Макаллан спросила:
— Против каких вирусов эффективен ваш препарат?
— На этот вопрос мы и пытаемся ответить. Мы проверяем целый ряд вирусов на чувствительность к данному препарату.
— Клайв Браун, «Дейли рекордз», — представился мужчина. — В их число входят опасные вирусы?
— Да. Никому не нужно лекарство от безопасных, — заметил Стэнли.
Все засмеялись, но Браун скривился, и у Тони упало сердце. Уязвленный журналист ни перед чем не остановится.
— Спасибо за вопрос, Клайв, — поблагодарила Тони, пытаясь его умаслить. — Здесь, в компании «Оксенфорд медикал», мы соблюдаем самые строгие из всех существующих нормы безопасности. В лабораториях УББ4, то есть четвертого уровня биобезопасности, система сигнализации соединена с полицейским управлением Инверберна. Охранники службы безопасности дежурят круглые сутки, и утром я удвоила их число.
Но Браун этим ответом не удовлетворился:
— Если у вас такая безупречная система безопасности, как этот хомяк выбрался наружу?
Тони была готова к такому вопросу.
— Позвольте прояснить три позиции. Во-первых, это был не хомяк. Вы получили информацию от полиции, и информация недостоверна. Пожалуйста, судите о происходящем здесь по фактам, которые сообщаем мы. Это был кролик, и его звали не Пушок.
Все засмеялись, и даже Браун улыбнулся.
— Во-вторых, его тайно вынесли из лаборатории в сумке. С сегодняшнего дня мы учредили обязательный досмотр сумок, чтобы подобное не могло повториться. В-третьих, я не говорила, что у нас безупречная система безопасности. Я сказала, что мы соблюдаем строжайшие из существующих норм.
— Значит, вы признаете, что ваша лаборатория представляет опасность для населения Шотландии?
— Нет. Здесь вы в большей безопасности, чем за рулем на автостраде. Вирусы каждый день убивают множество людей, но в нашей лаборатории от вируса погиб только один человек, и это был сотрудник лаборатории, который сознательно нарушил правила и подверг себя риску.
В конечном счете все идет хорошо, подумала Тони, оглядывая собравшихся в ожидании следующего вопроса.
Вопрос задал приятель Фрэнка, Карл Осборн:
— Какую конкретно опасность представлял кролик для населения?
— Вирус не очень заразен вне рамок вида. По нашему мнению, кролик, должно быть, укусил Майкла, и тот заразился, — ответил Стэнли.
— Что было бы, если б кролик сбежал?
Стэнли посмотрел в окно. Шел слабый снег.
— Он бы замерз и умер.
— Предположим, его бы съело другое животное. Могла бы заразиться лиса?
— Нет. Вирусы опасны для небольшого числа видов. Этот не заразен ни для лис, ни для любых других диких животных Шотландии. Он опасен только для людей, макак и определенных пород кроликов.
— Но Майкл мог заразить других людей.
— Да, воздушно-капельным путем. Однако в критический период он, судя по всему, ни с кем не встречался.
— Мы не пытаемся преуменьшить значение случившегося, — поспешила вмешаться Тони. — Мы глубоко обеспокоены этим инцидентом и, как я уже объяснила, усилили меры безопасности. Но население действительно не подвергалось опасности. — Тони решила на этой благоприятной ноте закончить пресс-конференцию. — Не хочу завершать, но знаю, что некоторым из вас нужно успеть до полудня.
— Еще один вопрос, — попросил Клайв Браун. — Как вы относитесь к демонстрации у ворот?
— Демонстранты дают простой ответ на сложный нравственный вопрос. И, как большинство простых ответов, он неверен.
Стэнли все сказал правильно, но вышло жестковато, и Тони добавила:
— Надеемся, что они не простудятся.
Журналисты засмеялись, и Тони встала, чтобы показать, что конференция закончена. Тут ее осенило. Она жестом подозвала Синтию Крейтон и шепотом о чем-то распорядилась.
Тони обратилась к Стэнли:
— Прошло удачно. Вы отлично справились.
— Надеюсь, это сработает.
— Узнаем из дневного выпуска новостей. Теперь вам следует ускользнуть, а не то они попытаются загнать вас в угол и взять эксклюзивное интервью.
— Хорошая мысль. Мне так и так надо домой.
Стэнли жил в доме на холме километрах в восьми от лаборатории.
— Мне бы хотелось быть там, когда приедут родственники.
Тони огорчилась. Она ожидала, что они обсудят, как прошла конференция.
— О’кей. Я отслежу реакцию.
Стэнли кивком показал ей за спину:
— Сюда идет Осборн.
— Я провожу его к выходу.
Она пошла на перехват, а Стэнли вышел через боковую дверь.
— Привет, Карл. Надеюсь, узнал все, что хотел?