Глава 3
На прием меня вызвался сопроводить сам лорд Бранкель, который ожидал меня на выходе из комнаты:
- Вы прекрасны, миледи! Но…, почему вы с мечом?
- Пока в мою строго охраняемую комнату лезут всякие отморозки, я буду ходить с мечом.
На удивление в платье было весьма комфортно. Возможно я окончательно обабился, хотя вместе с комфортом я ощущал и некоторый стыд, как будто хожу в длинной рубахе без штанов. В моем случае рубаха, конечно, доставала почти до пола, но это слабо утешало.
Как оказалось, в замке я был не единственной миледи, по широким коридорам то и дело прошествовали барышни в сопровождении свиты, вежливо со мной здоровались и исчезали в тенях.
- Это сопровождение лорда Кранаджа, - Пояснил Бранкель, - Он прибыл почти сразу за вами.
Эта фраза насторожила меня, поскольку я снова задумался об Амероне и наемнике, покусившемся на мое нежное тело. Вполне возможно меня ожидает батальная сцена прямо в стенах замка, хотя даже не представляю, как я в этом случае смогу избежать смерти от копий и алебард стражников.
Бранкель оказался охочим до болтовни и за время нашего небольшого путешествия я узнал новые подробности игры, в частности о короле Орлинга Нартагойне, или южном короле, с которым и планировал встретиться герцог. Южный король собирал войска и вместе с братом Кранаджа, северным королем Гилентигором, они планировали встретиться в местечке под названием Агрин и всей этой развеселой компанией вернуться в гиблые земли, на границе между царствами, дабы выяснить, откуда к нам пожаловали миньоны агриев и кустогонийцев. Я был почти уверен, что мне придется следовать за ними, но расспросить подробнее о походе не успел. К сожалению, мы слишком скоро оказались у главного бального зала, где образовалось затор из слуг и гостей, очевидно страдавших бессонницей. Утешало хотя бы то, что едва ли меня станут убивать при таком количестве посторонних…
- Нам сюда, миледи,
Бранкель указал на выход в сад, в эту пору темный и жуткий. О, вот тут меня уже можно убивать без стеснения. Словно в ответ на мои мысли, перед глазами наконец-то всплыло предложение сохраниться! Конечно я им воспользовался, тревожно гадая, что меня ждет впереди, если это требовало предварительного сохранения. По любому: либо кровавая баня, либо веселая оргия…, либо и то и другое.
- А почему мы не со всеми? – Робко заозирался я, едва пелена сохранения спала с моих глаз.
Я надеялся, что снова очухаюсь дома, но передо мной был тот же темный двор.
- Вы почетный гость, миледи Санрайз и достаточно времени провели в обществе грязных крестьян. К чему вам компания прислуги и мелкочинной свиты.
- Хм, - То есть меня ведут к богеме?
- Конечно, среди людей лорда Кранаджа найдутся весьма интересные личности, но с ними вы можете познакомиться позже. Прежде вас ожидает герцог и его дорогой кузен.
У меня было впечатление как из фильмов про мафию: вот меня пригласили на крутую вечеринку, но внезапно ведут в потайной чулан, где авторитетные боссы будут развлекаться, прижигая мне кожу сигарами и избивая толстым телефонным справочником. Все ради того, чтобы узнать, куда я дел «товар» или деньги. Несмотря на то, что ни того ни другого при мне особо не было, я все же решил сочинить себе алиби: был ранен, ничего не помню.
На самом деле жуткий сумрак скрывал собой весьма симпатичный сад, из тех, что так запали в душу Мэйбилосту. Когда мы вышли на тропинку среди кустов роз, я обнаружил пару фонарей, интимно освещающих беседку, размером с цирковой шатер. Про средневековые пиры я слышал, и убранство в шатре герцога вполне им соответствовало: куча жратвы, появление которой в час ночи у нас считается диетическим преступлением и большие кружки хмельного пойла.
- Нихрена себе тусовка! – Не удержался я, обнаружив еще и небольшой оркестрик на отдельном пятачке у самой крепостной стены. Гостей было не много, очевидно это была приватная комнатка для самых-пресамых.
Заглянув сквозь каркас на окружающую реальность, я обнаружил, что мы непостижимым образом оказались на огромной террасе, что-то вроде балкончика Гондора, с которого низвергся Денетор во Властелине колец, короче лоджия размером с половину футбольного поля.
- Миледи Санрайз!
Из-за столов, собранных буквой «П», роняя пузом блюда, поднялся Слидгарт.
- Прошу, проходите к нам. О, вы при мече?
Я уже решил, что сейчас подскочит стража и обезоружит меня, но вероятно, он догадался, что я теперь не слишком доверяю местной охране. К тому же, было очевидно, что герцог слишком пьян, чтобы придать значение мечу, который сам же мне и вернул, и усиленно работает над усовершенствованием своего опьянения.