Кеол даже не оглянулся на Элидрис, сурово ожидая окончания этой речи, но все уже догадывались, к чему ведет эльф.
- Если ты отыщешь его в Бирлиденском лесу, возможно, мы сумеем договориться о переправе.
Лицо Кеола оставалось неизменным, но в его глазах я заметил искорки веселья:
- Кого я должен искать? – Спросил он.
- Женщину по имени Элидрис. Сама себя она зовет Владычицей, но лишь от того, что спит и видит, как бы захватить мой трон. Она не более чем преступница, как и все те, кто ушел следом за ней. Жалкие две тысячи ремесленников, тебе не трудно будет с ними справиться.
Я почувствовал взгляд Дарлиса, а сам посмотрел на Меркриста. Андрюха явно нервничал. Всю дорогу он переживал, что Давилар просто снесет Элидрис голову на месте и вот пришло время узнать это.
- Забавно вышло…, - Медленно протянул Кеол, - С тех пор как ты велел мне убраться с твоих земель, мне довелось повстречаться с этими «предателями».
Брови эльфа едва заметно дрогнули. Узкие губы стали еще уже, но взгляд оставался все таким же непроницаемым.
- Я припомнил им Танстред, - Продолжил Кеол.
Он кивнул одному из скабенитов и тот вышел вперед, с мешком.
- Помниться, ты встретил меня сувениром в прошлый раз. Я привез тебе ответный подарок.
Воин перевернул мешок, и из него вывалилось несколько голов эльфов. Тех самых, что пали в первой встрече скабенитов с элидримами. Элидрис сама уговорила союзников принести эту жертву, но в этот момент она дрогнула на коне, и тот нервно переступил с ноги на ногу.
- Я, было, подумал, что это очередная шайка твоих сородичей, что решила бестолково напасть на меня…
Давилар присмотрелся к лицам на отрубленных головах и бросил мимолетный взгляд на своих стражников. По нему было заметно, что он не ожидал подобного.
- Но раз у меня таких сувениров набралось около двух тысяч, значит это те самые, которых ты искал.
- А их предводитель?! Девушка, белокурая с голубыми глазами. Она мертва?
Кеол улыбнулся:
- Предводителя я оставил в живых. Хотел узнать, что да как в вашем неспокойном королевстве.
- Она лживая предательница! Ее следовало убить на месте!
Кеол снова кивнул и на этот раз уже Меркрист медленно как во сне вывел коня Владычицы вперед:
- Возможно, от живой тебе будет больше пользы.
Кеол лично сдернул капюшон с головы Элидрис, заставив Давилара отступить на шаг в неприкрытом изумлении.
Дабы все соответствовало сценарию, Элидрис позволила себя связать и теперь с ненавистью взирала на своего отца. Если бы Давилар представил свою дочь как несчастную похищенную злодеями принцессу, от пут легко можно было бы избавиться, но, похоже, у Элидрис с отцом были совсем скверные отношения.
- Впрочем, с ней за обиды я уже рассчитался и могу отпустить ее на все четыре стороны, - Подтолкнул Кеол, - Быть может, новую армию она не соберет, но и тебе ее голова не достанется. А в ней может быть много чего интересного.
Теперь Давилару приходилось поджимать губы, сдерживая гнев. Через пару мгновений он справился и едва заметно улыбнувшись, ответил:
- Что ж, этой услуги недостаточно, чтобы я позволил твоей армии войти в мой город, но вполне хватит, чтобы я позволил войти тебе.
Кеол посмотрел на меня, затем снова перевел взгляд на эльфа:
- Один я не пойду. Как мне быть уверенным, что я смогу покинуть твой город живым?
- Ты можешь взять своих людей, - Давилар указал на нас, - Королю не обойтись без свиты, верно?
- Этого недостаточно! – Отозвался герцог Слидгарт, - Только глупец сунется во вражье логово с малыми силами!
Я не знал, спланировал ли Кеол эту вспышку негодования вместе с герцогом, чтобы выбить место еще для сотни сопровождающих, или Слидгарт сам импровизировал, но Давилар лишь пожал плечами с уже откровенной улыбкой:
- Верно. Только глупец…, или тот, у кого нет выбора. Впрочем, у тебя Кеол Гилентигор выбор есть. Ты можешь принять мое приглашение или остаться здесь.
Кеол посмотрел на Слидгарта, затем на меня и Элидрис. Снова начал моросить дождь. Король поднял взгляд к серому небу и, наконец, снова посмотрел на вождя эльфов:
- Раз голова твоего врага, которая все еще на плечах, не достаточная плата за проход через портал, то к чему мне принимать твое предложение? Мне не нужен твой город, мне нужно вернуться в свой!
- Я думаю, мы можем решить этот вопрос, - Ответил Давилар, - Мои воины заберут мятежницу, и мы сможем поговорить в моем дворце. Думаю, ты согласишься, что такие дела лучше решать в застольном зале за хорошим вином, а не в поле под дождем.