Я нервно сглотнула, стараясь сохранить лицо. Не знала, что настолько популярна среди адептов академии моего брата. И откуда только такая известность? Как это вышло? Не припомню ничего подобного, или Рен тупо ходил и хвастался мной? Вряд ли. Не понимаю. Хотя… я часто разговаривала с братом не по нашей внутренней связи, а по запрещённому артефакту. Один был у меня и один у него, мы могли видеть друг друга, находясь даже в разных мирах.
Помню, в комнате брата постоянно кто-то маячил на заднем плане, пока мы увлечённо общались. Мог среди тех его приятелей быть Кай?
И выйдет глупо, если спрошу прямо: «Что за странный интерес. Ты видел мою сестру раньше?». Рен наверняка знал, но его нет рядом и уточнить не у кого. От того я почувствовала себя очень глупой и очень несчастной одновременно.
— Слушай, зачем тебе знать где и с кем я был? Не лучше ли нам сосредоточиться на отборе? Магистр Кан сказал…
— Я знаю, что сказал магистр Кан! — вспылил ледышка, сжимая руки в кулаки. Ох, не нравится мне блеск его угрожающе потемневших глаз. — Если бы не твоё упрямство, из нас вышел бы превосходный тандем. Редкая связь стихий, но ты со своим эгоизмом… — я отчётливо услышала скрип его зубов. — Да что ты знаешь о том, чтобы ежечасно сдерживать свою внутреннюю сущность?.. Ничего ты не знаешь. Иначе бы так себя не вёл, — зло сплюнул и рванул к шкафу, резко распахнув дверцу.
Я медленно закипала. От непонимания, от такого наглого обращения с моим братом… Кто такой этот ледышка, что позволяет себе подобное по отношению к Рену? Сестринская любовь взяла верх над разумом.
— Послушай… — процедила я тихо, ощущая, как тело окутывает пламя. — Если ты и дальше будешь вести себя как засранец, я тебе это с рук не спущу. А теперь… — я развернулась к соседу всем корпусом, формируя в руке знакомую биту. — Если оделся, выйди за дверь, будь добр. Встретимся в Обители, — «или в аду», закончила мысленно.
Мы точно поубиваем друг друга…
Кай схватил колет голубого цвета с белыми петлицами и стремительно выскочил за дверь, напоследок заморозив дверцы моего шкафа.
— Вот придурок, — усмехнулась я вслух, призывая пламя.
Думает мне с куском льда не справиться? Наивная ледышка…
«А ведь его фантом белый тигр…» — пришла запоздало умная мысль. — «Неужели… тогда в парке на меня напал кто-то из его клана?» — я ошеломлённо застыла, едва не поджарив шкаф.
Вовремя спохватилась и призвала силу обратно, сбив несколько языков пламени с лакированной поверхности дерева.
А может, именно сосед и его клан причастны к исчезновению Рена?
— Ну, Кай… — саркастично усмехнулась я, распахивая дверцы.
Нет, нужно успокоиться и как-то попытаться очень ненавязчиво всё выяснить. Осторожно. Главное, не переть напролом, как я обычно делаю…
***
В Обители нас уже ждали. Сейджи очень веселился, предвкушая наше наказание, и даже не пытался этого скрыть, довольно потирая ладони. А вот Кай взял эмоции под контроль и теперь вёл себя так, словно я пустое место.
Самое поганое, я понимала, что без него не вытяну отбор и вряд ли продержусь на турнире до третьего этапа. Мне очень нужен этот ледышка. Нужен ради Рена.
Как же задобрить этого тигра? Хм…
— Рад снова видеть вас вместе, — из глубины храма эхом прозвучал раскатистый голос полубога. — Не стойте на пороге. Входите.
Обитель оказалась подземным храмом, находящимся за основным зданием академии. Она встретила нас пугающей темнотой и холодом. Чувства обострились. Внутренний дракон рвался наружу вместе с пламенем.
— Теперь понимаешь меня? — тихий шёпот Кая звучал зловеще. Его льдистые глаза призрачно мерцали, даже когда вокруг не видно ни зги. — Каково это находиться в постоянном напряжении…
Я всё равно не понимала. Какое отношение борьба ледышки с собственной сущностью имеет к Рену и ко мне? Я тут при чём вообще?
— Ну, я пойду?.. — неуверенно протянул рядом стоящий Сейджи. — Что-то мне уже неинтересно вовсе…
— Трус, — усмехнулась я, затаив дыхание.
Да, мне тоже страшно, и я бы бежала впереди Сейджи, но не могу. Я же Рен.
Тяжёлая дверь за спиной гулко хлопнула. Не успела я расслабленно выдохнуть, как прямо перед нами из темноты возник магистр со свечой в руках. Его умиротворённое лицо подсвечивалось пугающим мрачным светом пламени.
Сглотнув, я отступила и упёрлась в грудь Кая, кажется, отдавив ему ногу. Когда он успел возникнуть за моей спиной?
— Т-ц! — зашипел ледышка пронзительно, толкая меня вперёд. — Хватит топтаться, не можешь просто стоять на месте?!
— Голову склони, придурок, это Обитель… — процедила едва слышно, и низко поклонилась, приветствуя полубога. — Магистр Дэизе, — наши голоса с ледышкой слились в унисон.