Он приобнял ее за плечи. Был ли это всего лишь ободряющий жест или нечто большее?
В дверь постучали. Стэнли убрал руку. В кабинет вошла Синтия Крейтон — она отвечала в компании за связи с общественностью. Обычно сдержанная Синтия была на грани истерики. Волосы у нее растрепались, и она тяжело дышала.
— Они меня толкнули. Скоты!
Тони поняла, что Синтия не способна контролировать ситуацию. Она никогда не сталкивалась со стаей шакалов — британскими журналистами в разгар травли, и была слишком расстроена, чтобы принимать правильные решения.
Стэнли подумал о том же:
— Синтия, я хочу, чтобы вы сотрудничали с Тони. У нее есть опыт работы с прессой по службе в полиции.
На лице Синтии отразились облегчение и благодарность.
— Правда?
— Я год проработала в отделе прессы, — объяснила Тони.
— Что, по-вашему, мы должны предпринять? Извиниться?
— Нет. Извинение будет истолковано как подтверждение нашей небрежности. А это неправда. — Она немного подумала. — Мы должны начать с того, что проводим здесь медицинские исследования ради спасения жизней. Известные риски имеются, но мы обеспечиваем такую высокую степень безопасности, которую в принципе способен обеспечить человек.
— Мне нравится, — одобрил Стэнли. — Как мы доведем это сообщение до публики?
— Думаю, вы должны назначить пресс-конференцию через пару часов и оповестить об этом толпу у ворот. Это может их слегка успокоить. Затем позвоните в Рейтер и попросите включить материал о пресс-конференции в их сводки.
— Ясно, — неуверенно согласилась Синтия и вышла.
После ее ухода Стэнли сказал:
— Надеюсь, пресс-конференция будет успешной и мы сумеем убедить журналистов в важности нашей работы.
— А если не сумеем, что с вами будет?
— Возможно, стану банкротом, — мрачно ответил он. — Я все вложил в новую лабораторию. Я лично должен банку миллион фунтов. Если органы здравоохранения или правительство решат, что есть риск, связанный с нарушением техники безопасности, я не смогу выплатить долг.
— Но новый препарат принесет миллионы.
— Принесет со временем. Я верю в науку, поэтому с легкой душой и занял столько денег. Но я не предвидел, что проект можно загубить всего лишь публичной кампанией. — Стэнли встал. — Чего тут скулить, надо прорываться.
— Верно. Сейчас вам выступать перед сотрудниками. Вы готовы?
— Да. — Они вместе вышли из кабинета.
Кит Оксенфорд ждал Гарри Макгэри больше часа. Макгэри, известный как Гарри Мак, сделал деньги на наркотиках, подпольных игорных домах, воровстве и проституции. Кит под присмотром толстого телохранителя, одетого в дешевый черный костюм, ждал его в просторной приемной и нервничал.
Империя Гарри Мака охватывала всю Шотландию и север Англии. Он работал со своей дочерью Дианой, которую все называли Дейзи. Это уменьшительное имя звучало иронически — она была садисткой и бандиткой.
Подпольное казино, где играл Кит, принадлежало Гарри. Кит считал, что существует правильный способ играть в блэкджек с любыми картами. Он повысил свои шансы, изучив распределение карт при игре с шестью колодами. Знание вероятного расклада подсказывало ему, когда делать крупные ставки. Но Киту страшно не везло, и, когда его долг достиг пятидесяти тысяч фунтов, Гарри потребовал с него денег.
Кит пошел к отцу и взмолился о помощи. Конечно, это было унизительно. Когда Стэнли уволил его, Кит обвинил отца в том, что тому на него наплевать. Теперь он признавал: отец любил его и был готов ради него почти на все. Стэнли оплатил долг. Кит обещал, что никогда больше играть не будет.
Когда Кит снова задолжал пятьдесят тысяч, он опять пошел к отцу. Но на этот раз Стэнли сказал: «У меня денег нет. Я мог бы занять, но зачем? Ты все проиграешь и будешь снова приходить за деньгами, пока мы оба не разоримся».
Кит назвал его бессердечным и поклялся больше с ним не разговаривать. Стэнли было больно, но решения он не изменил.
Тут бы Киту и бежать из страны, но вместо этого он попытался отыграться, и его долг вырос до четверти миллиона фунтов. За такие деньги Гарри Мак достал бы его и на Северном полюсе.
Три недели назад Кита вызвали к Гарри. Ему стало дурно от страха, он был уверен, что его зверски изобьют. Но его проводили в гостиную, и Гарри сказал:
— Тут один джентльмен хочет задать тебе вопрос.
Джентльменом оказался Найджел Бьюкенен, спокойный мужчина лет сорока с небольшим. С легким лондонским акцентом он спросил:
— Вы можете провести меня в лабораторию «Оксенфорд медикал» четвертого уровня безопасности?