Я вспомнил про Бориса, и мне захотелось узнать, как он стрелял, и вообще, что с ним было, когда он пошел с ребятами в лес.
Оказывается, он тоже здорово стрелял и ловко прыгнул через костер, а когда купались, заплыл далеко. Тима рассердился и всю дорогу назад шел с Борисом и что-то говорил ему, а потом подозвал Назара и Люсю, и они разговаривали уже вчетвером.
Так ребята наперебой рассказывали мне обо всем и вдруг тоже, как и Маша-Рева, спросили, почему я с ними не ходил. Я ответил, что простудился. И в подтверждение своих слов даже закашлял. Все замолчали, а мне от этого вранья стало противно, но правды я тоже не мог сказать: было стыдно, что сидел дома за грубость маме.
Гошка- Адмирал милостиво успокоил:
- Ничего, в следующий раз и ты можешь чемпионом стать.
Мы уже хотели расходиться, как вдруг услышали протяжный Черданихин голос: «Бори-ис!» В темноте не было видно, стоит ли Черданиха, как обычно, у своей калитки. Но крик ее разносился по всей улице. Потом он раздался совсем близко. Из темноты вынырнула растрепанная Черданиха. Она, конечно, думала, что Борис сидит с нами на бревнах, но его среди нас не было, и мы молчали.
- Где ты, разбойник! - начала она, приглядываясь к нам.
- Ну, здесь, чего надо? - неожиданно прозвучал грубоватый Борькин голос тоже совсем близко.
Мы удивились, потому что никак не думали, что Борис здесь. А он вышел из темноты, только с другой стороны улицы, навстречу матери. И самое удивительное, что был он не один: бак о бок с ним шагали… Назар Цыпкин и Люся Кольцова.
- А ну, до дому! - закричала Черданиха. - Долго кликать тебя? Забыл - подниматься спозаранок.
- А я не пойду завтра никуда.
- Что? - Черданиха замолкла, словно из нее выключили ток, но сразу же опять включили - более высокого напряжения, потому что стала кричать громче прежнего: - Что придумал? День-деньской пропадал, до ночи разгулялся да еще дерзить? Смотри, живо управу найду!
- Сказал - не пойду, - упрямо повторил Борис.
- До дому, паршивец, до дому!
- Ладно, не шуми! - Борис сделал несколько шагов вслед за матерью и оглянулся. - Видали? - спросил он с усмешкой у Назара и Люси. - Все одно ничего не выйдет.
- Выйдет! - уверенно ответил Назар. - Ты завтра с утра ко мне.
- Где опять запропал? - донесся издали нетерпеливый голос невидимой Черданихи.
- Ладно. - Борис тоже скрылся во тьме.
Назар и Люся сели рядом с нами на бревна.
- Никакого житья нет, - сказала Люся, хотя мы ни о чем не спрашивали. Но поняли - это она о Борисе.
- К тетке все-таки хочет, - добавил Назар.
- Успеть бы хоть по русскому помочь да по ботанике, - снова сказала Люся.
- Тима же убедил его.
- А успеем?
Так они обменивались негромко словами, не то сообщая всем про Бориса, что про него знали, не то просто между собой переговариваясь. А я слушал и думал: «Как в жизни бывает сложно. Вот хотели мы, чтоб Борис был с нами. И он с нами. Но все равно от этого ничего не наладилось, потому что дома у него по-прежнему. И сейчас его увела Черданиха, а там, наверное, сидит пьяный дядька Родион, и от обоих от них нет Борьке житья. А Люся и Назар хотят ему помочь сдать экзамены, Тима договорился, чтобы диктант разрешили написать еще раз. Только бы Борис никуда не уезжал, ни к какой тетке на Волгу…» Я вздохнул и спросил у Люси:
- Когда экзамены-то?
- Ботаника в ту среду. А русский в пятницу.
- Перед самым нашим праздником, - заметил Сашуня.
- Все равно мало, - сказал Назар.
Я понял: мало времени для занятий. Но оставаться Борьке третьегодником тоже никак невозможно. И я сказал Назару и Люсе:
- А вы жмите!
И они серьезно ответили:
- Да мы и так.
ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
На следующий день рано утром Борис удрал от Родиона и пришел к Назару. Черданиха не знала, где он, и с криком носилась по всей улице. Но он так и не выглянул к ней, хотя видел в окошко. Потом к Назару пришла Люся. Они занимались вместе. И вчера тоже. И сегодня. По утрам гонят русский. С обеда ботанику.
Об этом сообщил мне тезка, когда мы с ним делали цирковую арену. Мы строим круглый барьер и посыпаем землю песком. Песок теперь носить совсем недалеко. Котлован для нового дома копают уже рядом. За лето большие дома придвинулись к нам. Стройка дошла до Тургеневского переулка. Маленькие домики там еще не снесены, но внутри квартала тарахтит экскаватор. Говорят, на этом месте будет широкоэкранный кинотеатр. Прямо у нас под боком.
Только сейчас никому не до кино. Наш праздник тоже под боком. И по выражению Адмирала, мы «авралим». С утра до вечера репетируем и тренируемся. Заняты и взрослые: тетя Варя, Люсина бабушка, Демьяныч. Мой дед и то сказал маме дома: