Вышедшая в 1950 году в Свердловском, книжном издательстве книга Исетского «Васса Лукина» знаменовала новый важный этап в творческом пути писателя. Его очерк, в отличие от многих — не грешит фотографичностью, перечнем цифровых данных, документализмом. В центре его — человек, скромная звеньевая Лукина, работающая с «живинкой в деле», добившаяся на своем участке невиданных урожаев картофеля, удостоенная звания Героя Социалистического Труда. О том, как она стала передовиком, автор рассказывает задушевно и ярко. Он говорит не только о ее производственном опыте, шаг за шагом прослеживая ее трудовой путь, он раскрывает ее характер и характеры ее товарок по работе. Дает широкий разворот жизни всего подсобного хозяйства, рисует живые картины коллективного труда. Органично входит в повествование и родной уральский пейзаж. Легко и свободно льется авторская речь.
«Золотая уральская осень. Словно бы должна она и примелькаться, и любоваться-то ею особо некогда — самый разгар уборки — а нет, зачарует, прикует к себе взгляд яркостью и пестротой своих красок. Словно поднимаются по стволам деревьев и кустарников цветные соки богатых уральских недр: золота, руд, самоцветов, мраморов и яшм».
Об этом очерке не скажешь, что он написан сухо, потому что за каждой строкой его видишь автора, проникнутого горячей симпатией к труженикам полей, переживающего с ними и горечь неудач и радость побед.
Вспоминаешь Александра Ивановича в те годы, когда он возвращался из очередной поездки в колхозы, полный свежих впечатлений, обогащенный новым жизненным материалом, с ворохом решенных и нерешенных вопросов. Это было время коренной перестройки колхозного села. Писателя волновали и укрупнение колхозов, и проблема укрепления руководящих колхозных кадров, подъема культуры села, и судьбы людей и перспективы дальнейшего подъема сельского хозяйства. Насколько плодотворно было для него как для художника это непрестанное «вторжение в жизнь»! Мужал его талант. И чем больше вгрызался он в жизнь, тем больше выявлялась его творческая индивидуальность. Он обретал свою тему, свой стиль.
Книга «Крутые годы», вышедшая в 1956 году, имеет подзаголовок «Очерки». Вернее — это публицистические рассказы, живые были уральской колхозной деревни 50-х годов. В них и художественные портретные характеристики, и анализ экономики, и раздумья автора. В то же время это острые проблемные очерки, написанные с публицистической страстностью, с горячей заинтересованностью в том, чем живет деревня. Объединяет их общая тема — тема колхозного руководства.
В очерке «Три соседа» перед нами три типа председателей колхозов, три стиля в работе. С чувством симпатии рисует автор одного из них — Гусельникова, бывшего работника областного управления. Хороший он человек и хороший председатель, не хватает только практического опыта, знания людей. Неплохо идут дела и в соседнем колхозе, где председатель работает тоже недавно, но дело знает. Зато третий сосед, Косотуров, не имеет ни знаний, ни опыта, да к тому же и учиться не хочет. С нескрываемой иронией рисует писатель образ этого чинуши и очковтирателя, разваливающего колхоз, а заодно рисует и образ секретаря райкома, равнодушного к людям и работе человека.
В очерке «Своим умом» с чувством горячей симпатии писатель рассказывает о «колхозном подымателе» Евсюгове. Это человек огромной любви к делу, опытный, руководитель, которого назначают в самые отсталые колхозы, чтобы поднять их, но он неграмотен и мучается этим. Подкрепить практику теорией — его мечта.
«Весь он был одухотворенно приподнят своей страстной мечтой. Казалось, все его крепко сбитое тело вновь налилось той неукротимой энергией, которой он был так щедро наделен от природы. И без всяких оговорок горячо верилось, что если бы дать Ефиму Осиповичу даже не очень высокую общую грамотность и элементарные знания в области агрономии и зоотехники, вооружить его богатейшим опытом передовых тружеников социалистического сельского хозяйства, этот «колхозный подыматель», как иронически отозвался о нем агроном Тепляшин, на наших глазах преобразился бы в талантливого руководителя современного сложного колхозного производства и, очень может быть, встал бы в ряд знатных людей нашей Родины».
Читаешь и видишь живые лица колхозников и колхозниц, представителей новой сельской интеллигенции, партработников, слышишь меткую народную речь. В этих очерках Исетский выступил настоящим мастером диалога, естественного, непринужденного.