— Знаю, знаю, — сказал папа Карло, — один из тысячи! Но мне повезло, и я надеюсь, повезёт и дальше.
— Повезло? — удивился Фарамант. — Что вы попали в тюрьму?
— Но здесь я встретил таких симпатичных людей, как вы, и узнал, где искать порошок, — пояснил Карло.
Фарамант и Дин Гиор улыбнулись.
— А теперь нам надо поскорее выбраться отсюда, — сказал Фарамант.
— Но дверь заперта, а на окне решётка! — засомневался Карло. — Это невозможно.
— Запоры не для тех, кто помогал когда-то Великому Гудвину строить этот замок! А я был его правой рукой, — важно произнёс Дин Гиор.
Фарамант посмотрел наверх. Окошко было едва различимо.
— Скоро будет совсем темно. Уже пора!
— А что надо делать? — спросил Карло.
— Ну что ж, — кивнул Фарамант. — Теперь, когда мы убедились, что вы не враг, мы можем открыть вам наш план побега. Гудвин был, конечно, Великим Волшебником, но в то же время и предусмотрительным человеком. Поэтому он из этой единственной тюремной камеры приказал выкопать подземный ход на всякий случай, если вдруг сам в неё попадёт. Мы об этом секрете знали и весь день искали в полу плиту, которая должна подниматься.
— И нашли? — с надеждой спросил Карло.
— Нашли, — успокоил его Фарамант.
— И я с вами! — воскликнул старик.
Узники общими усилиями подняли одну из плит тюремного пола. Под ней была дыра, и оттуда тянуло сыростью.
Фарамант первым спустился в яму, за ним, кряхтя, папа Карло с мешком за плечами. Последним — солдат Дин Гиор.
Пробираться по туннелю пришлось на четвереньках в полной темноте.
Папа Карло несколько раз натыкался на ноги ползущего впереди Фараманта и сам, кажется, больно ударил солдата ботинком по носу. Сверху за шиворот капала вода, руки и ноги скользили по мокрой глине, но всё же беглецы потихоньку продвигались вперёд.
Наконец повеяло свежим воздухом, и Фарамант выбрался из ямы в заросли кустов.
— Осторожно, берегите глаза от веток, — прошептал он остальным.
На небе светила луна, поблескивали звёзды, и настроение у всех было замечательное. Они снова были свободны!
ТАЙНА ЗОЛОТОГО КЛЮЧИКА
И вдруг невдалеке возникла чёрная зловещая тень! Она беззвучно ползла по земле и, — о ужас! — приближалась! Дин Гиор лихорадочно шарил рукой вокруг себя, пытаясь на ощупь найти камень. Фарамант уже нашёл дубину. Тень выбрала своей мишенью папу Карло, упорно подползая к нему. И вдруг бросилась на него! Солдат уже был готов запустить в неё тяжёлый камень, Фарамант — ударить дубиной, но тут раздался радостный возглас папы Карло:
— Артемон, это ты?!
Пёс затявкал, заскулил:
— Я! Я! — И стал лизать хозяина в лицо, попадая то в нос, то в губы…
— Хватит, хватит, — приказал счастливый папа Карло. — И не шуми, пожалуйста!
— Ну и напугала нас ваша собака, — признался Фарамант. — Как это она на свободе осталась?
— Её дуболом со мной во дворец не пустил.
— Повезло, — кивнул головой Фарамант. — Иначе не быть бы ей в живых.
— Скажите, пожалуйста, — обратился папа Карло к солдату, — где эта секретная мастерская находится? Куда мне теперь идти? Влево или вправо?
— Вы без нас не найдёте, — сказал Дин Гиор. — Да и как в неё попасть? Она уже много лет не открывалась. И замок там крепкий.
— А может, мастерская, на моё счастье, не заперта? — неуверенно сказал папа Карло.
— Ладно, — решил Фарамант. — Пойдёмте вместе. Друзей в беде не оставляют.
— Спасибо, спасибо, — зашептал папа Карло. И Артемон вильнул хвостом.
Впереди пошёл Дин Гиор. Они прошли по саду, обогнули дворец, спустились на несколько ступенек вниз и очутились перед железной дверью. Фарамант толкнул её плечом, но дверь не открывалась.
— Заперта, — сокрушённо сказал он.
— Где мой острый меч?! — воскликнул солдат. — Я бы вмиг сломал этот чёртов замок!
Папа Карло ничего не сказал. «Конец, — подумал он. — Быть так близко от цели…» Он снял со спины мешок, где лежал Буратино, и обнял его, приговаривая дрожащим голосом:
— Мой милый сыночек, видишь… видишь, я сделал всё, что мог. Я тебя очень люблю, и мне теперь без тебя… ничего не надо… и жить не хочется… — Он прижал мешок ещё крепче к груди и… больно укололся… — Что это? — удивился он и потёр под рубашкой оцарапанную грудь.
Рука зацепилась за ленту, висящую на шее, — золотой ключик!!! Тут Карло вспомнил, что ещё там, на воздушном шаре, он снял его с Буратино и надел на себя. Но ведь золотой ключик… Он — волшебный! Эту тайну им давно поведал мудрый Сверчок из кукольного театра. И запросто открывает все-все замки!