— Моё отсутствие связано с недугом. Сейчас всё в порядке.
— И фантома создал сам? Сестра не помогала?
И снова он подводит разговор ко мне. Может, полубог видит сквозь иллюзию, и это намёк?
— Рика очень мне помогала, — горло пересохло от волнения.
— Рад это слышать, Рен, — Дэизе убрал руку с моего плеча и обернулся к Каю. — Твой фантом вышел изумительно, — похвалил он.
— Спасибо, учитель, — ледышка не поднимал головы.
И я только сейчас поняла, что и остальные рассматривают свою обувь. Ну и порядки тут…
— Что ж, два мага со своими фантомами, — проговорил учитель задумчиво. — Уверен, наказание поможет вам наладить общение.
— Наказание? — переспросила я.
— Магические дуэли с применением фантомов запрещены, Рен, — полубог улыбнулся, вновь похлопав меня по плечу. — Жду вас в три дня в Обители.
Он неспешно отвернулся и двинулся в направлении замка. Я смотрела ему вслед, откровенно приоткрыв рот от удивления.
— Ну что, выскочка, настолько хотел блеснуть фантомом? — Кай стремительно приблизился. Его указательный палец ткнулся между моих грудей. Немного в сторону, и его ждал бы сюрприз. — Теперь доволен?
— Хм, — протянула я задумчиво.
Потом крутанулась на месте, ударяя носком ноги под его ступню. Кай повалился на траву.
— Да, теперь доволен.
Я протянула руку, на которой тут же повисла Милли. Будто только и ждала моей команды. Кай одарил меня таким взглядом, что впору было обратиться ледяной скульптурой.
— Моя девушка, — проговорила я одними губами и подмигнула парню, прежде чем от него отвернуться.
И, кажется, услышала за спиной скрежет его зубов. Первый день удался. А я обзавелась девушкой. М-да…
После случившегося столкновения моя новообретённая девушка болтала без умолку. По дороге в кабинет ректора, я узнала от Милли, что именно соревнование фантомов будет в отборе. Оказалось, она сильно переживала, как и ректор Кан, потому что Рен раньше не мог с этим справиться. Но так же в отборе будет поединок на выбывание, на котором магическая платформа всё время будет двигаться и изменяться, создавая дополнительные трудности. И ещё она упомянула испытание на ловкость, которое предстоит проходить без использования магии. Моё хорошее настроение как-то сразу улетучилось.
Я простилась с Милли у кабинета, пообещав с ней пообедать, и постучала в тёмную лакированную дверь.
— Входи, Рен, — раздался мерный успокаивающий голос.
За широким столом сидел улыбающийся мужчина с резкими чертами лица. Его длинные тёмные волосы были подвязаны лентой совсем как у учителя Дэизе. Распахнутый ворот шёлковой мантии демонстрировал увесистый медальон на груди с изображением чёрного дракона. Так просто было и не определить какой стихией мужчина обладает. Может, двумя? Такое тоже встречается, хоть и редко.
— Магистр Кан, — учтиво склонила я голову, проходя в кабинет. — Адепт Рен ди Драг прибыл и готов к прохождению отбора.
— Это похвально, — усмехнулся ректор, жестом приглашая меня за стол. Карие глаза сверкали золотом. Какой же он обладает стихией? Загадка, прям… — Для начала, расскажи, всё ли с тобой сейчас в порядке? — он откинулся на спинку кресла, качнувшись. —Ты пойми, турнир — серьёзное испытание, и я не могу рисковать никем из своих адептов.
Присев на софу, я решительно заверила:
— Со мной не возникнет никаких проблем, магистр Кан. Я в добром здравии, более того, мне удалось овладеть техникой призыва фантома. Можно не волноваться за отборочное испытание, я точно с ним справлюсь.
Ага, с ним-то справлюсь, а вот что делать во время испытания на ловкость пока неизвестно. Видимо, как обычно. Импровизировать.
Хищные брови ректора удивлённо приподнялись.
— Правда?.. Я рад это слышать, Рен. Это обнадёживает.
— Спасибо за доверие, — кивнула я почтительно.
Ректор выпрямился и открыл ящик стола.
— Это твой пропуск участника. Всегда носи его при себе, он понадобится тебе в чужой стране.
Я забрала жемчужную пластину на цепочке и повесила на шею. Что ж… теперь я официально участник Турнира Четырёх Стихий. Что-то не чувствую важности. Хотелось кушать. Картошку фри и жирный вредный гамбургер, но вряд ли здесь подают нечто подобное.
— Сейчас тебя временно переселили в крыло участников. Ты будешь проживать в комнате с Каем Ринаро, потому что у вас двоих больше шансов на победу. Напротив вас комната Фэйна, Сейджи и Крисли. На время подготовки вы все освобождены от учебных планов. Уже через неделю вы в моём сопровождении, отправитесь в Азимию на отборочный тур, который ты, Рен, обязан пройти. Пройти вместе с Каем…