-В этом и проблема. – Мира опять вздохнула. – Нам нужен поручитель. Тот, кого воспримут всерьез.
-Ну, знаешь ли, виверну тоже воспримут очень серьезно. – Чудища, забившись под стол, противно похихикивали словам мужчины. – Но идея хорошая. Но у нас времени на поиски того, кто решит нам помочь.
-Думаю, стоит отпустить людей. – вновь вернулась в проблеме наследница. – Выдадим им денег, отпустим. Может, они распустят слухи.
-Ага, о том, как ночью их детей жрали всякие твари, а утром их госпожа с улыбкой провожала несчастных в добрый путь.
-Значит, просто выставим вон и все? Ты это предлагаешь?
-Именно. – Он щелкнул языком. – Золото нам и самим понадобится, а для всего мира эти люди все равно останутся жертвами.
- У них нет здесь авторитета. – девушка задумалась. – Они жили свободно и даже если мы предложим им сейчас остаться, в этом не будет смысла.
- Думаю, ты права. Но нам все равно нужны те, кто будет работать. От твоих чудищ сейчас, сказать по-правде, толку мало.
На улице кто-то недовольно рыкнул, явно выражая протест. Мужчина хмыкнул, пнул под столом мелкую тварюжку, решившую пожевать его сапог, и опять уставился на собеседницу.
- У нас есть деньги и чудовища. У Эльм еще два соседа – Королевства Тилбет и Рагор. Рагор небольшое королевство и тоже соседствует с Ледяными горами. Стоит отправить туда гонца. Припугнем их, переманим на свою сторону и принудим к торговле. Эльм часто торговал с ними, так что сейчас они будут в убытке.
-А вот Тилбет может быть опасен. – подхватила юная Госпожа. – Если я правильно помню, наш король в каком-то родстве с их монархом?
-Да. Кроме того, у них хорошая армия. Не то, что бы это было проблемой для твоего зоопарка, но все же.
- Отправим письма и им. – девушка пожала плечами. – Что-нибудь вроде «не трогай нас и мы не тронем тебя».
-Ну, как вариант.
Они оба помолчали. На улице чудища, под какофонию рычания и клекота, разбирали боковые строения. Раньше там были конюшни, но теперь это был просто огромный каменный амбар. Он окружал двор, внешняя стена была укреплена серым камнем. Хорошее укрепление. Но за прошедшие века крыша обвалилась, и амбар замело снегом и снежной крошкой. И сегодня чудища разбирали все это, пытаясь вычистить помещение.
-Нам стоит разделить тварей. – Рик внимательно следил за стройкой. – Оставим в замке тех, кто человекоподобен – тут еще долго нужны будут лишние руки. Стоит отправить кого-нибудь в города – собирать все ценное.
-Мелочь сгодится. – Мира заглянула под стол, где сидели вышеуказанные монстры, похожие на летучих мышей. – Они как раз любят все блестящее. Да и пролезут везде.
-Согласен. Стоит только объяснить, что нужно тащить. Они, вроде, понятливые.
-О, еще какие. – усмехнулась собеседница.
-Еще нам нужно купить скот.
- Может, стоит поискать по селам? Явно кто-то где-то остался.
-Ага, только вот с налета на столицу прошел месяц. И все это время твои любимцы что-то ели.
Рик посмотрел во двор, куда как раз приземлилась небольшая виверна. Сейчас зверь, напоминавший дракона и птицу одновременно, недовольно щелкал узкой пастью на мельтешащих под ногами рабочих.
- Не думаешь, что твой зоопарк хорошо поднабрал в весе? – Мира оценивающе оглядела летуна. Виверна, словно почувствовав ее взгляд, повернула узкую морду в сторону кухни.
-Пожалуй, ты прав. Врали после голодовки они бы упустили столько еды. Да и мелкие целы, хотя, обычно, их сжирают первыми.
Виверна обиженно хрюкнула и, оттолкнувшись птичьими лапами, взмыла в воздух.
-Тогда стоит найти подходящее место. И тех, кто сможет охранять живность.
-Ага, а еще тех, кто будет ухаживать, кормить, поить. Кстати, нужно бы придумать, чем наш живой корм прокормить.
-Твои чудища, случайно, травой питаться не могут? – Рик посмотрел, как мимо тихо прошелестело что-то зубастое. – Тут одна виверна может взрослую корову сожрать, а у тебя таких, помнится, десятка два?
- А еще драконы, саары, вики… - девушка начала загибать пальцы, перечисляя крупных хищников.- Боюсь, ты прав. Нужно что-то придумать.