- Так выходит тебе и не требовалась наша помощь?
Во мне начал закипать гнев от осознания, что все мои труды и беды, пережитые с Андреем, не имели смысла. А она еще смеет отчитывать меня за труп эльфа!
- Я не могла рассчитывать только на помощь своих недавних союзников. Да и проку мало от одной птички, пусть даже и свободной. Но теперь все иначе…
Элидрис кивнула на изгородь, и я выглянул наружу в город. Где-то вдалеке, должно быть на той самой дороге, по которой нас вел Давилар, я различил вымпелы Серебряной гвардии, почти тут же до меня донесся рев рога, явно не эльфийского. Дарлису удалось! Он привел войска в Кельморн!
- Тебе нужна была армия, - Догадался я.
- Да. И Кеол мне ее предоставил.
Мой триумф был не долгим, поскольку я вспомнил, что есть еще одна мелочь, которая может свести на нет все наши усилия. Мы все еще не нашли артефакт и вполне возможно в этот самый момент Пикселю приходится сражаться с целой прорвой призванных монстров. Сидя в этих кустах и проанализировав все произошедшее пока писал записку Санрайз, я решил, что мне плевать на армию севера, Кеола, Слидгарта и Давилара. Ключевой задачей для меня будет воссоединение с друзьями и скорейшая эвакуация через портал. Если эта игра не устает удивлять меня своей реальностью, значит, у нашего квеста может быть больше одного варианта прохождения..., но чтобы отвязаться от монстров, нам явно придется уничтожить артефакт.
- Нам нужно добраться до артефакта, иначе армия тебе не поможет.
Элидрис бросила на меня напряженный взгляд и кивнула:
- Идем за мной.
Пройдя вдоль изгороди, мы были вынуждены выйти на дорогу. Я был рад, что моя комплекция позволяет сойти за эльфа, поскольку теперь мы были у всех на виду. Благо два персонажа в плащах не сильно интересовали других кельмориев, за исключением конечны стражи, но Элидрис, пребывая в образе птицы, успела осмотреться и находила возможности избежать встречи с воинами Давилара.
Теперь дорог и тропинок попадалось больше, избегать их стало сложнее и ко всему прочему за нами по пятам шли воины, которые знали, кого ищут. Нашим прикрытием стали капюшоны и беженцы, которые молчаливой вереницей двигались за более толстые стены, окружавшие самые высокие деревья дворца. Элидрис все ближе забирала в сторону главного дерева, где, похоже, собралась большая часть армии Давилара.
- Эмм, а другого пути нет? – Снова запаниковал я.
Если артефакт находился где-то в этом дворцовом комплексе, то я бы предпочел идти за ним в компании пары тысяч воинов, а не одной чудаковатой эльфийки. Элидрис не ответила, она резко свернула за угол одного из милых сквериков, ловко просочившись вместе с кельмориями мимо патрулей, занятых распределением потоков беженцев. Когда мы миновали еще один не слишком бдительный пост, я понял, что воинам сейчас не до беглецов из Ксали-Тран. Вероятно, не все знали о возвращении Элидрис в родной город, и Фалиндер распорядился, чтобы так оставалось и впредь, а значит, нас ищет не вся стража города, а только осведомленные. После этого открытия мне стало чуть спокойнее. Растворяясь в толпе беженцев, нам удалось добраться до чуть менее охраняемого дерева-гиганта, которое соседствовало с королевским и, делая вид, что так и надо, мы уверенно начали подниматься по многочисленным мостикам, навесам и прочим наростам на дереве. Все это время Элидрис хранила молчание, общаясь со мной знаками, и только раз напомнила мне, что теперь мы в жилом районе и нам лучше не говорить на человеческом языке.
- Если будешь молчать, сойдешь за эльфа даже без капюшона.
Это было разумно, и я не стал возражать. Мы снова двинулись в путь, все выше и выше поднимаясь по помостам вокруг дерева. Элидрис умудрялась периодически отваживать любопытных стражников простыми фразами, но по большей части они нас не беспокоили, видимо потому, что прятаться на высоченных деревьях было обычной мерой предосторожности для эльфов. Зато теперь, находясь на высоте, мы смогли различить суету и пожары у самого края городской стены. Армия Севера действительно проникла в город, но пока ей не удалось добраться дальше первых кварталов. Я догадывался, что причина в монстрах, которые атаковали северян у самых стен Кельморна. Меня захватило ощущение дэдлайна, когда времени совсем не осталось и весь замысел Кеола начинает трещать по швам.
Наконец, когда мы добрели до небольшого двора, где нашлось место для интимной беседы, Элидрис повернулась ко мне.
- Нам далеко еще? – Тут же накинулся я.
Былая решительность Элидрис внезапно сменилась растерянностью, и она смотрела на меня как не подготовленный студент на сурового препода: