- Не думаю, что разумный направил бы войска разорять столицу. Захватить, ограбить, потребовать выкуп – да, но сжечь до тла.
-А что, если им не нужны деньги и золото? – вновь подал голос баронет. - Точнее, зачем бы они им понадобились, так-то. Зато, после разрушения столицы, от нас опасности можно не ждать, а соседние государства еще подумают, прежде, чем лезть.
- Деньги и злото нужны всем . –Хмыкнул министр. – Пусть они пока этого не поняли, но всему свое время. А раз они разумны и им нужны деньги – из этого уже можно что-нибудь поиметь.
-Ладно. – Солд допил пьянящую жидкость и оглядел собеседников тяжелым взглядом. – Думаю, на месяц – ругой мы можем забыть про наших зубастых соседей. Сейчас нужно понять, как успокоить население. Беженцы с севера уже наводнили соседние города и деревни, король присмерти, а королева не удержит власть при себе.
- Сейчас, в неразберихе, людям будет плевать, кто отдает приказы. Но вот потом стоит предъявить «лицо».
Мужчины кивнули, соглашаясь со словами баронета и переглянулись.
-Нужно собрать новый Совет. Должностные лица разбежались как тараканы, от армии осталась кучка новобранцев. Если будет бунт – нам крышка.
- Значит, для начла соберем тех, что остались. Хорошо бы устроить прием. Показать, что Король бодр и все еще уверенно сидит на троне.
-Соберем южных дворян. Они плохо знакомы с обстановкой, а выслужиться всегда рады. Привлечем их, а войска получим приятным бонусом.
-Хорошая идея.
-Я разошлю письма. В прошлом году как раз познакомился с парой- тройкой Кавалеров на Представлении Монарха.
- Неплохо бы привлечь на нашу сторону и пару крупных торговцев. Покажем народу, что опасности нет.
- Эка, как ты думаешь, сколько эти пройдохи попросят за такие риски? – военный министр усмехнулся. – И так наш казначей, наверняка, оолжил пару-тройку золотых из казны, а тут такие растраты.
- Ну, оно того стоит, я думаю.
-Неплохо бы наблюдать за новой границей. – Сыто икнул юноша. – Хотя, если что, врятли кто-то успеет нас предупредить.
Помолчали. Выпили.
-Я думаю отправить жену к родне. Живут они в Роне – почти месяц пути! – но хоть подальше от этого осиного гнезда. Хочешь, и твоих прихватим, дружище?
Солд поморщился, и цокнул языком. Только вчера они обсуждали это с супругой и спорили до хрипоты.
- Посмотрим. Но ты оставь местечко.
- Что б и не оставить. Это мы всегда можем. Сам-то как думаешь, не стоит ли нам перебраться в другой городок?
-А что толку? Решат добить нас, так везде найдут. А так люди посмотрят, что дворяне успокоились, да и сами притихнут. В любом случае, особо мы не побегаем – Величество таких гонок точно не выдержит.
-Эх, не вовремя он, как не вовремя!
Мужчины покачав головами, выпили еще по бокалу вина и, попрощавшись, отправились кто куда.
9.1.
Лючи резвилась во дворе. Прошел уже почти месяц с тех пор, как странная темноволосая женщина с нечеловеческими глазами спасла их. Девочка думала, что в ее памяти навсегда останется тот день. Раззявленная пасть чудовища и ночь в холодных катакомбах. Спина отца – последняя защита и этот властный, чуточку насмешливый голос, после которого все так переменилось. Малышка не помнила, что было дальше. Не видела, как отец угрожал Наследнице, как монстры отчаянно и с надеждой смотрели на непойманную жертву. Не помнила Лючи и того, как уже ночью все они возвращались в этот старый замок. Темный и невзрачный, он глумливо скрипел половицами на гостей и недовольно обдувал сквозняком.
А потом, вдруг, все изменилось. Когда Лючи смогла подняться с кровати и дойти до окна, она увидела вдруг нечто, остававшееся до этого неизведанным. Ледяные поля и скалистые, ощерившиеся недовольно скалы. Яркое солнце в хрустяще-синем небе. В столице, бывало, такое солнце показывалось лишь летом, а потом вновь пряталось за облаками пыли и смрада. Хрустальный купол, как сказочный, искрился и переливался на этом солнце. Девочка никогда не видела драгоценных камней, что были чище вод озера Русцало, но верила – этот купол был в сотни раз прекраснее. Счастье и восторг переполняли девочку. И Замок услышал ее. Окутав окно невидимой паутинкой, что бы Северные ветра не затронули юную гостью, он тихонечко млел под лучами ее доброты и довольства. Как кот, получавший от хозяина лишь безучастную заботу о его «жизни», он прильнул к маленькой девочке, по-доброму урча.
Когда девчушка рассказала Наследнице, что замок живой та не удивилась. Проворчала что-то про несговорчивые строения и махнула рукой. А Лючи теперь по несколько раз в день рассказывала замку сказки или просто истории. Иногда она что-нибудь просила: извести черную плесень в углу, или не скрипеть по ночам. И Замок, поднатужившись, выполнял эти невинные просьбы. Теперь, когда магия возвращалась в эти места, он мог медленно приводить себя в порядок. Да и Хозяйка помогала. С тех пор, как новые гости поселились здесь, Госпожа стала не так безучастно. Постепенно разбирались старые завалы, заделывались щели в окнах и полу.