию. Но мне хотелось побыть далеко, расслабиться. Тем более многие считали, что я предательница. По-моему, только свекровь и была на моей стороне.
— Ого! Видимо, твой бывший даже мать достал.
— Сложно жить с запойным игроком, — проговорила тихо, — Я год старалась ему помочь, но у меня нервы не стальные, а самые обычные. Тем более там было много мерзости. И да, предвидя вопрос: я отсудила у него очень хорошую сумму. Он это заслужил. Заслужил и то, что сейчас сидит за решеткой. Зато его мать вздохнет спокойно. Как и я. Вот!
— Извини, я больше не буду спрашивать.
— Да, спрашивай, — махнула рукой, — там ничего интересного, а все буднично и противно.
Тем более всей правды я тебе не расскажу.
Но с Тимуром оказалось легко и весело. Правда, я помнила тот момент в квартире, потемневшие глаза и тогда внутри все обдавало жаром.
Тут главное себя в руках держать. Секс с соседом, что может быть банальнее?
Тем более с таким, к которому девицы шляются. И вообще, у него Настя дома, она змей ест.
Кристиано на меня тоже так смотрел, так смотрел! И Марко тоже. И где они теперь?
Один за решеткой, от второго тошнит.
Ехать оказалось долго, тем более в этот час по городу тут и там образовывались пробки. В такие момент я смотрела в окно, наслаждаясь ощущением весны. Тем более, сегодня все деревья казались окутанными зеленоватой дымкой. Еще день-два и зашумят молодые листья. В машине тоже пахло чем-то свежим, терпким, негромко играла музыка. А присутствие рядом сильного мужчины делало ощущения особенно острыми.
— Так кто живет с тобой? — поинтересовалась, заинтригованная фразой про семерых питомцев. — Они у тебя ползком передвигаются? Шума не слышно. А как соседи реагируют?
— Я им не мешаю, и они мне не мешают.
Не отрывая взгляда от дороги, Тимур потянулся за бутылкой, что лежала между нами. Но промахнулся, а я вздрогнула, когда теплые пальцы задели мою ладонь, тут же отодвинулись, мазнув по коже движением, напоминающий мимолетную ласку.
— У меня есть аргентинские рогатые лягушки, аксолотль, пара тарантулов, доминиканский диплоглосс, крокодиловый бородавчатый тритон, фрина и Настя.
— Я перестала воспринимать реальность где-то на аксолотле, — призналась, глядя на Тимура круглыми глазами, — Кажется, я поняла, почему та девушка убежала.
— А ты бы убежала?
При этом вопросе Тимур посмотрел так, что я и правда чуть не убежала. Из машины. На ходу.
— Нет, — ответила чуть хрипло. — я бы осталась, потому что меня парализовало бы.
И откинулась на спинку, стараясь дышать не слишком глубоко. Да что ж такое-то?
— Они милые, — попытался убедить меня сосед, — людей любят.
— Не сомневаюсь.
Тимур хмыкнул, машина свернула куда-то в сторону и заехала на просторную парковку, окруженную металлическим узорным забором, наполовину прикрытую стеклянной матовой крышей. Я присвистнула, разглядывая трехэтажное роскошное здание в теплых оттенках кофе с молоком. Окна оказались зеркальными, закрытыми изящными решетками. В целом, клуб мне сильно напоминал модернизированный замок. Даже башенки были.
— Ого!
— Прямо ого-го! — согласился мой собеседник, — Китчево немного, но Марк сказал, что именно такой антураж привлекает посетителей. И внутри супер все устроено. Ты в похожем работала?
— Нет. — помотала я головой, — нет, у нас был совершенно современный клубешник, с электронной музыкой и кучей неоновых подсветок.
Тимур быстро обошел машину и, прежде чем я сообразила, что к чему, распахнул дверь с моей стороны. Протянул руку, которую я приняла со смешанным чувством.
— Пошли. Кстати, тебе идет платье.
— Спасибо. — я провела ладонью по подолу, взгляд Тима проследил за движением, — жаль не могу сказать тебе то же самое. В платье ты выглядел бы странно.
— Предлагаю не проверять этот момент.
Первым делом, попав в холл, я осмотрелась. Да, внушительно. Я бы не назвала это китчем, скорее — несколько вычурно, но со вкусом. Дизайнер не перешел ту тонкую грань, после которой начинается пошлятина.
Гардероб был закрыт по причине теплой погоды, а вот красивая стойка из темного дерева оказалась занята приветливым администратором и сидевшим неподалеку охранником. То, что он именно охранник я поняла по цепкому взгляду. Ни специальной формы, ни отдельного места. Просто крепкий мужчина со скромным бейджем, в штанах и темной футболке.
— Добрый вечер, Тимур Андреевич, — пропела администратор, потом перевела взгляд на меня, — добрый вечер…
— Кристина Валерьева, — представилась я, — У меня назначено собеседование.
Мне показалось, или взгляд охранника стал чуть осуждающим. Мол, что за собеседования в ночном клубе. На его бейджике скромно значилось «Николай. Служба безопасности». А за спиной сурового Николая висела великолепно нарисованная картина, изображающая силуэты двух женщин и одного мужчины. Судя по всему, они сливались в страстных объятиях на золотистом фоне.
— Подождите минуту, я свяжусь с Марком Игоревичем, — тем же милым, пусть и деловым тоном сообщила администратор. А вот ее звали Ирина, если верить золотисто-розовому бейджу.
В холле все было золотистым, бежевым и с легкими вкраплениями розового. А вот стойка администратора темная, как и рама огромного зеркала напротив бежевого кожаного дивана. Я оценила освещение: золотистый, с небольшим розовым оттенком, он показывал все вокруг в более выигрышном виде. Посетителям явно понравится, что в зеркале они смотрятся свежее и моложе.
— Сегодня кто в ночь? — услышала я голос Тимура.
Этот неугомонный уже болтал с охранником. Судя по всему, знали они друг друга достаточно хорошо.
— Олег сегодня, вместе с Никитой и Аликом. На всякий случай троих, все же вечеринка закрытая.
— Ну да, — покивал Тимур, — а у нас чем закрытее, тем интереснее.
Он поймал мой взгляд и подмигнул, а я вдруг ощутила, как спину обдало теплой волной. Как порыв горячего воздуха от костра неподалеку. Обернулась, чтобы встретиться взглядом с Марком.
И мысленно сглотнула. Пусть он стоял довольно далеко, все равно почудился аромат парфюма. Идеально сочетавшийся сейчас с его обликом в стиле «кэжуал»: простые бежевые брюки и светлый блейзер в тончайшую темно-синюю полоску, с треугольным вырезом и закатанными рукавами. Темно-серые глаза сейчас не отрывали взгляда от меня. Только в отличие от Тимура, Марк выглядел более спокойным. Если тот в какой-то момент показался мне тигром, готовым к прыжку, то здесь уместнее было бы сравнение с главой волчьей стаи. Который просто знает, что добыча никуда не уйдет.
Плохие мысли про добычу, плохие.
За спиной Марка висела картина, идентичная той, что находилась рядом с охранником. Только вот тут художник нарисовал два мужских силуэта и зажатую между ними женщину. Просто силуэты, а у меня краска бросилась в лицо от позы, от той ауры, что исходила от картины.
— Привет, Кристина, — его голос сейчас звучал как-то странно, слишком вибрирующе.
Видимо, сказывалась атмосфера вокруг. Все эти картины, свет, понимание, что скоро здесь будет крайне фривольная закрытая вечеринка.
Взгляд Марка медленно переполз от меня к Тимуру. И владелец клуба чуть нахмурился:
— Так, а ты что здесь забыл?
— Совесть, — честно признался Тимур, — сидел, сидел, потому думаю: дай сгоняю, проверю как там проги мои.
— Ну так иди и проверяй, — не дрогнул Марк, — ты тут и так все знаешь.
— Я за Кристину опасаюсь, — громким шепотом поведал Тимур. — у тебя взгляд нездоровый. Как у паука. Вдруг ты ее того…
— Высосет? — само собой сорвалось у меня.
Администратор низко опустила голову и сделала вид, что перебирает какие-то списки. Охранник прикрыл лицо рукой, а Тимур неприлично громко хохотнул и показал вздернутый вверх большой палец.
Кажется, мое собеседование закончилось, не успев начаться.
Может, мне язык отрезать? Мычать тоже можно с умным видом.
— Иди программы смотри, — сухо сообщил Марк, — Кристина, идем со мной.
Судя по тому, что повел он меня не к выходу, а куда-то вглубь клуба, мне решили дать шанс. Я мысленно сделала себе зарубку, что сначала думаю, а потом начинаю говорить.
— Извини, — проговорила тихо, — Расслабилась, вот и не собралась вовремя.
— Ну ошибки ты признавать умеешь, это плюс. Тебе очень идут платья, Кристина, ты удивительно женственная.
Я опять сглотнула. Вроде и сказано было спокойным тоном, но где-то за ним я ощущала скрытый жар.
— Предыдущий арт-директор на стадии увольнения, — продолжал Марк, шагая рядом со мной, — К счастью, я подозревал, что она может попытаться устроить саботаж, потому свои вещи она собирала под полным контролем охраны. К сожалению, вряд ли она согласится передать тебе дела.
— Плохо уволили?
— Не люблю, когда меня считают за идиота, — мягко произнес Марк, но в этом мягкости была угроза и я даже немного посочувствовала предшественнице.
С другой стороны, сама виновата.
— Это основной зал, здесь проходят все вечеринки.
Марк сделал шаг назад, пропуская меня в огромное пространство, сейчас погруженное в золотисто-розовый полумрак. И снова я восхитилась дизайнерами: атмосфера здесь создавалась крайне интимная и вместе с тем чуточку загадочная. Никаких темных углов, никаких слепых зон, не приходится напрягать зрение. При этом свет мягкий, не бьет по глазам и можно укрыться от посторонних. Я отметила удобные полукруглые диваны с высокими спинками, столики той высоты, когда человек чувствует себя комфортно.
Точно! Комфорт! Вот, что первое приходило на ум, при виде внутреннего убранства клуба.
Марк тем временем не молчал. Я оценила его вопросы, вроде легкие, но с подковыркой. Приходилось порой задумываться, прежде чем отвечать. А заодно оценивала, как хорошо мой новый знакомый разбирается в клубном деле. Не просто купил здание и забил, а сам вникает во все и держит под контролем. А теперь вот злится, что позволил этому контролю ненадолго вырваться из рук.
— Марк, почему предыдущий арт-директор ушла со скандалом? Если она собирала вещи под охраной, то должны быть веские причины. Что случилось? Ты же понимаешь, что я должна знать.
Мы подходили к широкой лестнице, ведущей на второй и третий этажи.
— На втором этаже у нас ресторан с живой музыкой. Кстати, звукоизоляция идеальная. Посетители первого не слышат второй этаж и соответственно наоборот. Предыдущий арт-директор решила, что мой роман с ней дает ей право устанавливать здесь свои порядки.
— О как, — пробормотала себе под нос.
А я почему-то решила, что он из тех, кто разделяет работу и личную жизнь. Надеюсь, мое назначение не будет автоматически означать, что за мной можно поухаживать?
А как он ухаживает? Я скосила взгляд на спутника: отстраненно-вежливый, но мы то помним то тот взгляд, от которого до сих внутри то и дело что-то перехватывало. Я пока ничего не могла сказать о Марке, но на уровне инстинктов ощущала его силу.
Проблема в том, что я — человек разумный. А значит, инстинкты можно удержать в узде.
— Надеюсь, она не воспримет мое возможное назначение как то, что ты решил и меня сделать любовницей, — хмыкнула с таким видом, словно сообщила грандиозную шутку всех времен и народов.
— Думаю, что ей просто никто не даст задать тебе такой вопрос. Эта женщина внесена в черный список всех моих клубов. Думаю, ты понимаешь почему.
Молча кивнула. Да, понимаю. Увы, самой пришлось столкнуться с ситуацией, когда один из охранников начал тайно, за плату, пропускать в клуб малолеток. Учитывая, что у нас показывали стриптиз, плюс, конечно, был алкоголь, то подобное нарушение грозило очень плохими последствиями. Я до сих пор помню, как у меня тряслись руки, пока утрясала все дела.