— Ты — и с моей сестрой?
Он попробовал пустить в ход свою улыбку проказливого мальчишки. Ольга закатила ему оплеуху.
— Ой! — вскрикнул он.
— Ты мерзкий, лживый… ты… — Ольга искала слова, — ты просто свинья. Чертов ублюдок. — Она обратилась к Миранде: — А ты!
Миранда не решалась оторвать взгляд от стола и посмотреть ей в глаза.
— Как ты могла? Как могла?
Когда-нибудь Миранда попытается ей объяснить, но теперь она просто помотала головой.
Ольга встала и вышла.
— Я, пожалуй… — пробормотал Хьюго со сконфуженным видом и вышел следом.
Стэнли взглянул на Кита и гневно сказал:
— Это было жестоко.
— Вот-вот, вали все на меня, — надулся тот. — Я что ли спал с Хьюго?
Он отшвырнул салфетку и вышел.
Нед почувствовал себя униженным.
— Хм, прошу прощения, — произнес он и удалился.
В столовой остались только Миранда с отцом. Стэнли встал, подошел к ней и опустил руку ей на плечо.
— Рано или поздно все успокоятся. Скверная история, но она останется в прошлом.
Миранда повернулась к нему и прижалась лицом к мягкому твиду жилета.
— Ох, папочка, прости меня, — сказала она и расплакалась.
Погода становилась все хуже. До дома престарелых Тони ехала дольше обычного, а обратно и того медленнее. Асфальт покрывала тонкая корка раскатанного колесами автомобилей смерзшегося снега. Нервные водители еле плелись.
Мама с довольным видом сидела рядом в своем шерстяном зеленом пальто и фетровой шляпе. Она ничуть не сердилась на Беллу.
Тони представляла, как ее знакомые нежатся в джакузи или пьют кофе у горящего камина. Всем очень весело, а она сидит за рулем рядом с матерью. Хватит себя жалеть, приказала она себе. Я взрослая женщина, а у взрослых есть обязательства.
Но стоило ей подумать о Стэнли, как найти причину для радости стало много труднее. Еще утром она ощущала, как они близки, а теперь между ними пролегла пропасть.
Увидев впереди огни заправочной станции, она спросила:
— Мама, тебе в туалет не надо?
— Надо.
Тони остановилась у колонки, дозаправилась и отвела мать в здание. Та пошла в дамскую комнату, а Тони расплатилась и вернулась к машине. Тут зазвонил ее мобильный телефон. Подумав, что звонят из Кремля, она поспешила вытащить трубку:
— Тони Галло слушает.
— Говорит Стэнли Оксенфорд.
— Д-да. — Она растерялась, поскольку никак не ждала звонка от него.
— Быть может, вам неудобно сейчас говорить? — вежливо осведомился он.
— Нет-нет, удобно, — поспешила ответить она, сев за руль и захлопнув дверцу. — Я подумала, что звонят из Кремля, и решила: у них что-то случилось.
— Насколько я знаю, у них все нормально. Как вам курорт?
— Я не там.
Она рассказала, что произошло.
— Вот незадача так незадача, — посочувствовал он.
— А как у вас? Все в порядке?
— Семейный ужин закончился скандалом. В двух словах — Кит всем открыл, что Миранда спала с мужем Ольги.
— Господь всемогущий!
Мерзкая история, но всего удивительнее, что Стэнли ей об этом рассказал.
— Как вы это восприняли? — спросила она.
— Ну, Хьюго всегда был немного с приветом. Ольга унижена, рвет и мечет, но, думаю, простит его. Миранда мне рассказала, как это случилось. Они с Хьюго не состояли в связи, она переспала с ним всего один раз, когда тяжело переживала крушение собственного брака, и до сих пор стыдится этого. Думаю, Ольга рано или поздно простит и ее. Впрочем, не нужно мне было все это на вас вываливать. Я звоню по другому поводу. Не хотите ли как-нибудь после Рождества со мной поужинать?
Как это следует понимать? — подумала Тони.
— Конечно. Я с удовольствием с вами поужинаю, — ответила она.
— Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору над обрывом. Я тогда кое-что вам сказал, о чем сейчас сожалею.
— Что… — Миранде от волнения стало трудно дышать. — Что именно вы сказали?
— Что не могу завести новую семью. Сказал из-за страха. Правда странно? Бояться, в мои-то годы?
— Бояться чего?
После долгой паузы он произнес:
— Собственных чувств. Когда вы сказали мне о приглашении Осборна, я понял, что вам недолго оставаться без пары. Если я кажусь вам законченным дураком, будьте добры, так прямо и скажите, чтобы я не мучился неизвестностью.
— Нет… — Тони проглотила комок. — Нет, вы не кажетесь мне дураком. Вовсе нет.
— Утром я подумал, что вы, быть может, питаете ко мне сердечное расположение, и меня это испугало. Я правильно делаю, что рассказываю вам все это?
— Я очень рада, — сказала она тихим голосом.