Мальвина поняла и приняла Буратино. С этого момента они стали настоящей сплоченной командой. Надо было сделать очень многое. Ведь никто не знал КАК можно превратиться в человека. Папа Карло сказал, что люди просто рождаются у людей, а мудрый сверчок сослался на то, что он всего лишь много пожившее на свете насекомое и ничего не ведает о таких превращениях. Даже старая черепаха Тортилла не смогла им ничем помочь. Ответ надо было искать самим. Буратино очень быстро научился читать, озадачил всех вокруг поисками любой информации о превращениях и засел с Мальвиной за чтение книг. Они теперь понимали друг друга с полуслова, почти все свое свободное от театра время проводили вместе. И никто из них никогда не упрекал другого, если тот хотел отдохнуть от чтения и сбегать к пруду порыбачить или обсудить с подружками новые фасоны платьев.
Наши герои перелопатили множество книг. Каких только удивительных историй они не узнали. Их память обогатилась образами Жар-птицы и Царевны-лягушки, чудовища, охраняющего Аленький цветочек, Иванушки-дурачка на Коньке-горбунке и многих-многих других сказочных и не очень сказочных героев. Попадались даже книги о каких-то далеких грядущих временах. Буратино очень понравилась история о том, как какой-то великий ученый сделал по образу настоящего мальчика механическую куклу и назвал ее Электроник. Электроник в конце истории заплакал и вроде как стал человеком, но Мальвина тоже легко могла пустить слезу, однако не делалась от этого человеком.
Мальвине как-то попалась история про искусственного мальчика. Его создали для семейной пары, у которой их родного живого ребенка поразила какая-то болезнь, и он лежал недвижимый без сознания. Искусственный мальчик не ощущал себя роботом (так его называли в книге), он искренне любил своих живых родителей, но тут настоящий мальчик очнулся, и родители решили сдать робота обратно на завод, где его сделали. В книге описывалось множество ужасов и испытаний, которые пришлось пережить роботу в попытке стать человеком и снова обрести любовь своей мамы. В конце концов он оказался заперт под водой в каком-то аппарате и тихо тратил запасы своего источника энергии, обращаясь к каменной статуе волшебницы только с одной просьбой – стать человеком. Его откопали через тысячи лет внеземные существа и подарили ему возможность провести с мамой один-единственный день, после чего он умер навсегда.
Сердечко Мальвины такого не выдержало. Она прорыдала несколько дней подряд. Буратино никак не мог ее успокоить. Он уговаривал девочку прийти в себя и приняться за дальнейшие поиски, но все было бесполезно. Мальвина заявила, что вся их затея неосуществима и она больше никогда в жизни не возьмет в руки ни одной книги. Предприятие разваливалось на глазах.
Буратино, хоть и был всегда отчаянным оптимистом, тоже поник головой. Он узнал много нового, изучил кучу литературы по всевозможным превращениям, даже пытался постичь магию, но так и не приблизился к разгадке. Он стал все чаще задумываться – а не за призраком ли он гоняется? И действительно ли он хочет стать человеком? Может, Мальвина права и пусть все будет так как есть? В голове были каша и сумбур. Буратино окончательно запутался .
Он бродил среди стопок еще непрочитанных книг и предавался самокопанию, когда его нога непроизвольно с силой пнула одну из них. На верху образовавшейся кучи краем глаза он заметил нечто знакомое, заставившее его остановиться. На обложке книги, лежащей теперь поверх всех остальных, было изображено удивительно прекрасное дерево. «Так ведь точно такое дерево растет у нас на Поле Чудес!» – подпрыгнул от неожиданной удачи Буратино.
Наш герой, не отрываясь ни на секунду, просто «проглотил» книгу. В ней описывались грядущие времена и удивительная история о том, как на чужой планете бывший солдат с неподвижными ногами посредством фантастических аппаратов мог перемещать свое сознание в другое, специально для этого выращенное, тело (в книге говорилось «в аватар»). Будучи в новом теле, солдат познакомился с местными жителями, стал их частью и узнал о предназначении ДЕРЕВА. В конце концов, именно ДЕРЕВО окончательно перенесло его сознание из покалеченного, умирающего человеческого тела в аватар. У Буратино затеплилась надежда. Он, не мешкая, побежал к Мальвине и как мог более подробно пересказал историю. В финале он победно вытащил из-за спины книгу и показал девочке ДЕРЕВО. Глаза Мальвины распахнулись, засияли, с длинных ресниц сорвалась слезинка. В порыве чувств она подбежала к Буратино и крепко его обняла. Губы ее шептали «Ты нашел, нашел, нашел…».